Серг Усов - Орден

— Неллочка, доченька, я вас с подругой не отпущу, пока вы не покушаете, — кудахтала счастливая Арана, — Бенточка, скажи сестре, что ты без неё завтракать не станешь, — использовала тётушка довольно подленький приёмчик, — Эрночка, вы ещё не пробовали, как готовят в моём доме.

Неплохо позавтракавшим в гостинице девушкам пришлось ещё раз садиться за стол. Утешило Вику только то, что от Араны она узнала много последних городских новостей и сплетен. Заодно порадовалась за Алека, нашедшего в её особняке утешение с рабыней, которую ему тётушка определила в помощь по хозяйству. Может хоть теперь немного успокоится и перестанет смотреть на начальницу взглядом верного Пьеро на Мальвину. Надоело.

— Мы сначала во дворец? — уточнила Эрна, — Я там ни разу не была. Наверное, там намного красивей, чем в замке Араш. А мы во Вьежский замок как-нибудь сходим?

Эмоции подруги Вика понимала хорошо. Что девушка видела в своей жизни? Да, она была не обычной крепостной, проводившей всё своё время на птичьем или скотном дворе, на свинарнике или в поле, на господской кухне или в прядильной, ткацкой или какой-то другой мастерской, а магически одарённой и довольно часто разъезжала по полям и кузням графства. Но, всё равно, жизнь её была однообразна и тяжела.

А сейчас — Вика даже усмехнулась этой своей мысли — Эрна тоже себя чувствовала своего рода попаданкой. Пусть и перемещение её произошло в пределах одного мира и в своём теле.

— И в замке побываем тоже. Только не знаю, будет ли у нас на это время в этот раз. А ты куда торопишься-то? Не забывай про наличие у твоей подруги и начальницы такого бонуса, как Омоложение. Надеюсь, и ты его выучишь. Жизнь у нас предстоит долгая и, как я очень рассчитываю, счастливая — побывать везде успеешь. Да, по идее нам бы сначала во дворец, но Урания любит поспать подольше, а такой наглой начальницы охраны, которая станет её будить с утра пораньше, как я, у неё нет, — эту привычку новой герцогини Вика знала ещё с тех времён, когда Урания даже не догадывалась о существовании магини Тень, — так что, нет. Сначала навестим дядю Тугорда. Поздравим с повышением, спросим о том, нужна ли ему наша помощь. А заодно проясним вопрос с городскими рабами — есть ли среди них маги и умники. Хватит Вьежу гвозди микроскопом заколачивать.

Тугорд уже вовсю занимался своими бюрократическими делами, и в его приёмной была масса народа. Нагло со скандалом переть без очереди им не пришлось — дядюшка, переселившись в новый кабинет, усадил в новую приёмную своего прежнего секретаря. Раб сразу же, как только Эрна с Викой подошли к его столу, признал племянницу начальника — толковый парень — и метнулся в кабинет. Уже через пару минут — если определять по земному времени — из кабинета вышла какая-то торговка, а секретарь пригласил уважаемую магиню с сопровождающей к заместителю мэра. Недовольное бурчание присутствующих в приёмной раб проигнорировал, даже не потрудившись ничего им объяснить.

Добрый дядюшка Ту при виде племянницы расчувствовался до слёз, как до этого и его милая супруга.

— Мы правда все по тебе очень скучали, — вертелся он вокруг Вики, что при его дородной представительной внешности выглядело довольно комично. Но попаданка и сама была рада его видеть, так что не стала на это обращать внимания, — Надеюсь, в этот раз ты вернулась надолго?

— Увы, дядя. Как всегда, нет, — расстроила она его.

Понимая загруженность Тугорда, попаданка лишь вкратце просветила его о своих похождениях, и оборвала соратника, когда тот начал рассказывать о делах во Вьеже. Ей пока вполне было достаточно знать, что всё идёт, как она и планировала.

— Для тебя сделаю всё, что скажешь, Вика, — решительно рубанул он в ответ на её намёк, что она пришла не только обнять любимого дядюшку и предаться воспоминаниям о прошедших событиях, но и по делу, — Говори, я слушаю.

— Да не мне, — усмехнулась попаданка, — Что может понадобиться простой наёмнице от такого важного господина, — А вот ей, — Вика кивнула на скромно сидевшую на диване положив руки на коленки, словно школьница в учительской, и перестала дурачиться, — Тугорд, мы послезавтра по Вене убываем в столицу, я хочу, чтобы ты отобрал из городских рабов магов и образованных, без кого хозяйство Вьежа может вполне обойтись. Желательно, помоложе. Я их выкуплю у города. Это проблемно?

Чиновник раздумывал не долго.

— И да, и нет, Вика, — сказал он, — В том, чтобы их тебе продать проблем особых нет, но вот в такое короткое время отобрать нужных, думаю, будет не просто.

— Тогда давай пока только магов, — Вика и сама понимала, что на всё нужно время, — А умников я у тебя на обратном пути, когда буду возвращаться в Акулий Зуб, заберу. Да, оформлять будем на неё, — она вновь кивнула на Эрну.

От ратуши до дворца идти было не больше тысячи шагов, но, как оказалось, даже такое расстояние могло привести к встрече и беседе, которых Вике хотелось бы избежать.

— Ну-ка, Эрна, давай зайдём сюда, — Вика дёрнула подругу за рукав, указывая на двери магазина, мимо которого они как раз проходили, — я тут подумала и решила, что лучше бы тебе приодеться перед посещением дворца.

Магиня выглядела вполне прилично в достаточно дорогом для простолюдинки укороченном до лодыжек походном платье. Да если бы оделась и похуже, на самом деле это роли сейчас не играло — Урания их примет и в рубище, в этом попаданка не сомневалась.

Причина столь резкой тяги к новинкам моды, появившейся у Вики, приближалась в паланкине со стороны дворца. На короткое время раздёрнувшиеся занавески позволили Вике заметить Налью Оминскую, удобно возлежавшую на подушках.

Кареты в этом мире имелись, правда Вике ещё ни разу в них ездить не довелось, но от Араны она знала, что они очень тряские. Видимо, о рессорах здесь ещё не ведали или их конструкция была примитивна.

И всё же главной причиной редкого использования карет и только для поездок на большие расстояния являлась небольшая ширина многих улиц. Конечно, карета там бы смогла проехать, но вдоль домов и заборов повсюду находились какие-то уличные лотки, обломки старых телег или мебели, бочки для сбора сливающейся с крутых крыш воды, просто кучи мусора, так что для проезда вдоль большинства улочек потребовалось бы пускать впереди толпу уборщиков.

Из-за этого, основным средством передвижения состоятельных благородных дам во Вьеже являлись портшезы и паланкины.

Сначала появлению Нальи со стороны дворца Вика удивилась — что ей могло понадобиться в такое раннее для аристократов время? — но, уже зайдя с Эрной в магазин, сообразила: графиня наверняка поселилась во дворце, и сейчас она оттуда не возвращается, а куда-то отправляется. И, судя по тому, что перемещается она на плечах рабов, а в её эскорте нет ни одного всадника, к сожалению её путь лежит не за пределы Вьежа.