Константин Федоров - Последний герой

Хоть в рубке все и молчали, занимаясь своей работой, но Кот прямо-таки чувствовал нешуточный интерес…

— Да черт-те что творится в этом Адмиралтействе! — не выдержав, озвучил свои мысли он. — Отправляют в полную задницу и при этом навязывают на нашу голову этих… пейсак ! И что мне?! Отвлекать силы для защиты этих… «создателей новостей»?! ИскИн! Разговор записан?

— Да, капитан. — отозвался корабельный Иск.

— Отлично! Значит, так: в случае заварушки, внимания на них не обращаем, силы на прикрытие не выделяем! Пусть крутятся как хотят! ИскИн! Отслеживай их состояние! При «критике» доложи, вышлем спасбот! Все ясно?! И отправь запрос по этому предписанию в Адмиралтейство, пока мы из зоны транслятора не вышли!

— Принято, капитан. — невозмутимо отозвался ИскИн.

Через полчаса яхта «Дальний свет» заняла место в походном ордере шедшей на разгон эскадры. Предписание было действительно, что Адмиралтейство и подтвердило коротким кодом после запроса.

— Командир! — все еще недовольного Кота вызвал теперь уже Минош. — М-м-м… Что недовольный такой?

— Да навязали на нашу голову журналюг! — пожаловался Кот. — Видишь, яхта пристроилась? Вот, с предписанием пришла! Хочу — не хочу, а «добро» дал!

— Ясно. Это по ней рассылка пришла?

— Именно! — подтвердил Кот.

— Понимаю тебя. Сам эту братию не люблю! — кивнул Минош. — Хм… Я вот тебя по какому поводу беспокою: смотри, от планеты кораблик чешет. Быстро так идет, ходок хороший! Я решил поближе рассмотреть… и, знаешь, кое-кого он мне напомнил!

Указанное судно мирно помаргивало на так-карте нейтральным цветом, визуальное приближение мало что показало. Расстояние было слишком велико, и максимум, который выдала оптика — это поблескивающую в лучах светила точечку.

— Интересуюсь я такими ходоками. — в ответ на вопросительный взгляд пояснил свой интерес Минош. — Смотри: анализ сигнатуры, анализ выхлопа, геометрия двигателей… Помнишь того засранца, рядом с которым нас чуть не уделали? Когда я еще на «Звере» ходил?

Минош подкреплял свои слова схемами и графиками, сейчас крутившимися на капитанских экранах.

— Думаешь, такой же? — засомневался Кот. — Предлагаешь рассмотреть поближе?

Тот почтовик помнить-то он помнил, но вот данные по нему сохранить не удосужился!

— А что нам мешает? — прищурился Минош. — Единственно что разгон приостановим немного… Что скажешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Согласен! — кивнул Кот. — Штурман! Слышал? Переработай разгонный график, разошли по эскадре! «Патчу»: подготовить дальний разведчик, цель по маркеру!

Через десяток минут эскадра замедлила ход, а из стартового дека носителя выскочила прилизанная стрелка легкого разведчика, направившегося на перехват цели.

— Интересно, интересно… — Кот напряженно барабанил пальцами по подлокотнику, наблюдая, как разведчик выходит на дистанцию. — Неужели…? Пусть разведчик ближе подойдет, даст картинку!

В его голове всплыл разговор с местным дельцом, «борющимся за права» кем-то выдуманных «кейцахов». В принципе, все сходилось: если эти «кейцахи» действительно втихую завели рабов, то они вполне могли стать и поставщиками «мяса» этим странным работорговцам, нагло работающим по всей Федерации! Отчего-то он сомневался, что после того громкого дела все поголовно бросились проверять почтовики такого типа… А вспоминая очень «зубастое» сопровождение, сомнение вызывала и сама возможность проверки подобных корабликов патрульными эсминцами! Ведь даже в мирное и спокойное время Флот регулярно, по «неизвестным причинам», терял корабли.

— Это он! — выдохнул Минош, едва только получив визуальную картинку с приблизившегося к кораблику разведчика. — Тот же тип! Один-в-один! И опознаватель выключен!

— Эскадра! Курс на перехват цели! — скомандовал Кот.

Сейчас-то он рисковать, отправляя лишь быстрые и маневренные, но слабо защищенные эсминцы, не намеревался! Если там действительно «именно такой» корабль, то и давить его сопровождающего следовало тяжелыми кораблями! Хоть это и медленно… но верно!

Эскадра, загибая дугу, плавно, без большой потери скорости, нацелилась на новую расчетную точку.

— Командир! Цель ускорилась!

Рассчитанная точка перехвата, позволившая бы заблокировать неизвестное судно и не дать ему завершить разгон, сместилась ближе к кораблику. Изменился и эскадренный курс, вынуждая суда подрабатывать корректирующими движками. Капитан почтовика, понявший про явный интерес федеральных кораблей, ускорился.

— Ускорение цели четыре-и-восемь, растет! Цель уклоняется!

Судя по изменившемуся спектру выхлопа, почтовик выжимал из двигателей все возможное!

— Да что это за хшаров корабль-то такой! — удивленно выдохнул штурман. — Уже четыре-и-девять! Да даже у новых ундеров пять-и-один!

Точка перехвата все смещалась и смещалась!

— Требование на почтовик! — распорядился Кот.

И тотчас же в эфир понеслось: «Неизвестное судно! Двигатели стоп! Щиты снять…». Почтовый корабль, не отвечая, наращивал скорость.

— Можем чем-нибудь его достать? — спросил Кот.

— Нет, вне радиуса! — ответил артиллерист. — Через двадцать минут дальними «Си-Джеями» добить сможем, но тогда от него ничего не останется!

«Си-Джей», тяжелые и дальнобойные ракеты «крейсерского класса», были весьма мощными штуками! На «Дикаре» такого оружия не было, но один из линкоров имел три таких установки.

— Приказ: подготовить к запуску, полным залпом! — приказал Кот. — Не переживай… Если это тот, о ком я думаю, то он выдержит! А если нет, то… Надо было выполнить наше требование и не выключать опознаватель!

— Ясно! — ответил огневик.

Точка перехвата смещалась и смещалась, но теперь эскадра шла по прямой: лишние коррекции «съедали» скорость!

— Залп! — скомандовал Кот, едва лишь точка вошла в радиус поражения.

Три ясно видимых росчерка тяжелых ракет вырвались вперед эскадры и понеслись к цели.

— Цель выходит на прыжковую скорость! Активен контур гипера!

Все в рубке крейсера, затаив дыхание, следили за сближающимися отметками цели и выпущенных ракет. Маркеры сходились все ближе, ближе и ближе… пока не сошлись в одной точке.

— Цель ушла! — выдохнул штурман. — Успели прыгнуть! Отчаянные…

В это время погасли и отметки ракет. Блоки наведения, потеряв намеченную жертву, самоликвидировались.

— Ать! — в сердцах выругался Кот. — Ложимся на старый курс!

Ловить успевший уйти корабль было бесполезно: анализ его вектора движения выдал три возможных точки выхода, а не зная его маршрута, да если еще и учитывать скорость разгона… Искать такого беглеца можно было до скончания веков!