Георгий Лопатин - Дублер

— Логично, — вынужден был согласиться Сторм эф Монс. — Но это не мы.

— Тогда кто?! Хоть какие-то предположения есть? Кого этот долбанный маньяк мог так сильно обидеть, что обиженный нанял киллера?! Совратил с элементами садо-мазо чью-то дочку, сестру, жену, любимую бабушку наконец?!

— В том-то и дело, что глухо, — сказал на этот раз телохранитель. — И вряд ли это результат обиды. Тогда разразился бы скандал. Пострадавшему было бы выгоднее уничтожить Трексара не физически, а сначала уничтожить его репутацию. Жандармы провели бы дознание и… роду пришел бы конец. В общем с этого тот кто о преступлении узнал бы, смог бы поиметь большие деньги.

— Может это чистая месть…

— Одно другому не мешает. Так что для нас это и вправду большой и очень неприятный сюрприз. Остается надеяться, что графский дознаватель докопается до заказчика.

— Что очень сомнительно, — высказал свое мнение Экскарт.

Телохранитель только кивнул.

Такие преступления действительно раскрыть было очень трудно, почти невозможно.

— Скоро рассвет, — заметил маголекарь. — Нужно что-то решать.

И выжидательно уставился на Экскарта.

— Отложим пока окончательное решение, — ответил после долгой паузы парень, так и не найдя решения. — На ближайшее время все остается как есть. А там поглядим, что да как…

Со следующего дня со всей Империи стали прибывать гости, в основном различной степени отдаленности и знатности родня. Те что побогаче прилетали на дирижаблях, а те что победнее приезжали на паровозах или пароходах…

И набежало на свадьбу около полусотни семей, каждая от двух до пяти человек, не считая свитских (у бедных их правда не было) и тем более слуг (хотя бы один слуга на семью имелся). Понятно, что мамы и папы привозили своих сыновей и дочек, чтобы те лишний раз пересеклись между собой… как с целью возможной женитьбы в будущем, так и с целью просунуть свою кровиночку в чью либо свиту (те самые бедные семьи), лучше бы конечно графскую, точнее его сыновей.

От такого количества народа голова натурально шла кругом, ведь с каждым надо поздороваться и переброситься хотя бы парой ничего не значащих фраз. Более плотное общение с «родственниками» Экскарту пришлось свести к самому минимуму, чтобы не спалиться на какой-нибудь мелочи не сумев ответить на банальный вопрос, начинающийся со слов: а помнишь…

Запомнить с кем у Трексара какие были отношения, без допинга не представлялось возможным. Свитским пришлось хорошо постараться, чтобы оградить Экскарта от нежелательных встреч, а если это было невозможно, то быстро поведать всю подноготную на того или иного человека и тут уже парню приходилось «танцевать на лезвии ножа» пытаясь как можно быстрее соскочить.

Если при этом и случались какие-то накладки, то все списывалось на предсвадебную нервозность жениха. По крайней мере свитские Трексара в этом всех старательно пытались убедить и судя по всему у них это получалось.

Понятное дело, что парень в такой кутерьме чуждой ему атмосферы находился на грани нервного срыва. Экскарт чувствовал себя зверем попавшим в западню из которой не выскочить. Так что ему пришлось довериться маголекарю и принять его очередную настойку, дабы привести нервы в относительный порядок. Помогло. После употребления настойки Экскарт все происходящее стал воспринимать отстраненно, словно зритель театральную постановку.

Три дня длился этот кошмар, завершившийся затяжной свадебной церемонией. Она вообще прошла для него словно во сне, эликсиры уже не помогали, тем более что много их пить тоже не рекомендуется из-за побочных эффектов. Было бы совсем погано, если бы они проявились в самый ответственный момент.

Заключительная часть церемонии проходила в старинном замке и Экскарт, несмотря на свое граничащее с сомнамбулическим состоянием, видел, как побледнели его свитские.

— Перед ликом Вседержателя и предков заключается сей брачный союз… — вел церемонию священник, один из членов рода Маренонг пошедший по церковной стезе.

В какой-то момент Экскарт ощутил своеобразное прикосновение к… душе?

«Призрак!» — вспомнил он местную достопримечательность.

— …Согласна ли ты взять в мужья… пока смерть не разлучит вас…

Экскарт слышал происходящее кусками ибо его душу захлестнула паника.

Историй о призраке ходило много и вот он оказался в его власти.

Естественно парня волновал животрепещущий вопрос, как поступит тот кто принял на себя обязанности защитника графского рода с наглым самозванцем?

«Вот этот момент мы как-то не учли! — в панике думал он. — Точнее я не учел, они-то как раз были в курсе, вот только почему-то ничего по этому поводу не приняли. Да и что они могли сделать? Или же целенаправленно подставили в надежде, что призрак решит все их проблемы, а с них взятки будут гладки?! Сволочи!!!»

Парню хотелось сбежать из замка, но ноги словно приросли к полу.

— Да… — едва слышно ответила Сицилия.

— Трексар… согласен ли ты взять в жены… в печали и радости…

— Д-да… — с заметной паузой ответил парень, осознав, что вопрос задан, а он молчит и даже Сицилия взглянула на него с недоумением.

— Одобряю… — прошелестело в зале так что мороз пошел по коже.

Экскарт стоял как громом пораженный, да и остальные выглядели ошарашенными. Оно и понятно, обычно призрак себя в таких церемониях не проявлял. А тут…

«А тут вместо Трексара его двойник, вот и вылез, — подумал парень. — Только почему одобрил?!»

Особенно сильное ошеломление испытали свитские Трексара. Уж они-то зная что на месте второго сына графа находится двойник ожидали… всякого и тут такой поворот. На их лицах был написан только один вопрос: что бы все это значило если уж призрак признал родство?!

Священник тем временем как ни в чем ни бывало закончил церемонию, предложив теперь уже мужу и жене поцеловаться.

Поцелуй вышел смазанным, Экскарту было не до такого пустяка. Тут бы от слабости в коленках не упасть да сдержать естественные позывы ибо в животе крутило немилосердно.

Но вот он словно на деревянных ногах вышел из замка ведя под руку Сицилию, что шла с понурой головой.

Потом было шумное и бесконечное в своей длительности застолье во внутреннем дворе графского дворца. Поздравления, танцы… все шло каким-то фоном. Хотелось только одного, чтобы все это наконец закончилось и ему дали возможность пообщаться со свитскими.

Очнулся Экскарт от всего этого затянувшегося ужаса только в полночь, теперь уже в своих апартаментах, раз уж отныне ему предстояло вести жизнь покойного Трексара.

— Уф-ф…

Он рухнул в глубокое кресло, рывком ослабил узел ненавистного галстука-удавки и запрокинув голову замер без движения. Сил не осталось даже для того, чтобы просто пошевелить пальцем, не говоря уже о чем-то более серьезном.