Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

Бер же беззастенчиво обнял меня так, что мои кости, похоже, даже захрустели.

После раздачи подарков началась уже настоящая пьянка, количество выпитого алкоголя всё увеличивалось, а количество мяса на столе стремительно уменьшалось.

Похоже, недавнее обещание не напиваться в хлам они решили не соблюдать. Когда все уже лежали пьяными, я вспомнил о старике-артефакторе. Стоило его навестить. И, прихватив кувшинчик вина и блюдо с мясом, я отправился к нему. Пусть тоже отпразднует освобождение из плена.

Возле шатра, где находился артефактор, охрану оставить всё же не забыли. Там стоял довольно молодой паренёк лет семнадцати на вид. Да уж, похоже, не всем сегодня повезло отдохнуть. Но это правильно, что о профессионализме даже после окончания сражения не забывают. Хотя и видно, что на охране стоит новичок выбрали того, кого не жалко. Ветераны отвлекаться от этой общей пьянки не захотели. Впрочем, этот страж тут был скорее не для охраны, а для помощи старику в случае чего. Ведь охранять мага обычному солдату просто бессмысленно. Сделать в переломный момент он ничего не сможет, разве что предупредить остальных, да и то не факт, что успеет крикнуть, заклинания в большинстве своём бесшумны при создании.

— Я к старику в гости, — кивнул я ему на вход в шатёр.

— Конечно, господин маг, — тут же приоткрыл он мне проход, ведь мои руки были заняты.

Господин маг? Как-то слишком уважительно он ко мне обратился, несмотря на то, что старше меня. Я ещё понимаю, когда торговцы обращаются ко мне так, но обычный солдат? Впрочем, учитывая силу магов и то, что большинство из них являются аристократами, то это становится уже не так удивительно. Этот паренёк не знаком со мной, возможно так он перестраховывается. Ведь если обратиться не слишком уважительно к другому магу, то за это можно схлопотать достаточно проблем. Впрочем, я на подобное не обращаю внимания. Хочет меня так называть? Пусть называет. Не стану же я каждому объяснять это.

— Привет, старик! Я тут тебе принёс немного еды и выпивки, тебе тоже стоит отметить своё освобождение, — первым делом, войдя в шатёр, я поставил принесённое перед ним.

— Эй, не надо называть меня стариком, я мужчина в расцвете сил и у меня, вообще то, и имя есть. Да и ты сам не представился. Но за принесённое спасибо, давно я не ел мяса с настолько аппетитным ароматом, хотя то, чем меня иногда кормили, стыдно даже помоями называть, — возмутился он, но быстро подвинул к себе поближе блюдо с мясом и кувшин вина.

— Да, извините, как-то обстановка до этого не располагала к знакомству. Меня зовут Крис Дарк, маг тени. А как мне обращаться к вам? — представился я.

— Рудеус Бук, бывший профессор академии магии королевства Лораз. И не нужно мне выкать, можешь обращаться на ты. — грациозно поклонился он, впрочем, не выпуская кувшин из рук.

— Бывший? Мне казалось, с таких должностей так просто не уходят. Быть профессором академии магии очень престижно, — удивился я.

— Эй, даже не думай, что я на пенсию ушёл! Просто на время взял перерыв от преподавательской деятельности, решил попутешествовать, сменить обстановку, так сказать. Надоело мне обучать этих неучей, они ведь даже не стараются! Если им мама с папой купили место в академии, значит, можно ничего не делать! Разбаловали в последние годы у нас студентов. А ведь я раньше их отцов и матерей учил, они, конечно, тоже теми ещё оболтусами были, но не настолько же. Эх, ладно, чего это я про них? А! В путешествии я услышал про интересные руины, находящиеся в баронствах, и решил их изучить. Но как видишь, мои планы прервали ещё до того, как я добрался до места, — после такой пылкой речи он только развёл руками и грустно вздохнул.

— Я вас понимаю, иногда хочется сменить обстановку, не на тюремную разумеется. Но почему вы не взяли с собой охрану? Вы, хоть и маг, но явно не боевой, — спросил я.

— Не хотелось таскать с собой лишних людей, да и как мне казалось охрану заменят артефакты. Но вот то, что на меня нацепят мой же амулет, я не предусмотрел. Чтож, за свою самонадеянность и поплатился, — вновь грустно вздохнул он, наверное припоминая не самые светлые моменты прошлых недель.

— И что вы теперь собираетесь делать? — решил я узнать его дальнейшие планы.

— Пока не знаю. Но, в первую очередь, отдам тебе долг. Я не забыл, что это именно ты убил моего пленителя и освободил меня. Может, это не долг жизни, но долги свободы и мести не менее важны. А ещё, никто никогда не говорил, что я не плачу по счетам! — голос старика стремительно повысился, словно он гордился своей верностью этим принципам больше всего.

— Хорошо, у меня тогда есть к вам предложение, как вам погасить этот долг. Возьмите меня в ученики! — решил воспользоваться представившимся шансом я.

— Хо, интересное предложение. Похоже, ты и до моих слов о долге хотел меня попросить об этом. Но, вообще, я не против, но всему обучить тебя не смогу — у нас разные специальности. Разве что ты сам захочешь стать артефактором и изменить собственную магию, — проговорил старик, почёсывая свою бороду.

— Изменить свою магию? Разве такое возможно? — тут же удивился я, ведь никогда о таком не слышал. Обычно, с какой родишься, с такой и проживёшь всю жизнь.

— Возможно, но только в одну сторону. Маги могут преобразовывать свою ману в нейтральную в любое время, но с определёнными потерями. Артефакторы же обычно используют один способ, чтобы заставить тело постоянно вырабатывать нейтральную, и таким образом теряют способности к стихийной магии. Хотя, всё же, не совсем, обратное преобразование нейтральной магии в стихийную возможно, и ты даже сможешь сам выбирать стихию преобразования, — начал рассказывать он мне о тайнах магического искусства.

— Но не может же быть всё так просто? Иначе бы маги пользовались всеми стихиями и не было смысла разделять их по типу, — перебил его я.

— А ты смышлёный. Да, правда твоя. Конечно, есть ограничения. Когда ты преобразовываешь свою магию в нейтральную, то теряешь примерно пятьдесят процентов запасов на этом этапе. При преобразовании нейтральной магии в стихийную ты теряешь уже восемьдесят процентов маны поверх предыдущих пятидесяти. Вот и представь, сколько ты сможешь наколдовать таким количеством маны, — ухмыльнулся профессор.

— Но зачем тогда вообще преобразовывать свою магию?

— О, вот тут самое интересное! Магия чуждых тебе стихий действительно не так полезна, разве что в определённых случаях, огонь развести или воды себе создать, чтобы напиться. Но вот нейтральная мана, это другое дело. Её основное предназначение другое — создание артефактов, конечно можно использовать и стихийную магию, но только в определённых заготовках, для всех она не подойдёт, — судя по горящим глазам профессора, своё дело он любил и преподавать умеет.