Сергей Тармашев - Ареал: Заражение. Цена алчности. Обречённые

– Неплохо! – оценил Лемур, глядя на пробоины, оставленные на мишени пулями Берёзова. – На пятьдесят метров, со стойки, на время – и не вышел из восьмёрки. Очень неплохо.

– Успокаиваешь? – ухмыльнулся Берёзов, заклеивая пробоины кусочками чёрной липкой ленты. – Мне действительно ещё больно стрелять. Пошли обратно на огневой, я возьму вместо «Абакана» «Вал», он бесшумный и отдача меньше. Сам сравнишь.

Бойцы вернулись на исходную, и Берёзов сменил оружие. Он встал на рубеж, снял «Вал» с предохранителя и дослал патрон в патронник.

– К бою готов, – доложил он согласно инструкции.

Лемур кивнул дежурному, и тот вдавил кнопку на пульте управления поворотной установкой мишеней. В пятидесяти метрах автоматика привычно развернула пятёрку силуэтов. Иван вскинул автомат и быстрым плавным движением ствола перечеркнул мишени. Глухие щелчки коротких очередей завершил электронный зуммер секундомера, казавшийся неожиданно громким по сравнению с работой бесшумного оружия.

– Три девяносто восемь! – посмотрел на секундомер Лемур. – Почти на секунду быстрее! Солидно, солидно. – Он потянулся за зрительной трубой. – Посмотрим, что ты настрелял… Ого! Впечатляет… – Лемур перевёл взгляд на Берёзова: – Ты уверен, что не хочешь принять предложение Ферзя стать инструктором? У нас тут много кого стоит погонять по огневой.

– Нет, Саша, не могу, – покачал головой Иван, отдавая «Вал» хозяину оружия, – слишком тяжко выстрелы по больным мозгам колотят, – он улыбнулся, – не буду же я учить людей только на бесшумных стволах. Да и доктора не велят. От меня в поле будет толку больше, я на заданиях с 9А-91 вполне работоспособен, благо артподготовок в Ареале не бывает.

– Жаль, конечно, – вздохнул Лемур, – инструкторов у нас не хватает. Впрочем, как и везде. Люди идут в РАО неохотно.

– А что так? – удивился Берёзов. – Зарплаты в «Ареале» очень даже на уровне. Соцпакет, и всё такое…

– Слухи о нас ходят страшные, – Лемур махнул рукой, – организация режимная, вся работа засекречена, никакой официальной информации о том, что здесь на самом деле происходит, нет. Вот и травят все кому не лень разные байки, одна страшнее другой. Мол, народ тут мрёт тысячами, словно мухи. Люди и боятся.

– А на самом деле, – скептически прищурился Иван, – тут всё спокойно, как в Багдаде. Во время американского вторжения.

– Ну, сейчас наговоришь, – хохотнул Лемур, – нормально так сравнил!

На огневом рубеже заняла позиции следующая пара стрелков, загремели выстрелы, и Лемур жестом предложил Берёзову отойти подальше от ведущих огонь бойцов.

– У нас, конечно, работа связана с риском для жизни, – продолжил он, – но так за это и доплачивают немало. На самом деле люди гибнут редко, да и то не везде. Настоящему риску подвергаются те, кто ходит в Зоны и охраняет внутренний периметр Пояса. То есть мы, Служба Безопасности, поисковики и учёные, что в лабораториях сидят. Их может подопытный зверь загрызть или какой-нибудь испытуемый образец как-то не так себя поведёт. У остальных шанс погибнуть не выше, чем попасть под машину. По статистике шахтёром быть в двадцать четыре и семь десятых раза опаснее, чем в «Ареале» работать. Для сравнения смертность среди нелегальных сталкеров, постоянно лезущих в Зоны, почти в сорок раз выше, чем у сотрудников РАО.

– Впечатляет, – кивнул Иван, – и они всё равно идут на такой риск? Или они просто не в курсе статистики?

