Евгений Прядеев - Калининградский сувенир

Вампир отложил телефон и обвел нас всех торжествующим взглядом.

— Ну вот… Скоро Николай Степанович почтит нас своим присутствием! Ну, а пока мы его ждем, предлагаю отдать должное местным мастерам кулинарного искусства. Я сам пока не голоден, поэтому буду лакомиться десертами, но вот от вас жду восторженных комплиментов по поводу мяса…

Мясо принесли минут через пятнадцать. За это время Иосиф Юрьевич попробовал, как минимум, четыре разных пирожных, а я вполне успел изучить обстановку заведения.

Место было тихим, по крайней мере сейчас, и для меня после всех наших бесконечных приключений это несомненно было достоинством заведения. Тяжелые шторы на окнах отсекали дневной свет, а множество светильников, оформленных в виде старинных факелов, создавали приятный полумрак.

Стены, оформленные под камень, почему-то не казались холодными, а создавали ощущение тепла. Если постараться, то можно. Было представить, что находишься в комнате какого-то древнего замка. Жаль только, что владельцы не придумали ничего оригинального с полом, на мой взгляд, даже плохо оструганные доски смотрелись бы гораздо аутентичнее.

К моему удивлению, зал в это время оказался практически пустым, хотя, когда я вспомнил цены в меню, моё удивление поубавилось.

Ну а потом принесли мясо. Нет, не так! Принесли МЯСО!!!! Слушайте, Светку стоит привезти в Калининград только ради того, чтобы посетить это место. Телятина, которая буквально таяла на языке, оказалась приправлена невероятным букетом специй настолько искусно, что несколько секунд я просто сидел с закрытыми глазами, переживая гастрономическую нирвану. Рядом постанывал впавший в состояние неземного блаженства Мирон, попробовавший стейк из говядины.

Инга смотрела на нас почти что с материнской улыбкой. Она, видимо, уже бывала в данном заведении, потому что у неё шашлык такого дикого восторга не вызвал. Но вместе с тем, было видно, что по крайней мере отторжение еда у нее не вызывает, а это уже некоторая гарантия качества. Угодить вампиру, который привык больше питаться не обычной едой, а кровью, причем желательно человеческой, достаточно сложно. Надо будет Леониду подсказать адресок, местные повара наверняка продали душу дьяволу или кому-то из его помощников.

Доев телятину, я не удержался и заказал порцию шашлыка из баранины. Плевать, что я потом не встану из-за стола. Такого удовольствия от еды я не получал уже очень и очень давно. Иосиф Юрьевич, глядя на нас с Мироном, только посмеивался и опять травил байки, как был прекрасен Кёнигсберг в июле конца девятнадцатого века.

Отодвинув от себя пустую тарелку, я понял, что больше есть не стоит. Мне хотелось, врать не буду, но тогда существовал серьезный риск того, что я просто не смогу потом двигаться. Так и буду сидеть как тюлень в удобном полукресле, пытаясь переварить съеденное.

— Иосиф Юрьевич, не могу встать, чтобы снять перед вами шляпу, — прижал я руку к сердцу. — Заведение и правда отменное.

— Ну а что я вам говорил, — вампир зажмурился, как кот, объевшийся сметаны. — Теперь, наверное, чайку или кофе, чтобы лучше усвоилось.

— Не переживайте, — рассмеялся Мирон. — У этого медведя не бывает проблем с пищеварением. Он даже магические кольца переваривает.

— Прекрати, — поморщился я. Вспоминать историю с бароном Альбертом и случайно проглоченным кольцом мне совершенно не хотелось. — Кофе не буду, лучше попробуем местного пива. Надеюсь, что оно также прекрасно, как и мясо.

— Неплохое, — слегка поморщился Иосиф Юрьевич. — Хотя на мой взгляд, с оригинальным «Понартом» не сравнится.

— О как, — оживился Мирон. — А где попробовать оригинальный?

— Боюсь, что уже нигде, — отрицательно помотал головой вампир. — Это пиво варили в Кёнигсберге давным-давно, и оно считалось одним из самых хороших в Европе. А лично на мой вкус, так даже было лучшим. Но сначала была война, потом город поменял владельца… Так что сейчас этот напиток уже ушел в историю.

— Утрачен рецепт или что-то еще? — уточнил я, жестом подзывая официантку.

— Трудно сказать, — задумчиво протянул Иосиф Юрьевич, подождал, пока я сделал заказ и продолжил. — Скорее всего, совокупность многих факторов. Йоганн Филипп Шиффердекер родился в семье, которая занималась пивоварением не одно десятилетие, поэтому в Кёнигсберг этот предприимчивый юноша приехал не с пустыми руками. Помимо понимания, что и как надо делать, он наверняка привез с собой фамильные секреты изготовления этого чудесного напитка. Начал он с небольшой пивоварни, а потом построил целый завод. Этот завод дожил до наших дней, правда, до недавнего времени был в весьма плачевном состоянии. Сейчас какой-то добрый человек пытается восстановить былые традиции, но что-то не то. Может быть, качество воды, а может быть то, что слишком во многих процессах используют механизмы. Я не знаю. Пиво получается превосходное, но не такое вкусное, как когда-то я пил на набережной Кнайпхофа.

— Ты просто становишься старым желчным брюзгой, — внезапно вставила реплику Инга, от неожиданности которой я даже поперхнулся. За последние несколько часов молчание девушки стало настолько привычным, что дружеская поддевка вампира произвела эффект случайно взорвавшейся петарды.

Иосиф Юрьевич громко расхохотался, даже не подумав обидеться на свою компаньонку, а через несколько секунд к нему присоединились и мы с Мироном. Инга же продолжила пить свой кофе маленькими глоточками, лишь немного улыбаясь самым краешком рта.

Мы смеялись так расслаблено, что даже не сразу услышали, что именно говорит нам девушка, и поняли это лишь тогда, когда к столику приблизился невысокий мужчина.

— Добрый день господа, — негромко произнес он. Затем обозначил полупоклон в сторону Инги. — Мадмуазель!

— Друзья мои, — оживился Иосиф Юрьевич. — Позвольте представить вам Николая Степановича, имя которого так часто упоминалось за сегодня.

Выглядел Николай Степанович совсем не так, как я его себе представлял. Не то, чтобы у меня в голове сложился уже какой-то определённый образ, но у почти всех оборотней есть одна общая черта. В человеческом обличье они выглядят если не спортивными, то, как минимум, крепкими.

И в таком положении вещей есть железобетонная формальная логика. Для того, чтобы превратиться в зверя, нужна какая-то основа. Я вот медведь, поэтому при рождении получил широкие плечи, а в придачу к ним такие же щеки. Дед Василий оборачивается в кота, поэтому у него гибкое и жилистое тело. Волки, как правило, поджарые плечистые ребята, похожие на бывших гимнастов.

Но это обычно. А вот кем становился Николай Степанович после обращения, я не мог себе даже представить. Как я не силился вспомнить всех известных мне представителей животного мира, в голову приходила только одна ассоциация. Муравей!