Маргарет Уэйс - Циклы Звездные стражиКрис-киборг.Компиляция. 1-6

- Приветствуем вас, гражданин генерал.

- Господин президент.

Роубс сидел в центре группы, собравшейся за столом, положив руки на стол и сцепив пальцы. Его дружелюбное, открытое лицо освещалось улыбкой. Белокурый и загорелый, Роубс казался прямым, честным и бесхитростным. Но Саган знал: под этой маской скрывается человек с холодным и расчетливым умом.

- Должно быть, у вас важные известия для нас, Дерек, - сказал президент, сопровождая слова еще более лучезарной улыбкой, которая приносила ему немало голосов на выборах. - Пожалуйста, не томите нас в ожидании.

Сагана невольно передернуло. Как президент, этот человек имел право называть его по имени, но фамильярность всегда раздражала Командующего, а с годами это раздражение все возрастало. «Кем ты был, Роубс, пока я не поставил тебя у власти? - подумал Саган. - Жалким профессором-политологом в крошечном университете».

- Хочу довести до сведения членов Кабинета и вашего сведения, господин президент, что Страж Платус Морианна мертв.

За столом послышалось неодобрительное перешептывание. Добродушное выражение на лице Роубса с необыкновенной легкостью сменилось на огорченное. Но только Саган заметил мелькнувшую в его глазах угрозу.

- Мне прискорбно это слышать, Дерек, - сказал Роубс, слегка пожав плечами, облаченными в особый президентский костюм. - Вам, конечно, известно, что этого человека разыскивали, чтобы предать публичному суду…

- Да, известно! - прервал его Саган. Он чувствовал усталость и плохо контролировал себя. - Господин президент, я считаю, что смерть Морианны, как и смерть Стража Ставроса, была вынужденной.

«А теперь пусть пораскинут мозгами», - подумал он, с мрачным удовлетворением глядя на быструю смену эмоций на лице президента. Роубс, видимо, хотел изобразить теперь гнев, но тут же отказался от своего намерения - не стоит так откровенно гневаться на генерала, под контролем которого находится двадцатая часть вооруженных сил Республики. Президент предпочел маску «скрытой угрозы».

- Полагаю, вы изложите свои доводы в полном отчете, гражданин генерал, и мы получим его незамедлительно. У вас есть другие сообщения?

- На этот раз нет, господин президент.

Роубс, прищурив голубые глаза, пристально смотрел на Сагана.

- Хорошо, гражданин генерал. Благодарю вас.

- Господин президент.

Экран начал затухать, но Саган продолжал стоять перед ним, терпеливо ожидая. Терпения ему было не занимать, тем более он знал - ожидание будет недолгим. Роубса всегда отличали быстрые решительные действия. Спустя несколько минут, которых хватило, чтобы освободить комнату заседаний от тридцати присутствующих, на экране снова появилось изображение.

- Саган, спасибо, что подождали.

Командующий не ответил. Президент был один в пустой комнате.

- Включите глушилку.

Этого следовало ожидать, учитывая, что разговор предстоял деликатный. Саган нажал одну из кнопок на пульте управления. Послышался низкий неприятный гул, указывающий на то, что их разговор будет проходить в режиме строжайшей секретности. Речь будет передаваться специальными закодированными импульсами, понятными только им двоим. Вообще подслушать разговор ни на борту «Феникса», ни в комнате заседаний в принципе невозможно благодаря общей системе безопасности, и все-таки предстоящая беседа была настолько секретна, что представлялось необходимым прибегнуть к дополнительным средствам, чтобы исключить саму вероятность утечки.

- Продолжайте, - сказал президент: Теперь, когда они остались с глазу на глаз, Роубс не заботился о выражении своего лица. - Он был один из тех, кого вы подозревали? Мальчик был с ним? Теперь он с вами?

- Сожалею, но вынужден доложить, что мальчик бежал, господин президент. Однако… - Дерек предостерегающим жестом поднял забинтованную руку, заметив, что нетерпеливое выражение на лице президента сменяется яростным, - я знаю, с кем он. У меня есть данные о корабле, на котором они улетели. Приказ об их задержании передан во все сектора. Но главное - у меня есть другой, более надежный способ определить местонахождение мальчика. Не сомневаюсь, что скоро он будет в наших руках.

- Рад, что вы не сомневаетесь, Дерек, - тихо сказал Роубс, - но доверять это дело банде безрассудных охотников…

- Если вы позволите мне продолжить, я все подробно объясню.

Нахмурившись, президент постучал холеными, с маникюром пальцами по столу. У него не было иного выбора, как выслушать Сагана, и оба понимали это. Командующий понимал также, что, прервав президента, нарушил субординацию и дорого поплатится за это со временем. Но сейчас его волновало другое.

- Я обнаружил местопребывание леди Мейгри Морианна.

Постукивание пальцами прекратилось, выражение на лице Роубса трудно было определить. Видимо, получив последнюю информацию, он быстро просчитывал в уме, что это может для него значить.

- Действительно? Я понятия не имел, что она жива.

- А я знаю.

Ответ был прямой, но поданный осторожно. И президент сразу ухватился за это.

- Да, - сказал он задумчиво, - вы действительно должны знать. Ведь у вас с ней были когда-то… особенные отношения, правда, Дерек?

Саган пренебрег ответом на столь вызывающий вопрос. Спокойным холодным взглядом он посмотрел на президента, как смотрят на человека, неуместно пошутившего, и терпеливо выжидал, когда можно будет вернуться к деловому разговору.

- Нет-нет, мой друг! Я не то имел в виду! - сказал Роубс с улыбкой. - Я имел в виду, что вы оба были… Как это называется? - Он сделал неопределенный жест рукой. - Умственно… Мысленно…

- Мысленно связанные, господин президент.

- Да-да. Именно так. Довольно удивительный феномен. Это случается, как я теперь припоминаю, только между людьми королевского происхождения, и то редко. Но скажите, Дерек, если она жива, то как же она могла все эти годы избегать связи с вами? Ведь на связь мыслей не влияет расстояние?

- Нет. - Саган почувствовал, что затронутая тема вынуждает его с трудом сдерживаться. Он даже не предполагал, как тяжело говорить об этом. - На мысленную связь не влияет ни расстояние, ни что-либо другое, за исключением… - Он с трудом подбирал слова. - Не буду отнимать у вас времени на объяснение медицинских и парапсихологических аспектов, господин президент. Достаточно сказать, что семнадцать лет назад мысленная связь между леди Мейгри Морианна и мной была нарушена. И только сейчас восстановлена. Теперь она не в состоянии скрыться от меня.

- Тогда вы должны немедленно арестовать ее, Дерек, - сказал президент, положив руки ладонями на стол.

- Видите ли, она находится на планете, расположенной в секторе Икс-24. Это сектор генерала Гиа. Мне понадобится какое-то время, чтобы определить эту планету…