Маргарет Штоль - Черная вдова: «Возмездие»

Следующие начос за мной,

АРТИ

ОФИС ОБЪЕДИНЕННОГО КОМИТЕТА НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ

9999 КОМИТЕТ НАЧАЛЬНИКОВ ШТАБОВ ВАШИНГТОН, О.К.

Сана лежала на металлическом столе. Белая простыня скрывала ее избитое, покрытое синяками тело. Только крупицы серо-черных кристаллов, оставшиеся на коже, напоминали о монстре, в которого она превращалась.

– Слава богу, она жива, – раздался голос Авы.

Приклеенные к коже электроды переходили в лабиринт синих и красных проводков, предоставляя агентам ЩИТа по другую сторону зеркала полную информацию о ее жизненно важных органах.

– Что с ней будет? – Ава вглядывалась в стекло.

– Не знаю, – Коулсон покачал головой. – Какая ирония! Выстрел замедлил сердечный ритм, и этого оказалось достаточно, чтобы прервать текущую трансформацию. Капитан Круз, пожалуй, спас ей жизнь.

– Надеюсь, Данте от этого будет легче, – сказала Ава.

Они оба знали, что нет.

– Говоря о Сане, мы должны ждать и наблюдать, а потом действовать по протоколу, – Коулсон взглянул на Аву.

– Ненавижу это слово. Протокол, – заметила Ава, глядя в комнату. – Люди пользуются им, когда не могут признать, что делают ужасные вещи.

– Жизнь может быть ужасной, думаю, ты это знаешь, – агент Коулсон повернулся к окну. – А эта конкретная ужасная вещь на благо Оксане и всем остальным. Мы бы изолировали и тебя, и меня – любого – ради обеспечения безопасности.

Ава посмотрела на него:

– Она не любой. Сана – моя лучшая подруга.

– Я знаю, это трудно. Потерпи. Телам нужно время, чтобы зажить. Сана скоро проснется. Исходя из того, что нам известно, она останется собой...

– Не говорите так, – Ава задумчиво надавила на стекло пальцем. – Не нужно лгать.

Она закрыла глаза, желая, чтобы все исчезло. Чтобы все было по-другому. Чтобы ее подруга была прежней.

«Вернись ко мне, Сана» .

Агент Коулсон положил ладонь ей на плечо:

– Я уверен, кем бы Сана ни стала, она нуждается в тебе. А когда проснется, мы вместе обсудим следующий шаг.

Ава карабкалась по веревке. Руки горели. Она делала это каждый день всю неделю, и с каждым разом быстрее. Когда придет время вновь вломиться в занюханную комнату мотеля, она будет готова. А сейчас ее руки будто резиновые...

«Резина так не болит...»

– Классно выглядишь, доходяга, – раздался голос.

Ава глянула вниз и увидела Данте Круза, самого зеленого из новобранцев Академии ЩИТа, наблюдающего за ней с пола. Тони все еще исследовал каждую клеточку его тела, пытаясь выявить причину иммунитета к «Вере».

Данте помахал ей.

Она продолжила подъем, улыбаясь своим мыслям.

К тому времени, как она достигла потолка, его уже не было.

Возвращаясь из спортзала, она увидела Данте в фойе перед Стеной Героев, на которой имя Алексея было высечено вместе с именами других ушедших. Она не стала его беспокоить. Позволила ему побыть одному. Лучше чувствовать хоть что-то, чем ничего.

«Правда, Алексей?»

Ее бойфренд-галлюцинация возник рядом.

– Это странно. Видеть на базе Данте... И Сану... такой, – тихо сказал он.

– Все изменилось, – промолвила Ава.

Алексей посмотрел на нее-.

– Все?

Ава не ответила.

– Вы двое нужны друг другу, Ава.

– Почему? Из-за случайной связи разумов?

– Потому что семью не выбирают, а она – часть твоей. Нравится это тебе или нет, Наташа – твой законный опекун. Вы – все, что есть другу друга.

– У меня есть ты, – нежно сказала Ава.

Алексей поднял бровь.

– И Сана, – добавила она.

Алексей посмотрел вдаль.

«Я буду любить тебя вечно, первая любовь» .

– Моя первая и последняя любовь, – задумчиво улыбнулась Ава.

– Но я – не единственный, кто тебя любит, Ава Анатольевна. Иди, поговори с ней. Ради меня.

После того как он ушел, Ава простояла несколько минут молча. Она знала, что Алексей прав. Она сделает это. Ради него.

«Нет , – подумала она. – Ради себя» .

Наташа стояла снаружи Трискелиона, рядом с сияющим красным «харлеем»:

– Это еще что?

– Он твой. Подарок. Исключая тот факт, что ты сама себе его купила, – сказала Ава.

– Нет, я купила его для тебя. На день рожденья.

– Оказалось, что я не настолько крута для «харлея». Думаю, тебе нужен новый друг, – Ава ласково похлопала по сиденью. – Он по тебе скучает.

Наташа глянула на мотоцикл:

– Ох, не знаю, что и сказать.

– Я знаю. И скажу, – Ава посмотрела на Ист- Ривер. – Вот как я это вижу: существует множество вариантов связи. Мы должны принять то, что мы связаны, более того, как именно.

– Да? И как же?

– Мы – семья, хотим мы это признать или нет. Возможно, все началось с квантовой физики, или «Красного отдела», или Алексея, но теперь все гораздо серьезнее.

Наташа смотрела на нее, на губах играла улыбка:

– Ты так думаешь?

– Еще я думаю, что, возможно, это значит, что у нас может быть общая кошка, туалет или водопровод, или бутерброды. Мы можем бороться вместе.

– У нас хорошая команда, – сказала Наташа. – Так?

– Да. Неважно, что связывает тебя с Еленой, со мной или даже с «Мстителями», каждая из нас должна идти своей дорогой, – Ава перевела дыхание. – Я должна найти собственный путь, стать собой. Вдовой со своим стилем.

– Как Хелен и Елена? – Наташа подняла бровь.

Ава рассмеялась:

– Может быть. У меня такое ощущение, что они друг друга стоят. Хотя никто и не говорит мне, почему.

– А мы? – Наташа перекинула ногу через сиденье «харлея». – Чего стоим мы?

Ава протянула ей сияющий красный шлем.

– Чего захотим.

– Даже призраков? – спросила Наташа.

– Особенно призраков, – улыбнулась Ава.

Алексей помахал сестре, когда она умчалась прочь. Ее рыжий локон выбился из-под шлема.

Элли лежала на койке, разглядывая железные наручники на запястьях, и думала о кругах.

Было какое-то совершенство в бледном блинчике доса , испеченном с кокосовым карри на раскаленной жаровне продавца с тамильской улицы в Куала-Лумпуре, в Малайзии.

Белоснежная луна Колуна висела над заливом в Гонконге.

Она съела сваренное в крепком чае, завернутое в бумажную салфетку яйцо, глядя, как лодки молодоженов медленно плывут по Лунному озеру Тайваня.

Шафранным рисом с тяжелой чугунной сковородки ее угостили фанаты «Реал Мадрида», после победы на стадионе «Сантьяго Бернабеу».

Вид на Рио с подножия Христа на вершине горы Корковаду.

Она не знала, что с ней, но чувствовала это. В своих костях и крови.

Через пять минут после того, как она вошла в квартиру Тони (ее собственная благодаря Хелен была непригодна для жизни), Наташа уставилась на высветившееся сообщение.