Владимир Мясоедов - Северная граница [СИ]

– Дык, скорее да, чем нет, – несколько неуверенно откликнулись голосом Святослава из-под нагромождения бумаг, полок и битого стекла. Одаренному его силы подобная неприятность могла причинить исключительно моральный ущерб…Впрочем тут и любой физически крепкий мужчина отделался бы лишь незначительными царапинами. – Так-то мы иха, вроде, неслабо седня двинули…Но чей-то в обратку плюхи прилетали зело болезненные, ведь наших много посшибали…

– Я имел в виду – в войне! – Поправился Олег, поднимая мебель и помогая своему другу выбраться на свободу. – При осаде Ростова-на-Дону турок сколько побили, причем далеко не одних только солдат. В мелких стычках их тоже положили изрядно. Да и на побережье Черного Моня они вглубь континента шли отнюдь не как по ровной дороге…А султан новые войска все присылает и присылает, словно это не и Стамбул недавно немцы штурмом брали. Я реально начинаю опасаться, что у нас люди скоро кончатся, а вот у врагов – нет.

– За Османскую империю в этом плане можешь не беспокоиться, она сражается из последних сил и либо запросит мира, либо сосредоточится на охране своих старых границ. Её мы точно побеждаем, пусть даже не очень решительно, – откликнулся Стефан, ружейным шомполом выковыривая из сочленений на плече своего доспеха мелкие металлические осколки, что не смогли пробить зачарованную броню, но непонятно как набились под её подвижные части.

– Аргументируй, если не сложно, – подумав, попросил капитан «Тигрицы» с радостью отмечая, что новых магических ударов по его судну больше никто не производит, а сообщений о жертвах и разрушениях из-за последней атаки как не было, так и нет. Едва ли отсутствуют совсем, просто младшие офицеры на местах считают их не достаточно важными, чтобы Олега отвлекать.

– До начала Четвертой Мировой у турок имелось восемнадцать архимагов. Но это считая четырех правителей вассальных держав, которые подчиняются османам весьма условно и при случае были бы не против вернуть себе независимость, а также двух отшельников, которым окружающий мир и приказы очередного султана не слишком-то интересны. Воевать на чужбину они сами не пойдут, а силой не заставишь. У меня отец такие вещи отслеживает, говорит – полезно как для торговли, так и для выживания. – Пожал плечами лысый толстяк, а после услышал в суставах явно посторонний хруст и принялся опять ковыряться в доспехах шомполом, извлекая наружу лишнее железо. – В ходе конфликта с Австро-Венгрией погибли и до сих пор не вернулись из мертвых целых четыре, причем исключительно из числа лояльных трону. Скорее всего, подохли они с концами. Вроде бы там кого-то поспешно повысили до восьмого ранга, но если волшебник считает себя достойным большего, он редко тянет с официальным признанием своих талантов, а значит звание то не совсем полноценное. И у нас еще троих убили: один был захвачен и казнен при штурме Одессы, второго дядя императора чуть ли не случайно встретил да распылил, а твоего знакомого визиря Хозяйка Медной Горы скормила какому-то кошмару из самых ужасающих глубин растительного ада.

– Итого Стамбул способен выставить на поле боя от девяти до одиннадцати полноценных архимагов, из которых лояльность и готовность сражаться иначе как при защите своего дома примерно половины находится под большим вопросом. – Быстро занялся подсчетами Олег. – Безумно много для обычной страны, но маловато по меркам сверхдержавы… В которой еще чуть-чуть и официальная власть сравняется в силах с оппозицией, видавшей нынешнего султана в гробу и белых тапках. Мда, тут ты прав, активных наступательных действий с их стороны теперь ожидать сложновато. В обороне магистры еще могут продержаться если их прессовать наши архимаги начнут, но наступать на заранее подготовленную позицию получится если только совсем с неприличным численным преимуществом, пятикратным например…И столько одаренных шестого-седьмого ранга даже у осман вряд ли найдется, особенно с учетом всех потерь. Так, а у нас самих-то в этом плане как дела обстоят?

– Было двадцать шесть архимагов, считая всяких святых отшельников, которые патриарха могут за пивом послать по праву старшинства. – Ответила Анжела вместо толстяка. – Из них не очень-то ладят с императором целых девять человек. Ну, так говорили моим сестрам, когда их учили, а я подслушивала.

– Да, девять, – согласился с ней Стефан. – Но у двоих отыскался большой зуб на англичан, четверо оказались рады выбить клыки вампирам, один властвует в Одессе и после начала осады его владений вынуждено наступил на горло собственной гордости…Короче, совсем не воевали в Четвертой Мировой только парочка архимагов, один из которых мог и помереть, ибо его слишком уж давно никто не видел. И из начальных двух с половиной десятков сейчас в строю семнадцать человек…Ну, насколько высших магов можно назвать людьми.

– Гораздо больше чем у Стамбула. Жаль воюем мы не только с османами, – названные цифры Олега не то чтобы успокоили, но уверили в том, что война сразу с тремя мировыми сверхдержавами еще далеко не проиграна. – По вампирам я так понимаю официальной информации нет, скрытные они…А по англичанам?

– Было шестнадцать. Осталось тринадцать. – Стефан почесал кончиком шомпола подбородок. – Правда, все эти подсчеты сложно назвать особо точными…Никогда ведь не знаешь, кто из нынешних архимагов действительно убит, а кто только выжидает, чтобы появиться в самый подходящий и выгодный для него момент. Или даже не нынешних, а тех, про кого уже лет сто назад и думать забыли.

Нежный молодой росток робко тянулся к солнцу, поглощая окутывающую его со всех сторон энергию. Он стремительно креп, расширяясь во все стороны…Но потом количество силы, циркулирующее по тканям его тела, стало слишком велико. Материальная структура стала разрушаться, а аналога ей не имелось. И то, что еще мгновение назад казалось самим олицетворением жизни, начало стремительно увядать и, наконец, опало. Отдельные клетки еще могли оставаться живыми, но огромные участки тканей превратились в расползающиеся во все стороны бесформенное месиво, не способные выполнять свои функции.

– Знаешь, Олег, я вот в последнее время подумываю о том, чтобы присмотреться повнимательнее к восточным практикам. – Стефан ритмично отжимался, раз за разом вдавливая своим выпирающим вперед животом мягкую землю. – Ну, знаешь, духовное развитее, закалка тела, открытые чакры и всякое такое…Пара-тройка китайских колдунов у нас в экипаже найдется. Для начала должна хватить.

– Дело конечно твое. Уф! Но ты уверен? – Осведомился Олег, одновременно пытающий качать пресс и заниматься культивацией. Было сложно, даже очень сложно. Болели мускулы живота, дыхания не хватало, пот заливал глаза, а концентрация ускользала. Но волшебник не сдавался, привычно преодолевая собственную слабость на пути к совершенству. – Они же…Уф…Медленные как не знаю что. И не сказать, чтобы были заметно лучше тех европейских методик, которыми пользуется вся Россия. Ну или не совсем вся, но по крайней мере большая частьуж точно.