Константин Калбазов - Сборник фантастический циклов-2. Компиляция. Книги 1-21

При этих словах Дмитрий невольно покосился в сторону уже собиравшейся высказаться Ларисы. Сайна только прикрылась ладошкой, стараясь спрятать невольно проступившую на губах улыбку. Впрочем, в этом нет никакой необходимости. Если уж на то пошло, то нужно или отворачиваться, или прятать все лицо. Вон как глаза смеются, а от уголков потянулись озорные лучики морщинок.

– Ты не сомневайся, Вейн, мы тебя еще попотчуем выпечкой. В этом году нам уже удалось получить солидный урожай зерновых, с кукурузой и вовсе будет лучше всего. Так что годик-другой – и все будет.

– Ну, пару лет – это ты лиха хватила, – попытался возразить Дмитрий. И тут же понял, что лучше бы молчал.

– Ты, Дима, не придирайся, лучше математику вспомни. Уже на следующий год у нас будет примерно по две с половиной тонны и ячменя, и пшеницы, а кукурузы так и вовсе будет достаточно, чтобы разнообразить стол. Между прочим, кто-то уже сейчас мог бы это сделать, наладив добычу меда, но ему за его милитаристскими замашками некогда. Как думаешь, Вейн, мед к чаю – это было бы лучше? – Дмитрию оставалось только воздеть очи горе. – Что отворачиваешься, Димочка? Ведь я права?

– Лариса, боюсь, что мед – это как бы не ко времени. На словах объяснить я смогу, но отправлять мальцов, чтобы их искусали, опасно. Взрослые все при деле. Ну что ты заводишься? Знаешь же, как все обстоит. Покой нам только снится. Сейчас все силы брошены на то, чтобы готовиться к войне.

– Может, все же не сунутся, – понурившись, произнесла враз растерявшая весь свой пыл и задор Лариса.

– Сунутся, – ответил Дмитрий. – Какими силами, непонятно, но сунутся однозначно. Команды вешать нос не было. Прорвемся, девчата! – обняв обеих своих подруг, попытался взбодрить их Дмитрий.

В ответ на это обе улыбнулись, вот только задора в тех улыбках было мало. Случись беда, уж кому-кому, а их благоверному идти встречать ее в первых рядах. Если бы не острая необходимость в нем, так он и сейчас находился бы где-то в лесах. Хотя на этот раз и не так далеко.

Первый отряд воинов почти в полном составе пребывал на Дону, примерно в десяти километрах от Нового. Там была устроена новая застава. Раз уж так сложилось, что племя сосредоточено в одном месте, то и заставу решили разместить поблизости. Дорога у нападающих будет одна, по реке, потому мелкие отряды бойцы вполне сумеют перехватывать, а если набег будет слишком велик, то парни сумеют отойти к поселку с тревожной вестью.

Командовал заставой Отар. Дмитрию пришелся по душе этот рассудительный парень. Была уверенность, что он не наломает дров и не станет руководствоваться одной только безрассудной храбростью. Насколько Соловьев оказался прав, принимая это решение, пока совершенно непонятно, но ясно одно – пора распределять нагрузку между помощниками. Есть Табук, который сейчас на Кровавом утесе занимается добычей железа. Есть Гарун, ведающий делами в кузнице. В отряде заправляет Отар. Не разорваться же Дмитрию, в самом-то деле.

Двое бойцов, Тынк и Грот, в наказание за свой проступок сейчас находятся в поселке. Вроде и среди народа, и к семьям поближе, но они предпочли бы оказаться сейчас с товарищами. На эту сладкую парочку Дмитрий свалил организацию вооруженных сил. Нет, он не пустил все на самотек и постоянно держал руку на пульсе, следя за боевой подготовкой и за тем, как налажено производство снаряжения и вооружения. Но основная нагрузка на этих двоих.

Лариса была абсолютно права, когда говорила о милитаристских замашках мужа. Кузница и столярный цех работали на пределе, сосредоточив все усилия на производстве оружия, доспехов и снаряжения. Всего этого потребуется очень много.

Это началось, едва Такунка увел племя в большое кочевье. Так что на сегодняшний день остававшиеся мужчины уже имели полный комплект вооружения. Спешно вооружались новички. И те и другие сливали бочки пота на ежедневных тренировках. О таком развлечении, как охота, позабыли. Вопрос с продовольствием был решен быстро и без затей. Выследили мамонта, забили ледник его мясом, как свежим, так и наскоро закопченным. Река все так же щедро делилась рыбой. Ее там была просто прорва, и ничто не указывало на то, что этот источник иссякнет.

Не прекращались и заготовки на зиму. Но тут все легло на плечи женщин и детворы. Заготовка рыбы, сбор ягод, кореньев, бобов, фруктов и все остальное. Единственное, где были задействованы мужчины, – это сенокос, но и то попеременно. Остальное время они тренировались, тренировались и тренировались. Доспехи делали попутно, в свободное время и под присмотром тех, кто уже успел освоить эту науку.

По воскресеньям всех женщин и подростков утаскивали на обширное стрельбище. Хотя арбалетов и не хватало, они тренировались с тем, что было. Если случится большой набег, а это вполне возможно, Дмитрий хотел быть уверенным, что у сауни достанет сил отстоять свои жизни.

– Жаль будет, когда самовар прогорит. Чайком уже не побалуемся, – вдруг произнес Вейн, явно меняя тему разговора.

– Не беда. Его еще хватит на пару-тройку лет, а там, глядишь, найдем медь. А нет, так Сайна у нас таким гончаром стала, что из глины сможет смастерить ничуть не хуже, – задорно возразил Дмитрий. Потом тяжко вздохнул и закончил: – Напрасно пытаешься увести разговор в другую сторону. Знаю ведь, что по серьезному делу пришел. А Сайна и Лариса… Да, женщины. Да, боятся. Так я и сам боюсь. И ты боишься. Но мы вроде как штаб в этом бедламе и больше других понимаем происходящее. Так что не стесняйся, говори. Две головы хорошо, а четыре лучше.

Вейн осмотрел присутствующих, ненадолго задержал взгляд на лицах Ларисы и Сайны. Вид хмурый, губы сжаты в тонкую линию, но настрой решительный. Что ж, похоже, Дмитрий прав, здесь и сейчас в игры играть не стоит. Да и нужно на кого-то опереться в предстоящем, одному не потянуть, а главное – не так уж долго ему осталось.

– Ладно. Начнем с того, что твою идею о всеобщей воинской обязанности я считаю верной. Год среди воинов и овладение нужными навыками пойдут на пользу как самим мужчинам, так и племени в целом. Если хотим, чтобы нас оставили в покое, мы в первую очередь должны быть сильными.

– Ага. Хочешь мира – готовься к войне.

– Хорошо сказано.

– Это не я. Это какой-то древнеримский философ сказал.

– Главное, что слова верные, а кто сказал, неважно. В этой связи хочу тебе сообщить, что среди подростков шестеро этой осенью должны пройти обряд посвящения в охотники.

– Мальцы четырнадцати лет от роду? Вейн, не смеши меня, какие из них бойцы. Выждать хотя бы до восемнадцати лет. И потом, с потерями взрослых еще как-то мириться можно, а вот детвора… Не забыл, что вся ставка на них?

– Не забыл. Но и ты упускаешь тот момент, что взрослеют здесь гораздо раньше. Эти четырнадцатилетние куда развитее восемнадцатилетних из вашего мира. – Вейн уже давно отождествлял себя только с этой реальностью, так что ни о какой оговорке тут не могло быть и речи.