Олег Богай - Чистилище

Я чуть потянул ее на себя. Не поддалась. Тогда я, вложив всю силу в собственные кулаки, ударил по ней.

Форма комнаты была немного необычной: очень сплюснутая полусфера, почти как шатер цирка. Впрочем, создатели подземного шатра будто бы ориентировались на мой рост. Я мог свободно стоять в по большей части везде. Стены комнаты и пол были покрыты самым толстым слоем крови, почти таким же, как и в коридоре до этого, с плотью, волосами, внутренностями и даже ошметками костей на этот раз; но было кое-что, что отличало комнату в этом плане: свежая кровь. Она, будто бы конденсируясь из воздуха, проступала на стенах каплями холодного пота. То тут, то там, появлялись новые крупные капли, которые начинали стекать вниз, пока не останавливались, застыв подобно воску. Из-за наличия таких капель комната, казалось, живет.

Но не кровь, к которой я уже привык, привлекла мое внимание в первую очередь: в середине комнаты, на вполне обычном деревянном стуле, какой есть в любом обычном доме, сидел… сидела кукла. Сложно это существо обозначить как-то по-другому. Небольшая, около метра ростом фигурка, белая маска с аккуратненькими бровями и маленьким ртом, и сверкающими глазиками-кристалликами. Красные линии, шедшие от глаз, проходили через все тело.

— Привет. — кукла осторожно подняла руку и я убедился, что передо мной именно механическое создание: в тех местах, где у обычного человека находились суставы, у нее были шарообразные стальные и деревянные механизмы, позволяющие конечностям перемещаться в различных направлениях.

— Привет… — чуть растерянно, привычно грубым голосом ответил я, не отрывая своего взгляда от нее. Я постарался повторить ее жест. Получилось вполне сносно.

— Как тебя зовут? — милый голос точно принадлежал девочке, не старше четырнадцати, скорее сильно младше. Да и все ее тело, я только сейчас заметил, принадлежало ребенку. Маленькие пальчики, тоненькие ножки, небольшие бровки и аккуратные, свойственные только детям, черты лица.

— Булыга.

— Странное имя, — она улыбнулась. Это выглядело необычно и страшно: ее маска неестественным образом изогнулась, будто бы желая подчеркнуть ее небиологическое естество. — А меня Калией зовут. Ты такой большой…

— Калия, правильно? Давно ты тут сидишь? — я старался подобрать правильные слова.

— Не знаю. Эрни… — ее брови наклонились, она будто бы вспомнило что-то важное, но не очень приятное, — Эрницио говорил, что мы здесь вечно. — она подняла голову, посмотрев мне в глаза. — Вечно, это когда очень-очень долго. Так Эрницио говорил.

«Пожалуй, ей лучше не говорить, что мне пришлось убить Эрницио… Хотя странно, что она, страж, не бросается на меня с желанием убить. Может, и тот не хотел… Нет, не думаю. Но все же девочка чем-то явно принципиально отличается от остальных монстров, которых я встречал в чистилище. Посмотрим…»

— Да, вечно это очень долго, — пробормотал я задумчиво, — неужели ты не хочешь прогуляться? Я думаю что там, — указываю на дверь, — должно быть что-то интересное, выход отсюда.

— Эрницио тоже так говорил… — она многозначительно выдохнула, ее брови-черточки сошлись чуть выше вздернутого носа.

Молчание. Я пытался подобрать нужные слова, но они решительно не находились. Все мысли будто бы выветрились из головы.

— Ты… — робким басом произнеся, — ты ведь уже пыталась выйти, верно?

— Да. — девочка-кукла говорила спокойно, а ее красные, нарисованные глаза, до этого казалось мертвые, теперь выражали по-настоящему живую, недопустимую у разумного существа, вселенскую скорбь. — Нити не пускают.

