Юрий Корчевский - Сержант. Сила крупного калибра [litres]

Выход нашёлся случайно. Лекарь Варлам обмолвился об острове.

– Что за остров? – заинтересовался Борис.

– В полудне плавания есть остров. Туда отправляли крадунов для работы на руднике.

– И много там таких?

– Я не был там несколько лун, но тогда было человек пятьдесят.

– А что же они едят?

– Рыбу ловят, плоды с деревьев собирают. Раз в несколько лун заходит корабль, доставляет муку и соль, забирает отбывших наказание.

Для Бориса такое сообщение – настоящая новость. Значит, на острове что-то вроде трудового лагеря для преступников.

– А кто определяет вину?

– Да сам Монар.

Понятно, суда в обычном понимании в Малике нет.

– Что же на руднике добывают?

– Медь. Там же льют слитки. Очень хорошо её покупают в полуденных землях, в обмен дают ковры, выделанные шкуры животных, лечебные снадобья.

Для Бориса это откровение.

– Варлам, ты сам в тех странах был?

– Не единожды. Плыть долго, несколько дней. Очень жарко, поэтому жители там все синие или голубые.

Борис засмеялся. В его мире голубыми называли других, с нетрадиционной ориентацией.

– Велики ли те земли? Есть ли правитель, какое войско?

– Правители точно есть, сам видел. Дальше берега в глубь земель не уходил, войско не видел.

Борис решил отправить на остров Монара, заодно завезти муку и забрать медь.

На следующий день объявил своё решение волхву.

– Лучше бы я умер в бою! – вскричал свергнутый правитель.

– Тогда надо было быть с войском, с оружием в руках, а не бежать на корабле, бросив свой народ.

Уважения к врагу Борис не испытывал. Жизнь свою спасал, не защищая жителей, не отстаивая право на правление. В глазах Бориса – не настоящий мужчина, трус. И придворные оказались такими же. Казначей сразу выдал и казну, и все тайники со звонкой монетой. Монар в самом деле оказался очень богат. Одних серебряных монет два десятка кожаных мешков, а ещё драгоценные камни – полная шкатулка, изделия из кости, довольно изящные, искусно сделанные.

В трюм загрузили муку в мешках, к мачте приковали Монара. На судне был с десятком воинов Борис. Интересно было ему посмотреть остров, заодно проверить в деле корабль и команду. Знатоком морского дела он не был, но хорошую работу сразу видно, даже непрофессионалу. На кораблях земли Малика служили только представители селения Эмба, что стояло на сваях в море. Они учились морскому делу почти с пелёнок, и лучше их мореходов не было. Борису было интересно всё. Как определяют курс, есть ли компас, карта, приборы?

Карта была, довольно примитивная, но главное – были нанесены очертания побережья чужих земель, причём названия неизвестные. Компас тоже был, хоть и примитивный. А про приборы вроде астролябии и секстанта не слышали. Стало быть, определять положение корабля в открытом море мореходы не могут, прискорбно.

Борис поглядывал по сторонам. Едва скрылся за кормой берег Малика с городом Мореной, как впереди показался остров. Когда приблизились, Борис велел обойти его вокруг. Остров оказался большим – несколько километров в ширину и с десяток в длину. Небольшой холм, на вершине – смотровая башня. На каменистом берегу – деревянный причал. С корабля посмотреть – остров зелёный: трава, кустарник, деревья. Причалили, тут же появились вооружённые люди.

– Надсмотрщики, они же охрана, – пояснил лекарь.

Ему требовались лечебные травы и коренья. О свержении Монара на острове не знали и, когда увидели правителя в кандалах, сначала удивились, потом схватились за оружие. Глупцы! Первый поднявший меч на воина Бориса тут же рухнул с простреленной головой. Другие испугались звука выстрела и эффекта. Ни стрелы не видно, ни камня, а их приятель – мёртвый. Лекарь пояснил, что власть поменялась, и ныне главный правитель – Сержант, и указал на Бориса.

– Кто желает служить на прежних условиях, пусть служит. Кто не желает, сложите оружие и ступайте на корабль. – Желающих поменять службу не нашлось. За особые условия службы на острове платили неплохое жалованье.

С Монара сняли кандалы, погнали на рудник. Борис в сопровождении лекаря, не раз бывавшего на острове, осмотрел клочок суши. Обнаружил довольно удобную бухту, с обеих сторон прикрытую холмами. Здесь обустроить бы военный порт. С одной стороны, будут прикрыты подходы к Морене, с другой стороны, отсюда удобнее и ближе самим совершать торговые рейсы или военные нападения. А небольшая бухта с маленьким причалом так пусть и будет.

Вернулись к кораблю, на него уже грузили слитки меди, ярко блестевшие под солнцем. К Борису тут же подошёл мужчина, представившийся управляющим рудником, засвидетельствовать своё почтение. Он узнал о смене власти, когда на рудник привели знатного пленника, и был удивлён. Конечно, до острова не сразу доходят все перемены на материке. Явно испугался за себя, за должность. Ещё бы, ему доложили, что новый правитель прибыл, а к себе на корабль не вызывает, даже отправился остров осматривать. Похоже на немилость, только за что? Начальник, хоть большой, хоть маленький, во все времена при любой власти должность свою потерять боится, ибо возвышенное положение – это жалованье, пусть небольшая, но власть над людьми, возможность карьерного роста, а с ним и увеличения доходов. Простому селянину или ремесленнику, тем более рабу, терять нечего. Управляющий зазывал Бориса к себе в дом, покушать и отдохнуть, но Сержант предложение отверг. Не развлекаться он прибыл, да и есть в доме человека прежде ему не известного опасался, ибо отравить его уже пытались.

К вечеру груз меди был принят, корабль осел. Можно бы и отплывать, но мореходы в ночь выходить опасались. В этих местах не редкость ночные штормы. К тому же лекарь не все лекарственные травы собрал.

Спали все на палубе, ибо судно грузовое и кают нет. Собственно, пассажирских судов не было вовсе. Живые грузы – лошадей, скот – как и людей, перевозили в трюмах. Но сейчас трюмы заняты. К тому же спать на металле жёстко и холодно. Изнеженных не было, и на досках палубы спалось хорошо. Утром, пока лекарь искал свои травы, команда на костре приготовила кашу с мясом, традиционно – пшённая с кусочками сушёного мяса. Мясо разваривалось, начинало духовито пахнуть, вызывая аппетит. Готовилась такая каша быстро, была сытной. Поели, оставили в миске для лекаря, а когда он пришёл, весьма довольный, с мешком собранных трав, сразу отплыли. Путь к Морене оказался долгим. Судно осело под грузом, отяжелело, да ещё ветер боковой, и к порту подошли уже в полночь.

Задержаться в Морене пришлось почти на месяц. Ждали, пока легкораненые встанут в строй. Тяжелораненые, как окрепли немного, были отправлены на подводах по домам. Борис всем вручил деньги, сейчас они будут им нужны, как никогда. Оклемаются ли? Очень лекарь помог. С утра до вечера оказывал помощь – перевязки делал, смазывал раны мазями, поил лечебными отварами. Дело своё Варлам знал хорошо и неравнодушен к болящим был, благодаря ему многие быстро поправились. Глядя на его старания, Борис повысил жалованье вдвое. Грех разбрасываться профессионалами, их и так по пальцам пересчитать можно.