Константин Калбазов - Сборник фантастический циклов-2. Компиляция. Книги 1-21

– Смейся, смейся. А в чем смысл у жизни вообще? В том, чтобы ходить по магазинам, пить пиво или кока-колу, ездить на курорты? Вот если бы мы были здесь единственными людьми, тогда смысла никакого, потому что после нас никого не осталось бы. А так… Есть для чего жить, когда знаешь, что после тебя ничего не закончится.

– Все еще думаешь, что полезу в петлю?

– Скажем так – я не исключаю этого.

– Ладно, почти убедил. Но соль все же давай возьмем, ее тут килограммов десять, если не больше. Подцепим палками, опрокинем вон в ту большую посудину и взгромоздим на костер. Пусть прокалится – гарантирую, никакой микроб там не выживет.

– Ну тут убедила.

– А поджигать лагерь я бы не стала. Ты представляешь, как это все будет дымить? Подружиться с местными – идея, конечно, хорошая, только лучше бы это делать на наших условиях, а не нарваться внезапно для себя, да еще если они окажутся в засаде.

– Вот тут с тобой согласен, насчет тотального уничтожения – это я погорячился. Давай разводить костер.

После того как глиняный котел с солью взгромоздили на огонь, решили осмотреть плавсредства. Уж больно ладно они выглядели. На берегу озера располагалось около полутора десятков лодок или, скорее, пирог. Они имели высоко задранные нос и корму, ну просто один в один с тем, что ему приходилось видеть в фильмах про индейцев. Наверное, схожие задачи приводили и к схожим решениям. Судя по сильному течению, изобилующему перекатами, такие оконечности были предназначены для того, чтобы лодку меньше заливало водой при их прохождении. Они были абсолютно симметричны, поэтому где нос, а где корма, было не понять, что, наверное, было и не особенно важно. Каркас набран из жердей, которым придана определенная форма, – скорее всего, жерди запаривали и выгибали, как то требовалось, а затем просушивали и увязывали между собой сухожилиями. А может, использовались сырые жерди, которые увязывались с приданием им формы, а потом в таком виде и просушивались. Потом все теми же сухожилиями крепили большие куски коры, все просмаливали и наносили рисунки.

Кстати, рисовали здешние обитатели много. То ли тянулись к разумному, доброму, вечному, то ли в качестве оберегов, а то и просто хотели запечатлеть выдающиеся события, к которым были причастны обитатели жилища или владелец лодки. В основном там были изображения различных сцен охоты или схваток с людьми, имелись и изображения животных. Вот странное дело – видно, что рисунки не совсем свежие, год все вокруг простояло бесхозным, но краски все насыщенные и яркие. Даже обрывки одежды, что были на останках владельцев, продолжали хранить яркие цвета, в основном преобладали красный, желтый и синий. Может, это что-то значило, а может, эти краски было проще получить.

Там же на берегу лежало несколько плетеных ловушек для рыбы. Дмитрий знал их под названием «морда». Эдакая плетеная корзина, у которой с одной стороны имеется конический вход, вогнутый вовнутрь, в который рыба попадает с относительной легкостью, а вот выбраться назад уже более затруднительно. Правда, у этих входы имелись с обеих сторон. Длина ловушек составляла чуть больше двух метров, диаметр – сантиметров шестьдесят. Здесь же были уложены в стопку и несколько плетней, которые должны устанавливаться перед ловушкой под углом. Встретившись с препятствием, рыба начинает обходить его и движется прямиком ко входу в западню.

Судя по тому, что все уложено и возле берега не наблюдается ни одной установленной снасти, несчастье произошло зимой, когда озеро было сковано льдом. А в том, что здесь морозы столь сильны, Дмитрий не сомневался хотя бы потому, что местность была очень схожа с той, где они проживали раньше.

Пироги были большими, широкими и вместительными. Судя по количеству, с их помощью люди и кочевали с места на место. Шатры производили впечатление легко разбираемых строений и после разборки не должны были занимать слишком много места. Проживай люди все время на одном и том же месте – и жилища у них имели бы более основательный вид. А так при взгляде на этот вымерший поселок сразу возникала ассоциация или с лагерем туристов, или с табором, которые могут быть быстро свернутыми и прийти в движение.

Имелась тут и пара небольших пирог максимум на четверых. По-видимому, их использовали в повседневной деятельности – например, для рыбной ловли. Да и мало ли еще для чего. Поразили весла. Потому что они были вырезаны из цельных кусков дерева, с весьма широкими лопастями, и отделаны, словно по ним прошлись очень мелкой шкуркой. Как эти дикари могли изготовить подобное при помощи кремневых и костяных инструментов, было решительно непонятно. Наверняка это был долгий и упорный труд, и продукция была очень ценной.

Глядя на эти пироги, Дмитрий вдруг понял, что не может оставить их просто так. Им нужна хотя бы одна такая лодка. Внимательно осматривая одну из них, он прекрасно понял ее устройство и осознал, что воссоздать ее ему не составит труда. Нет, будет, конечно, сложно, но вполне реально по истечении определенного срока. А тут – вот она, и времени терять не нужно. Все лодки требовали ремонта – где-то что-то просмолить, где-то подновить сухожилия, – если пошерстить по лагерю, то наверняка найдется все необходимое. Но вот эта, большая, как раз то, что нужно, была в хорошем состоянии, и весла в наличии. Загружайся – и вперед. С ее помощью можно будет без труда заготовить камыш, а его понадобится еще много.

– Да чего ты думаешь, – усмехнулась Лариса, – берем, и думать нечего. Наша надувная ни в какое сравнение не идет с этой. Да нет там никакой заразы, зуб на кон даю.

– Ишь ты, прямо приблатненная. Тут ведь какое дело: великовата она. Как будем управляться на течении? Оно тут неслабое.

– А давай опробуем на озере.

– А давай.

С виду очень большая, не меньше шести метров в длину, лодка оказалась на удивление легкой для своих габаритов. Не сказать что они столкнули полностью вытащенную на берег лодку с легкостью, поупираться пришлось, но они это сделали. Несколько секунд – и она закачалась на озерной зыби.

Не желая понапрасну промокать, они разделись догола. Мало ли как там все обернется – сушиться потом не было никакого желания. Дмитрий внимательно осмотрел пирогу и остался довольным. Несмотря ни на что, она не рассохлась, не было даже намека на течь. Все же ее бывшие владельцы постарались на совесть: штучная работа. Только после того как он полностью убедился в безопасности их корабля – ну уж больно большая, – они взобрались вовнутрь, прихватив с собой оружие. Конечно, если опрокинутся, то оружие пойдет на дно, с плавучестью у него большие проблемы, но Дмитрий не планировал отходить далеко от берега, придерживаясь мелководья, так что достанут без труда.