Константин Федоров - Последний герой

Столичная система была переполнена кораблями различных размеров и классов, начиная от линейных кораблей и заканчивая курьерскими ботами.

— Спящие берегут осторожных. — дернул щекой Зул.

— Здесь ты прав. — согласился Кот.

— ИскИн! Запрос диспетчерам: маршрут, причал, вектор подхода! — на правах командира корабля скомандовал Зул.

Ответ не заставил себя долго ждать. «Золлас» пыхнул двигателями, начиная движение… в «отстойник». Столичная система действительно была переполнена.

— Слушай, Зул… — начал Кот, явно пересиливая себя. — Как ты думаешь… Может, нам в отряд нужен тактик? Я чувствую, что не справляюсь с большими группами… В последнем бою, вон, вообще всех легких потеряли…

— А мы давно тебе говорили: заведи нормальный штаб! — ворчливо отозвался «интендант». — И пересядь, наконец, на приличный корабль! Твой крейсер, конечно, хорош, но это всего лишь крейсер! Что защита, что вооружение — только середняков гонять! Против большого калибра или грамотной группы долго не вытянешь! — Зул экспрессивно начал размахивать руками. — И ведь мы правы были! Поймали же тебя, просчитали, подловили! А был бы на чем-то типа «Пламени»…

— Так нашли бы управу и на «Пламя»! — хмуро отозвался Кот.

— Это да. — резко успокоился Зул. — Нашли бы управу. Но вот тебе и второй момент: заканчивай со своими «порывами одиночки», ходи только в группе!

— И группу бы прижали! Было бы желание!

— И группу… — вынуждено согласился Зул. — Но! Чтобы зажать сбалансированную группу, возглавляемую линкором, требуется гораздо больше сил! Гораздо! И не каждый такие силы имеет! А не так, как тебя: двумя крейсерами и несколькими эсминцами…

— Ты прав. — отвернулся Кот. — Ну так что?

— Я только за! И Минош полностью со мной согласен! И наконец-то ты сам дошел до осознания этой проблемы. — Зул расплылся в улыбке. — А то ведь упрямый… Никого не слушаешь, или просто мимо ушей пропускаешь!

— Ладно, ладно уже… — проворчал Кот. — Тут ты прав. Сам знаю эту свою особенность… Осознаю, исправляюсь!

— Тогда уж и бригадира на «гончих» надо! — продолжил Зул. — У нас сейчас шесть с лишним десятков эсминцев команды формируют, а ты про них или забываешь, или как вообще крейсера воспринимаешь. Тот бой это прекрасно показал!

— И тут ты прав… — согласился Кот.

— Значит, надо искать! — резюмировал Зул. — Сразу говорю: у меня таких знакомых нет! И у Миноше — тоже нет, уже обсуждали. Если только на бирже заявку оставить… Может быть, даже среди наемников поискать.

— Есть у меня одна мысль… — задумался Кот. — Зул! Организуй вызов по дальсвязи, пока в отстойнике болтаемся. Идентификатор сейчас скину.

— Пару минут… Кого хоть привлечь хочешь?

— Ты знаешь его, должен вспомнить. Капитан Войнич… Помнишь такого? Как раз бригадой легких на границе командует. — ответил Кот.

— Это тот, кто нас «встретил»? — оживился Зул. — Как же, помню! Хороший спец, грамотный! Его бригада полсектора «держала», ни одна… э-э-э… проскочить не могла… — Зул, вспомнив о чем-то своем, загрустил.

— Связь установлена, абонент принял вызов. — проинформировал ИскИн.

— Приветствую, капитан! — подключился Кот. — Это я тебя вызывал. Капитан Кот Аст Росс, помнишь такого?

— Нет. — отозвался абонент, не включивший даже голо.

— Ну, вспомни! Крейсер «Дикарь»! — не унимался Кот. — Ты еще на выручку мне примчался, когда мы работорговца прихватили! И когда в поиск во фронтир выходили…

— Да! Вспомнил! — довольно резко оборвал его Войнич. — Что ты хотел, Кот Аст Росс?

— Мне нужен… был… толковый командир легкой бригады… — произнес Кот, обескураженный столь холодным приемом. — Хотел предложить это место тебе…

— Заманчивое предложение. — усмехнулся Войнич. — С удовольствием бы его принял, вот только перспективы у меня сейчас совсем другие. Я под арестом, ожидаю суда.

— Что случилось? — опешил Кот.

Насколько он помнил, Войнич всегда был на хорошем счету!

— Комендант, с… — выругался Войнич. — Подставил! Как наш Флот разгромили и вышел приказ «О найме частных сил», в секторе быстро наемники появились, сильная команда. Их на внутренние маршруты поставили, а мою бригаду — вновь на границу. Из Фронтира полезли всякие ублюдки и маргиналы, и на их пути только я оказался! Патрульную группу смяли моментом, я собрал все силы и рванул на выручку. Наемники к нам «не успели». В итоге от всей бригады остались лишь три корабля…

— Вот же …! — выругался Кот.

— Комендант обвинил меня в «халатности, выразившейся в потере людей и техники Флота Федерации». Хотя, с…, сам пихал меня и мои корабли на все опасные участки! — вновь выругался Войнич. — Так что я под арестом, и светит мне как минимум каторга…

— Держись, Войнич! Держись! Постараюсь помочь!

— Да чем ты поможешь, Кот? — горько отозвался Войнич. — Комендант наш, с… — вновь выругался он. — Уже все под ним! И под его наемниками! Тут…

Вместо продолжения пискнул сигнал обрыва связи.

— Абонент вышел из зоны приема. — информировал ИскИн. — Возобновить вызов?

— Да! — резко бросил Кот.

Но ни сейчас, ни позже, связь не устанавливалась. «Абонент вне зоны приема».

— Глушат! — со знанием дела предположил Зул. — «Под арестом», значит, в своей каюте… или даже в камере, но «общего режима». То есть на станции. Станция на месте, значит — точно глушат!

— Вот же…! — грязно выразился Кот. — ИскИн! Установи связь с Лучиано Гройссом! Срочно!

К Коту, недавно сошедшему с борта корабля и мерно вышагивавшему в сторону штабного сектора, громко топая ботинками и подвывая разболтанными приводами бронекостюмов, подбежала тройка «местных» бойцов. Вторая тройка появилась позади, отрезая дорогу к отступлению.

— Капитан Аст Росс? — осведомился старший троицы, и, сверив общедоступный идентификатор и не дожидаясь ответного кивка, продолжил: — Сержант О-Колл, патруль второй группы. Распоряжением коменданта гарнизона вы арестованы. Прошу следовать за мной!

Телохранители, сопровождавшие своего подопечного, заметно напряглись и выдвинулись чуть вперед. Практически синхронно с ними патрульные разошлись чуть в стороны, а на их броне заморгали диоды, свидетельствующие о переводе их легких пехотных «Форматов» в боевой режим. Хорошо, хоть за оружие никто хвататься не стал…

Подняв руку, останавливая «правого» и «левого», Кот спокойно спросил: — И в чем же меня обвиняют?

— Подозрение в нарушении ряда пунктов Устава, подозрение в незаконной деятельности, подозрение в пиратской деятельности. — ответил сержант, и сразу же предупредил: — Без глупостей, господин капитан! Веду непрерывную запись с прямой трансляцией!

— Какие уж тут глупости, сержант? — вслух удивился Кот. — Мы в самом сердце Федерации, на одной из центральных станций. Только тут одной пехоты тысяч пятьдесят, куда ж мне дергаться-то? Кстати… могу я ознакомиться с приказом?