– Идут толпами, – усмехнулся Лемур, – и всё они прекрасно знают. Просто это лёгкие деньги. Сам знаешь, сколько стоят меты на чёрном рынке. Да и края наши особо благополучными не назовёшь. Места глухие, они и раньше-то особо обжитыми не были, а с появлением Ареала и подавно. Те, у кого возможность была, давно уехали отсюда. Остальные перебрались в Ухту и прилежащие посёлки. С работой туго, да и не все хотят работать честно, прямо скажем. Близ Ухты несколько исправительных колоний, одна из них, Бельгоп, сейчас вообще вплотную к Поясу примыкает. А это тысячи человек. Многие зэки, освобождаясь, оседают здесь и начинают мутить со сталкерами, перекупщиками, подпольными торговцами. Раздавим одну банду, тут же возникает другая. И так постоянно.

Они зашли в помещение для чистки оружия, и Берёзов, отыскав глазами кусок ветоши и маслёнку, собрался разобрать «Абакан».

– Вон молоток. – Лемур движением подбородка указал ему на полку.

– Вовремя, – хмыкнул Иван, протягивая руку за инструментом, – я уже думал, чем же штифты выбивать. – Берёзов взял в руки выколотку. Разборка АН94 – занятие не из самых увлекательных. – А что наша местная контора? – спросил он товарища. – Совсем мышей не ловит?

– ФСБ? – уточнил Лемур. – Ловит, и ещё как. Тут под это дело все подряжены, и контора, и милиция, даже УИНовцы нам помогают. Только пока за меты на чёрном рынке платятся деньги, это не закончится. Сейчас ещё более-менее проредили всё это безобразие, стало поспокойней. Ты бы видел, что тут два года назад творилось, когда Безногий Сёма Чих выполз из Красной Зоны с «Ариадной» в зубах.

– Из Красной? – изумился Иван. – Да ещё и безногий? А если подробнее? Фёдор Степанович, помнится, рассказывал, что за всю его здешнюю службу из Красной Зоны вернулось ровно три с половиной человека. Про троих я уже в курсе. Этот, что вышел с артефактом в зубах, и есть четвёртый?

– Не вышел, а выполз, – усмехнувшись, поправил его Лемур. – Степаныч не обманул. Это теперь Сёма Чих стал Безногий, а в Красную он уходил на своих двоих. Там его Зомби едва не выпотрошили, спасся чудом – внезапно начался Выброс, Зомбаки почуяли это дело, да и бросили его. Чих пытался укрыться, вляпался в Студень сначала одной ногой, потом, пока ползал в поисках убежища, ещё и другой. Полдня где-то хоронился, тут ему ещё раз повезло – Выброс оказался коротким, быстро закончился. Чих пополз назад, к Жёлтой Зоне, по дороге вляпался вновь, рукой зацепил Сито, кисть срезало начисто. Говорит, сам не помнит, как от боли орал, как кровотечение останавливал, помнит только, как «Ариадну» нашёл. Будто бы увидел её сквозь кусты и камни, будто рентгеном глаза стали. Держать её было нечем, единственной рукой он хватался за траву и землю, чтобы ползти, а выпускать «Ариадну» боялся, жить хотелось очень сильно. Вот тогда Чих её в зубы зажал, да так и полз. Двое суток полз, пока не выполз в Жёлтую, за это время ноги у него по самый зад в кисель превратились. Там его кто-то из сталкеров нашёл и в Ухту доставил, говорят, за спасение заранее потребовал с Чиха двадцать штук зелёных. Не знал, простофиля, что именно Безногий из Красной вытащил. Чих, как оклемался, вызвонил торгашей, причём, не будь дураком, сразу нескольких. Собрал их всех вместе и «Ариадну» им показал. В общем, две сотни зелёных косарей ему отстегнули. Что тут началось – просто кошмар! Народ в Зоны толпами повалил, словно в Клондайк во времена золотой лихорадки. За первую неделю внешний периметр Пояса в разных местах взрывали раз двадцать. Колючку джипами и грузовиками на таран брали. Столько остолопов в Красной Зоне сгинуло, что и не сосчитать.