Олег Яцула - Игры Древних

Я мог бы запретить совету плести интриги, просто надавил бы силой, но разве будут ли они тогда мне верно служить. Пусть все они поголовно хотят чуть больше власти, но против своего господина ничего не замышляют. И посему, надо действовать более тонко и я знаю, кто может мне в этом помочь.

— Какого хрена, — схватился Ятэ за причиное место, после того как мои души нашли его во дворце и показали куда нужно открыть пространственный проход. — Ты зачем меня вытащил?

— Ты видимо принимал водные процедуры? — подошел я к шкафу и бросил ему нательную рубаху и портки.

— Собственно как и ты, — донельзя похабным голосом произнес он упав в кресло на котором сидела Эбигейл. — У тебя тут кое-что забыли.

Повернув голову в его сторону, я увидел, как этот прохвост крутит у себя на пальце трусики демоницы.

— Оставь, это Эбигейл, — произнес я, а Ятэ икнув, выронил из рук жалкие ниточки, лишь по недоразумению названные трусиками.

— Так ты ее уже…

— Нет, мы обсуждали наши дальнейшие планы, — не пожалел я сил, и придав телесности слуге, отправил его отнести забытое нижнее белье.

— Так вот оно как теперь называется, — с наигранной задумчивостью пробормотал он с такой громкостью, что не услышал бы его только глухой.

— Перестань, — сел я в кресло напротив. — Мне нужна информация.

— Какого рода? И чем ты планируешь за нее расплатиться? — наконец демон начал серьезно воспринимать наш разговор.

— Знания о дворцовых интригах. А оплату ты уже забрал, — произнес я, и видя что демону такой подход совсем не нравится, добавил. — Это важно. Если тебе принципиально нужна оплата, я подумаю о ней, но сейчас, мне нужны знания!

Пару десятков секунд демон просто молчал, после чего он внимательно обвел спальню взглядом, встал и прошел к дальним креслам, на которых я обычно веду разговор с гостями. Он прошелся к бассейну и даже моей кровати, после чего вернулся ко мне и с удовольствием плюхнулся на мягкие ткани мебели.

— Даже сейчас, после долгих лет отсутствия во дворце, я вижу, что в этой комнате чаще появляются твои советники, чем ты сам, — материализовал он в свое руке бутылку вина. — По следам на дальнем кресле, понятно что там часто сидит орк. А рядом след от раздавленного Хилкута, этот фрукт обожают гномы. Пара длинных волос эльфа и рыжий клок охотника. Разве что твой управляющий не заходит. Этот парень работает за всех. Даже твоя новая жена, Эбигейл, и та отметилась. Спала в твоей постели, а поскольку ты бы не стал тратить огромные суммы на столь экзотические эфирные масла для ванны, предположу, что это она принимала водные процедуры в твоих комнатах.

— Она, — коротко кивнул я.

— Весь твой совет, попросту использует твое частое отсутствие, чтобы нарастить свое влияние, — пожал плечами Ятэ. — Говорят громко о том, что ты позвал их решать государственные дела, а после идут сюда и скорее всего сидят без дела.

— Это глупо, — произнес я.

— Глупо, — кивнул демон. — Вот только, слуги, стражники не из числа гвардии, кого скорее послушают, простого советника или того же советника, но который часто выполняет поручения для князя?

— Идиоты, — сокрушенно покачал я головой. — И я идиот, не лучше их.

— Зря коришь себя, — весело прозвучал звон двух бокалов, в которые демон наливал вино. — Ничего страшного не произошло. Пока по крайней мере.

— Вот именно, пока, — взял я бокал с вином.

— Ты не правишь и года, — вместо того чтобы выпить, демон внимательно посмотрел мне в глаза. — У тебя не было учителей, не было опыта при дворе. Даже в тот срок, что ты правишь, шла война. Ты был нужен там, а не здесь. Многие учатся этому годами, если не десятилетиями, и кто-то так и не осваивает дворцовые интриги. Так что, у тебя еще все впереди.

— Боюсь, дворцовые интриги, уйдут в прошлое навсегда, — коротко и тихо бросил я, но демон услышал и чуть не подавился вином.

— Интриги никогда не заканчиваются, — утер он губы крем рубахи. — Противостоять этому, почти невозможно. Лучше возглавь, и тогда, тебе откроются сотни дорог решения любых задач.

Посчитав, что разговор окончен, демон опрокинул в себя все оставшееся вино и встав направился к двери.

— Черт, — остановился он. — Думаю, ни на твоей ни на моей репутации хорошо не отразится то, что я выйду отсюда вот так вот.

— Я открою проход, — допил я свое вино. — Только один вопрос. Аристократическая охота. Чем она отличается от обычной?

— Это что-то вроде соревнования. Охотники убивают добычу в виде монстров. Чем выше уровень убитого монстра, тем больше твой шанс на победу, — пожал демон плечами. — Раньше на такой охоте заключались договоренности о браке, проводили торговые сделки и всякие сопутствующие дела.

— Какие есть ограничения? Может быть особенности? — задал я вопрос.

— Да, парочка есть, — оперся демон на спинку кресла. — Раньше принимали участие в охоте, только обладатели интерфейса. Сейчас это уже неважно, он появился у всех. Что-то еще кажется было.

— Может что-то связанное с женщинами? — подтолкнул я его в интересующем меня направлении.

— Точно! Женщины. Они не участвуют, — ответил демон. — По какой-то причине, даже если у девушки есть интерфейс, система не допускает их к участию. Со временем, даже правительницы кланов и родов, стали посылать на такие мероприятия вместо себя либо сыновей, либо уполномоченных представителей.

— Я понял, спасибо, — положил я ему руку на плечо и мгновенно перенес в его комнату. — Значит, система против, а ты узнав о том, что я могу повлиять на нее, решила сыграть на этом.

Еще около часа я просидел размышляя, как одновременно позволить Эбигейл участвовать, но при этом не возвысить ее в совете. Как нивелировать эту открытую конкуренцию, чтобы направить усилия советников не на соперничество, а на их работу. В итоге, я пришел к выводу, что мне действительно не стоит идти против течения. К черту равенство, пусть поборются, вот только, по моим правилам.

Охота была назначена на ночь следующего дня. На нее были приглашены полсотни аристократов, о большей части из которых, я даже никогда не слышал. Также на этом мероприятии было выделено еще полсотни мест для участников, а точнее, участниц. Об этом знало ограниченное количество разумных, только те, кто был ответственен за их подбор.

Сбор аристократов был назначен на полночь, в тронном зале. В назначенный час, двери залы были распахнуты настежь и охотники были приглашены внутрь.

— Приветствую всех собравшихся, — встал я со своего кресла. — Добро пожаловать, на первую княжескую охоту.

Не наполненный и наполовину зал довольно бурно отреагировал на мои слова. Для многих эта охота если и не была первой, то уж точно такое развлечение у них случается часто.