Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

Кстати, ближайшая к моему замку деревенька за это время сильно расширилась. Её уже смело можно было называть городом. В кратчайшие сроки удалось перестроить все дома на каменные и проложить широкие улицы. Да и много всего иного произошло. А причина довольно проста: прямо через неё проходил главный торговый путь. А если есть торговцы, значит, должны быть и люди, их обслуживающие. И этих самых торговцев было много, я бы даже сказал, очень много. Так что и городу пришлось расти вместе с их потоком. Ну и я тут немного помог, если честно. Для меня было выгодно, чтобы главный центр торговли располагался именно на моих землях. Это куда лучше, чем отдавать прибыль кому-то ещё. Можно было бы просто использовать как основу тот город, рядом с которым раньше базировался наш наёмный отряд. Благо они достаточно быстро добровольно влились в наше герцогство. Уж эти торгаши своей выгоды не упустят. Но отдавать в руки столь свободолюбивых людей такой огромный поток денег было слишком опасно и недальновидно. Как бы они ни убеждали нас в своей верности, но торговцы всегда останутся торговцами. Так что лучше пусть подобный город будет под моим носом, чтобы в любой момент можно было оперативно отреагировать. Тем более, эти самые торговцы с лёгкостью мигрировали на новое место.

Артур, кстати, опять попытался спихнуть на меня свой титул. На этот раз герцогский. Говорил, что уж теперь сила за нами большая и скрываться мне незачем. Вот только всё равно я не согласился. Пока ещё рано. От попытки вручить хотя бы графский титул я так же отказался. Я не стремлюсь к власти и титулам, мне и так неплохо живётся. Тем более, с управлением герцогством я и так ему помогаю по мере возможностей.

И как мне кажется, основной причиной таких настойчивых просьб были постоянные попытки женить его на благородной девице. Причём предложения поступали от достаточно древних родов двух королевств, которые гордились своей длинной чередой предков. Но когда в дело вступают большие деньги, то древность рода становится не такой уж и важной. Казалось бы, такой бабник, как Артур, только радоваться должен подобному повороту, вот только ничего лишнего с этими дамами он позволить себе не мог. Любая попытка покуситься на их честь сразу бы привела к женитьбе. И вот такого «счастья» ему отнюдь не хотелось. Да он даже на миг не мог расслабиться, ведь любая встреченная им симпатичная девушка могла оказаться «охотницей». Была уже пара таких случаев, когда он понял всё в самый последний момент и едва успел сбежать. Как он ругался после этого… Заслушаешься. Винил во всём произошедшем, естественно, меня. Ведь именно я поспособствовал этому его новому титулу.

Про жизнь местных крестьян тоже говорить особо нечего. Помаленьку я старался внедрять новшества, о которых вспоминал. Ничего сверхтехнологичного, но это помогало. А учитывая то, что они отдают мне лишь часть урожая и кровно заинтересованы в его увеличении, то старались изо всех сил. И понемногу наживали жирок. Я уж не говорю про народную поддержку жителей, ведь новый вид налога мы распространяли во всём герцогстве насильно. Бароны были поначалу недовольны, но со временем, видя результат, их мнение кардинально менялось. А уж сами крестьяне, видя результаты у своих соседей, были только рады. Вот и получалось, что народ нас поддерживал. Да, возможно, это не будет длиться вечно, ведь добрые дела достаточно быстро забываются, но даже так, в период активного наращивания территории это было очень важно.

Но всё, что произошло за этот год, если честно, в данный момент мне было не так уж и важно. Куда больше меня волновало будущее. Академия окончена. А значит, настала пора «взрослой» жизни. Пора исполнять обещание, данное богине. А именно — завести потомков. Для этого, как понимаете, сначала следовало бы жениться. И кандидатка у меня была. Латум. Сейчас было самое подходящее время, ведь на данный момент она была свободна. Но это не могло продлиться долго, так как она всё-таки девушка из весьма древнего рода и уж от женихов точно отбоя нет. Получается, что мне лучше поторопиться. Но вместо того, чтобы сделать это сразу же после выпуска, пока ещё был в королевстве, я сбежал. Можно сколько угодно оправдывать это тем, что не желал внимания местных спецслужб и есть множество других причин, вот только, если честно, всё было куда банальнее. Я просто боялся. Да, именно так. Боялся такого ответственного шага. Ведь я ещё никогда не был женат в обеих своих жизнях. А вдруг она откажется? Или откажется её дед, нынешний глава рода? Проф, как его друг, конечно, может помочь, вот только в итоге выбор будет именно за ним. В вопросах такого рода даже лучшие друзья не могут сильно повлиять на результат. Я, конечно, богат, но для столь древнего рода это не так уж и много. Ведь даже к Артуру невест они не подсылали, несмотря на его куда более высокий статус. Можно рассказать про свой истинный род, ведь он не менее древний, чем Латум. Вот только это слишком опасно. Кто знает, как они на это отреагируют.

Вот и получалось, что я в данный момент сидел на крыше своего замка и просто размышлял. Впрочем, ночь длинна, и у меня ещё есть достаточно времени. Такое решение слишком важно для меня, чтобы принимать его в спешке.

Но время неумолимо бежит вперёд. И вот, уже совсем скоро наступает утро. Мне приходится покидать своё любимое место, чтобы направиться в обеденный зал. Настала пора завтрака, а пропускать его я был не намерен. Всё же сейчас в моём замке гостили Рэд и Проф. Первый тут решил заночевать, чтобы потом вернуться к себе. Вчера он встречал меня в замке, поздравляя с окончанием обучения и, естественно, прихватив с собой несколько бутылочек своего, по его словам, лучшего вина. Такой повод отпраздновать он пропустить не мог. Проф же отправился вместе со мной, решив хотя бы на каникулах отдохнуть от шумного города. Да и в подземный город собирался наведаться, чтобы пообщаться со своим другом-артефактором. Теперь было отчётливо видно, что эти два старичка хорошо спелись. Они регулярно переписывались, обсуждая свою любимую артефакторику, а теперь решили встретиться, чтобы на деле проверить свои теории по совмещению двух рунных алфавитов.

Естественно, я сам не пил алкоголь. До сих пор особо не жаловал любые напитки, его содержащие. Предпочитаю держать голову трезвой, ведь кто знает, что может случиться. Лучше всегда находиться в полной боеготовности, даже в своём собственном замке. Хоть тут моя паранойя немного и расслаблялась, но, вспоминая про моё отравление, тут же расцветала вновь.

Первым, как ни странно, вошёл в зал Артур, держась за свою голову. Хотя, как мне показалось, вчера он пил больше всех. А я-то ставил на Бера, он вчера вырубился позже всех. Благо масса тела делала его более стойким к алкоголю.