Андрей Ефремов - Конец эпохи

Блеск, нам предстоит отыскать и проникнуть в древний бункер, и интуиция мне подсказывает, что ничего хорошего внутри нас не ждёт.

— А в чём подвох? — настороженно спросил я.

— А подвох в том, что их охраняют как минимум трое вот таких гвардейцев, — он указал на застывшего возле входа металлического голема, — а допуск есть лишь у императора и членов его семьи.

Все непроизвольно повернули головы к механизму древних. Друзья могли лицезреть, что осталось от мобов после работы гвардейца, а я дополнил увиденное красочным описанием. Впечатлились все.

— Это, конечно, всё отлично, но, босс, ты спросил у нашего нового знакомого о цели похода? — отвлёк меня Тор от мыслей, как справиться с тремя големами 200 уровня.

— Эмм, если честно, то нет.

Все головы повернулись на меня, а мне ничего не оставалось, как сконфуженно улыбнуться.

— И что это за цель? — поинтересовался Фаерон.

— Нам нужны амулеты, способные защитить разум от ментального воздействия. Первая экспедиция, организованная в Эргиль, нашла шкатулку с такими артефактами в руинах гильдии магов. За прошедшие века они практически выдохлись, а общий враг часто применяет ментальное подчинение, нужна защита.

— Помню, уже непосредственно после нападения мы начали разработку подобных амулетов, первые версии получились довольно сырыми и неудобными в использовании, требовалось большое время для симбиоза плетения с человеческим мозгом, но функцию свою они выполняли. К сожалению, доработать наше изобретение и поставить его производство на поток нам не позволили. Некроманты оказались очень хорошо осведомлены о нашей силе и предпочли уничтожить империю в самом начале войны.

— Вы поможете нам? Сможете изготовить новые? Или, возможно, общими усилиями мы сможем доработать магическую формулу? — полупредложила, полуспросила Виата. Фаерон пристально посмотрел на неё, мотнул головой, как будто отгоняя назойливую мысль.

— Вряд ли ваши маги смогут мне помочь, — с изрядной долей скепсиса в голосе ответил девушке архимаг. — Если вы так радуетесь обычным учебникам по магии, которые изучали на младших курсах магической академии Атлантов, то мастерство ныне живущих волшебников находится на гораздо менее развитом уровне, нежели знания доступные мне. После слияния сознаний всех архимагов мои возможности резко усилились. Давайте поступим так. Хоть мы и стали союзниками, но подстраховаться я просто обязан. Я передам вам рецепт изготовления защитных амулетов после того, как вы интегрируете кристалл души в ваш замок. Если вы погибнете во время штурма императорского склада, у вас будет стимул вернуться за мной.

— Мы бы в любом случае вернулись за вами, — возмутился недоверию я.

— Молодой человек, я пережил уничтожение и разграбление своего дома и тысячи лет существовал в замкнутом пространстве разрушенной башни, о каком доверии может идти речь? Может, всё, что вы рассказали, искусно отрепетированная провокация, цель которой — завладеть знаниями древних.

Тут мне крыть было нечем, пришлось согласиться с требованием Фаерона.

— Договорились, — обратился к архимагу я, а сам подумал, что перед внедрением его сознания в управляющий кристалл Прайма, нужно перепрограммировать божественный накопитель так, чтобы любое изъятие маны согласовывалось с одним из глав клана. Полностью доверять существу, столетия заключённому в башне, нельзя. Мало ли что случилось с его виртуальными мозгами. Но вслух озвучил совершенно другое:

— Сегодня в храм Торсунвальда не пойдём, дождемся откат умений и заклинаний, но чтобы не сидеть на месте, предлагаю прогуляться и откопать каменного голема, лишним он точно не будет.

Время до рейда в храм верховного бога прошло довольно буднично. Голема откопали быстро. Место его захоронения располагалось не так далеко от дворца, а поголовье рядом обитающих мобов нами было серьёзно сокращено. Как только мы заполнили опустошённый за прошедшие столетия накопитель, располагающийся в теле голема, механизм моментально активировался.

Мастерство древних магов впечатлило всех. Охранный механизм выглядит внушительно. Так же как и его металлический собрат, по габаритам он неотличим от обычного, хорошо тренированного человека. Заготовку создавал очень талантливый и искусный скульптор, знающий анатомию человеческого тела на отлично. Грудь, руки и ноги голема были защищены странным серым металлом. Он был невероятно тонким и в точности повторял все изгибы механизма, но сомневаться в прочности и защитных свойствах этого материала не приходилось. Вооружен 125-уровневый страж двумя обоюдоострыми топорами, по габаритам лишь немногим уступающими оркским.

Фаерон переподчинил голема мне, и в интерфейсе появилась дополнительная командная панель, позволяющая управлять новым юнитом. Больше нам в городе делать было нечего, и мы вернулись к развалинам гильдии магов. До темноты ещё есть время, и тратить его впустую слишком расточительно. Защита храма Торсунвальда исчезла, и здание манило нас к себе. Я практически слышал его зов:

— Войди внутрь, и тебе откроются все тайны мира.

Но я удержался, тайны никогда не открываются просто так, их приходится буквально выгрызать зубами, проливая море виртуальных пота и крови. Неугомонные игроки продолжили раскопки, бурно обсуждая любую, даже самую банальную находку. Айси откопала золотую монету империи Атланта, и девчонки сбежались посмотреть на находку. Всё же женщины остаются собой в любом мире. Мне кажется, любовь к драгоценностям и всяким побрякушкам заложена в них на генетическом уровне. Я же, сбросив в инвентарь опостылевшую броню, облокотился на нагретый солнцем камень и погрузился в изучение магического учебника. Голем патрулировал прилегающую территорию, так что можно было спокойно заниматься повышением своей магической грамотности.

Этот процесс настолько меня увлёк, что опомнился я уже с наступлением темноты. Я поймал себя на мысли, что читать стало неудобно, и не помешает активировать ночное зрение. Я перевёл взгляд на развалины гильдии магов. В воздухе горели несколько световых шаров, довольно неплохо разгоняющих сумерки, а игроки по-прежнему увлечённо разбирали завалы.

Пока меня никто не отвлекает, нужно структурировать полученные знания. По мере изучения нового материала я понял, насколько поверхностны были мои магические познания. В империи Атланта к образованию юных волшебников относились очень серьёзно. Они не просто заучивали нужные плетения, а подробно изучали структуру каждого заклинания. Автор учебника неустанно повторял, что без понимания принципов построения магических формул маг не добьётся высот и не раскроет и половины своего потенциала силы.