Алекс Каменев - Игры кланов

— Какого хрена, — пораженно воскликнул я.

Я сразу догадался, что показывали на экране. Понятная надпись места действия репортажа: Washington DC — Вашингтон, округ Колумбия и знакомая до боли фамилия — ван Хоторн.

— Это то, о чем я думаю?

Полина торжественно кивнула.

— Впечатляет правда? Сейчас будет самое интересное.

Картинка сменилась. Пошла трансляция из другого места. Судя по красноречивой подписи внизу — Бостон.

Там тоже стояли приметные стержни. И между ними тоже мерцала марево сжатого воздуха.

Перепад давления. Хлопок. Человек из Вашингтона вновь переместился в Бостон.

— Будь я проклят!

— Недурно?

— Каким это удалось?

— Пробили проход, зафиксировали, после стабилизировали канал и каким-то образом связали исходящую и входящую точки. Получился стационарный портал.

— Невероятно! — нет смысла скрывать — увиденное произвело впечатление.

Впрочем, справедливости ради, узнай янки про мои эксперименты с двумя стихиями, то скорее всего тоже бы разинули от удивления рты.

— А теперь самая изюминка — для полноценной функционирования не нужны сильные маги. Достаточно операторов, умеющих поддерживать артефакты в рабочем состоянии, — сообщила сестрица.

Ничего не оставалось, как покачать головой.

— Подожди, но это не будет работать на длинных дистанциях. Устойчивый пробой не продержится долго, помешают энергетические вихри магического фона.

Полина кивнула.

— Да, наши эксперты тоже так считают. Не получится сделать постоянный проход через всю планету. Слишком много возмущений. Велик риск не выйти в конечной точке.

Другими словами — разорвет на куски. Одно дело, когда пространственный канал контролирует опытный маг, достаточно сильный, чтобы в случае опасности выровнять энергетическую составляющую портала, чутко убрав все помехи, и совсем другое — артефакт, он просто не справится со столь тонкой настройкой.

И все равно, прогресс поражал.

— А если использовать зафиксированные точки, как ретрансляторы? — я ткнул пальцем в дисплей планшета. — Я правильно понимаю, эти черные стержни и есть пространственные артефакты?

Сестрица еще раз кивнула.

— Да, это они. Кстати, мы пока не знаем из какого точно материала они сделаны. И отвечая на твой вопрос: да, спецы говорят, что в теории это возможно. Не обязательно строить один портал для длинного прыжка, можно сделать промежуточные звенья.

Я представил картину. Линии, охватывающие всю планету, паутина с точками привязки — стратегическим узлами. Невероятно!

— Они получат весомое преимущество, — хмуро заметил я, обдумав перспективы, открывающиеся перед американскими джамперами.

Однако моя настороженность почему-то не встретила у сестрицы понимания.

— В закрытые области порталы не построить. Плюс никто не отменял искусственные помехи в магическом фоне. Любой переход можно смять на другом конце направленным импульсом. И для этого не надо особой подготовки или высокого ранга Силы.

— Но согласись, это даст им много возможностей. Я не говорю про атаки на Цитадели или клановые земли. Порталы можно использовать в мирных целях.

Полина рассмеялась.

— Да разве я спорю? Разумеется, открытие повлияет на многое. Но для этого нужны особые условия. И прыгуны это прекрасно понимают.

Я вопросительно приподнял правую бровь.

— Угадай, чей представитель вышел на резидента нашей разведки в Боготе?

Новость застала врасплох.

— Но зачем? — я не понимал логику амеров.

Точнее одного клана из Штатов, кто стоял за созданием новой технологии.

— У них серьезные проблемы с процессом интеграции. Война с Мексикой и поглощение Канады не придало импульса к объединению, как они рассчитывали. И с каждым месяцем становится только хуже.

Раздробленность, нежелание подчиняться. Знакомая картина.

— Каждый тянет одеяло на себя?

Сестрица хмыкнула.

— Даже не представляешь как. Почти каждый клан заявляет о приоритетном праве на верховенство. Ван Хоторны сначала пытались бороться, но быстро поняли, что это только приводит к консолидации в стане оппонентов.

— Заняли выжидательную позицию, — догадался я.

— Вроде того. Морганы и Ллойды сейчас считаются лидерами мнений, но все это, как говорится — вилами на воде писано. Любой толчок и место займет кто-нибудь еще. У них там очень напряженное соперничество.

Угу, соперничество, которое скорее всего кто-то искусно подогревает со стороны, — мысленно закончил я, однако вслух ничего говорить не стал.

— Выходит, джамперы предлагают союз? Мы же еще вчера с упоением резали друг друга.

Полина пожала плечами.

— Ну и что? Вчера резали, сегодня сели за стол переговоров, завтра будем вместе сражаться. Это политика.

Забавно. Клянусь всей магией мира, это невероятно забавно. Неожиданный шаг со стороны пиндоского клана. И если подумать — весьма умный. Заручиться поддержкой недавних врагов. Очень хитрый ход. И дальновидный.

— Нам нужна их технология, им нужна наша боевая мощь. Это взаимовыгодное сотрудничество.

Тем более в условиях противостояния с Орловыми, стремительно набирающими силу, — опять про себя закончил я, и опять ничего не сказал вслух.

Строгановы тоже те еще хитрецы, сначала крутят шашни с Морганами, потом быстро сливают последних, когда необходимость сотрудничества отпадает. Теперь принялись за ван Хоторнов…

Стоп… по словам Полины это прыгуны первыми вышли на ледышек. Возникал логичный вопрос: почему на не огненных?

Опасались попасть под давление? Орловы сейчас на коне, могут указывать, ставить условия для сотрудничества.

Со Строгановыми больше шансов в плане равноправных отношений. И ван Хоторны прекрасно понимают данный нюанс.

— Помнишь ее, — Полина увеличила картинку на экране планшета, крупным планом выступило женское лицо.

Острые скулы, темные волосы туго стянутые в плотный хвост, глаза подведены черной тушью. Худое выразительное лицо, отличающееся завораживающей хищной красотой.

— Нет, не припоминаю. А должен?

Полина как-то неопределенно хмыкнула и уменьшила изображение, теперь камера охватывала трибуну, где находилась незнакомка.

Хмм… рядом с верхушкой вашингтонского клана. Прямо сказать среди высших иерархов.

И тут меня, как молнией шибануло, перед глазами встал широкий коридор бункера Пентагона, выходящая из портала стройная девушка, одну ее руку скрывала тяжелая перчатка с металлическими заклепками — боевой артефакт, усиливающий силу удара. Высокая, подтянутая, в обтягивающих одеждах, она вихрем ворвалась в бой, едва не убив нас с Полиной в первые секунды развернувшейся схватки.

— Она неплохо нас тогда потрепала, — проворчал я.