Евгений Юллем - Навь. Книга 5

— Ну что, по местам, приготовиться!

Амулет вел воинов к их цели незримой красной связующей нитью. Дорога была долгой. Сначала они проехали Аризону, потом пересекли Нью-Мексико, но красная нить все так же звала их вперед. Вот наконец и Техас. И вот тут нить повернулась, значит искомое ждет их здесь. И когда нить продолжила поворачиваться, они поехали за ней. Наконец нить повернула и стала пульсировать — где-то здесь поблизости и был аватар. Последней точкой их остановки был какой-то маленький городишко, не доезжая до которого они увидели пустынную заправку, на которой кроме дремлющего в машине шерифа никого не было.

Опасливо косясь на белую машину с красно-синей полосой по двери и значком шерифа, водитель, Тэкода, направил их старый, надежный «Бронко» в прерию, туда, куда вела их нить.

— Мимо не проедем? — спросил Мэкья, старший их группы, когда-то служивший в армии САСШ.

— Нет, — коротко ответил Тэкода. — Нить выведет.

И только когда камень на амулете часто-часто запульсировал красным светом, напоминая открытое бьющееся сердце, Тэкода остановился.

— Приехали. Дальше пешком, — коротко сказал Тэкода, и вопросительно взглянул на Мэкья.

— Все слышали? Из машины!

Пятерка выгрузилась из джипа, из багажника на землю полетели тюки.

— «Частная собственность, въезд запрещен», — наморщив лоб прочитал Истэка, которого взяли с собой за физическую силу — одной рукой он мог повалить дикого жеребца.

— На, переодевайся, — бросил ему Мэкья пакет с камуфляжем.

— Да я и так, — сняв рубашку, блеснул великолепным торсом с буграми мускулов Истэка.

— Я что сказал?

— Ладно, ладно, — пробурчал Истэка, раскрывая пакет.

Группа переэкипировалась, переодевшись в камуфляж. Раскрашивать лица подобно рейнджерам не стали, лишь нанесли боевую раскраску воинов навахо. Со стороны это смотрелось сюрреалистично — люди, одетые в армейский мультикам, с раскрашенными лицами индейцев и разномастным, но хорошим, охотничьим оружием в руках.

— Идем, — бросил Мэкья, поглядывая на ведущий их амулет.

После получаса ходьбы они наконец вышли к полузатерянной дороге, ведущей к лощине между холмами. Мэкья остановился, глядя на тропу. Следы трех человек, ведущие вперед, туда, где показывал артефакт

— За мной, дистанция три ярда, — и он медленно пошел, больше доверяя чутью, чем другим чувствам. Когда доверяешь себе, все то, что прошло мимо сознания, какие-то малейшие и незначительные признаки, уходят на подсознание, которое вроде как и не участвует в мыслительном процессе, но на самом деле и выполняет основную часть обработки информации.

Мэкья поднял вверх сжатый кулак, давая команду остановиться. Вот он, легкий незаметный глазу бугорок над поверхностью дороги. Мэкья опустился на колени, и внимательно всмотрелся. Точно, вот она, карболитовая крышка старой недоброй мины М14. Убить не убьет, но ногу оторвет легко. А что это значит? Что их ждали. Фактор внезапности потерян. Мэкья замер, прислушиваясь к своим чувствам. Они молчали. Значит, аватар здесь, с ним еще два человека, судя по следам… Идти дальше или отойти и найти аватара позже? Ну теперь бесполезно это делать, он наверняка предупрежден. Надо отходить. Но не выполнить задания шамана и навеки покрыть себя позором как труса? Нет, на это Мэкья пойти не мог. Он отошел назад к своим, и в нескольких словах обрисовал ситуацию.

Умирать не хотелось никому, но разве гордый индейский воин в этом признается? Теперь ситуация изменилась. Мэкья с Истэкой пойдут вперед, вот только не по дороге, а взобравшись на ближний правый холм, а Тэкода с остальными — на чуть отдаленный левый. Заодно они и узнают, куда их так настойчиво тянет артефакт по дороге, петляющей между холмами.

Тэкода кивнул, и стал осторожно отходить от обочины, заворачивая влево, а Мэкья с Истэкой — направо, к подножию невысокого холма, покрытого бурой высохшей осенней травой. Не успели они еще отойти от дороги…

— Сдавайтесь! — жестяной голос из громкоговорителя прозвучал над дорогой. — Вы окружены, оружие на землю!

Чтобы воин сдавался — такого не было никогда. Мэкья упал на колено, вскинул винтовку и выстрелил туда, откуда мог раздаваться голос. Он еще увидел, как его пуля взрыла землю на вершине холма, а затем услышал знакомый звук пулемета, и почувствовал толчки попаданий в грудь, и свет померк перед его глазами. Так он и умер, залив кровью поисковый амулет, висящий на груди.

Мы с Биллом ждали, когда издалека раздалась заполошная стрельба, впрочем, вскоре затихшая. Затюрлюлюкал телефон Билла.

— Что, все? Можно выходить? — Билл нажал кнопку отбоя. — Все, даже пострелять не пришлось. Рам, спускайся, все закончилось!

— Сейчас, иду, — раздались шаги по стропилам, сверху посыпался какой-то мусор. За ним спрыгнул Рам, держа винтовку над головой.

— Ну вот, даже не повеселились. Скучные какие-то у тебя враги, малец!

— Да лучше уж так, — сказал я, хватая патронный короб.

Мы неторопливо вышли из лабаза, и пошли к выходу из лощины.

На выходе уже шла работа — реднеки стаскивали тела убитых и укладывали их на дороге.

— Только зря старался, — сокрушался подрывник. — Я тут столько понаставил, что можно было целую армию остановить.

— Зато с запасом, — хмыкнул Билл.

— Тебе с запасом, а мне снимать!

— Ладно, не ворчи, Дин, — махнул рукой Билл. — Все по-соседски. Сегодня я ставлю.

— Ставлю вообще-то я, — решил я подать голос. — И не только сегодня.

Раздались добродушные смешки. Ну и хорошо, сегодня и еще несколько дней вы у меня просыхать не будете, подумал я.

— Ладно, договорились, — усмехнулся Билл, и достал телефон. — Сейчас позвоню Тому, пусть подъезжает и исполняет свои обязанности шерифа.

А я вдруг почуял ледяное дыхание внезапно нахлынувшей опасности, но сделать уже ничего не успел…

Кейси Лоу смотрел на действие, разворачивающееся в долине. Ему немного не повезло. Вчера, получив последние данные от своих заказчиков, он все-таки вышел на того, кто был им нужен. Точнее, на курьера. Выяснив, где последний раз засветился номер машины, он съехал с дороги, и остановился в раздумьях. Надо будет тихо и аккуратно проверить все соседние ранчо на предмет нахождения нужного ему человека, только вот сделать это не так просто — реднеки запросто дадут фору в сто очков любым партизанам и коммандос, это у них в крови. Так что все придется делать тихо и аккуратно.

Когда он увидел машины, промчавшиеся мимо него на большой скорости, он даже остолбенел — такой удачи просто не бывает. Пусть на трех машинах и были вооруженные до зубов местные, но мельком он увидел и одного из тех, за кем шел — Алекс Монкур собственной персоной, с автоматом на коленях в кузове того самого пикапа. Ничего не поделать, придется ехать за ними на вечеринку, иначе есть шанс упустить добычу, а потом опять ищи-свищи…