Я сделал непонимающее лицо. С мимикой при таких размерах и форме было немного сложно управляться, однако девочка все прекрасно поняла. И, чуть улыбнувшись, сказала:

Я ведь кукла. Сама по себе я не могу ни двигаться ни даже говорить. Мною управляют крохотные нити, прикованные к стенам комнаты. «Это действительно смешно: хоть ты и полностью контролируешь нити, стоит им отцепиться от стены, как ты лишаешься способности к передвижению.» — Так говорил Эрницио. Он умный.

Очередное упоминание монстра лени меня смутило. Не помню, вернее даже не могу вспомнить, как ни старайся, когда меня в последний раз мучила совесть. В голову начали закрадываться нехорошие, предательские мысли: «девочка им так дорожила! Это был ее единственный друг, учитель, отец! Нет, я по-другому не мог. Он не оставлял мне выбора. Его целью было убить меня, оставить тлеть в том ужасном коридоре на долгие и долгие тысячилетия. Я просто защищался. Это был не мой выбор. В конце концов, я даже не знал о существовании девочки. Да. Я тут жертва.» Я постарался откинуть пагубные мысли и убедить себя в собственной непричастности к делу. Получалось плохо. Забытая, оставленная на задворках сознания, совесть, по какой-то причине не переставала вопить с тех пор, как проснулась. Даже глас разума не мог унять ее скрежечущий, мерзкий, взывающий крик.

— Я… — запнулся, — прости. Дело в том, — еще раз запнулся, — делов в том, что… — слова, который с трудом выползали из моей каменной глотки, на вес были гораздо тяжелее всего, что я когда-либо поднимал. Своим острым жаром они прожигали горло.

— А я знаю. — девочка чуть наклонила голову вбок и, улыбнувшись, пояснила: я знаю, что ты победил Эрницио. Он бы не за что не пустил такого большого ко мне в зал. — улыбка стала шире, но через мгновение исчезла вовсе. — Вы все так делаете.

— Прости…

— Ничего страшного, в конце концов мы стражи. У нас нет души. — она говорила это смотря прямо мне в глаза, будто бы желая прожечь их своими яркими рубинами, в которых отражалась кровь, заполняющая комнату.

— Из всех, кого я знаю, ты… ты меньше всех подходишь под определение бездушного существа. — мой грубый голос, огромный рост и грозный вид каменного гиганта совершенно не подходил для этой фразы.

— Спасибо, — на мгновение к ней вновь вернулась улыбка, — ты не такой как остальные. Ты даже не убил меня. — девочка пере вела взгляд и вместе с ним, совершенно не ожиданно и не давая мне никакой возможности ответить перевела тему. — Знаешь, а Эрницио меня защищает. Я должна была первой встречать… — кукла запнулась запнулась. — слово сложное… «испутуемых», кажется так. Мне трудно все запомнить, что говорит Эрницио. Он очень умный. А я не такая умная, я же не Эрницио!

Из долгих и запутанных объяснений девочки, мне стало многое понятно. Она действительно является первым стражем третьего этапа, страж милосердия или что-то в этом духе. У нее нет каких-либо невероятных сил или же еще чего-нибудь. Все, что от нее требуется: сидеть на стуле и покорно ждать вошедших. Если идущий сквозь Чистилище вдруг решится напасть на беззащитную девушку и как-то ей навредит… испытание будет завершено смертью разумного: все подземелье, вся магия Чистилища будет направлена против него и ничто, даже самая невероятная сила, не сможет спасти несчастного. Эрницио же немного нарушил порядок испытаний: будучи непривязанной к какой-то конкретной комнате подземелья, он встал чуть раньше и своей магий защищает девочку. Я его понимаю. Не уверен, что смог бы смотреть, из раза в раз, как озверевшие, почувствовавшие силы после победы над могучим существом (оказывается далеко не всем приходилось сражаться с драконом это просто мне так «повезло» или же первое и вторые испытания формируются как-то по силам и возможностям), разумные нападают и почти наверняка убивают хрупкое создание. А затем девочка возраждается и все начинается с начала. Персональный ад без выхода.