Евгений Ивашинников - Покинутые земли

— Спасибо, — я погладил Амелию по голове выпустив немного маны жизни, у меня уже выработалась привычка так хвалить Риз. Эффект моего «поглаживания-массажа» приносит удовольствие и расслабляет. Когда я убирал руку девочка привстала на цыпочки, но уже было поздно. — А я не просто так, у меня с собой гостинцы, — я поставил свою сумку на пол и сделал вид, что достаю из неё банки, а сам извлекал их из инвентаря. — Это сгущёнка, а вот это обещанное мороженное, — две банки, одна стеклянная, а другая деревянная и прохладная оказались в детских руках. Я смотрел на дилемму Амелии, ей хотелось быстро попробовать гостиницы, но также она видимо боялась реакции Мары на её поступок. — Может пока уберёшь гостинцы на кухню и позовёшь бабушку? — своими словами, я загнал девочку в тупик.

— Х-хорошо, — Амелия быстро убежала в сторону кухни, а я прошёл в гостиную и устроился там за маленьким столом. Затем девочка рванула на второй этаж и позвала Мару. Комната с моего прошлого визита практически не изменилась, если не считать освободившегося угла от вещей Ильки.

— Алек?! — в гостиную ворвалась раскрасневшаяся бабушка. — Ой, Алек, тебя так давно не было! — она кинулась меня обнимать. А я немного оторопел, так как не сразу узнал бабушку. Сейчас её можно было описать как — привлекательную даму за пятьдесят, со хорошим достатком, которая умеет пользоваться косметикой и грамотно подбирает свою одежду, чтобы подчеркнуть свои достоинства.

— Бабушка? — я не смог сдержать удивления. — Это…? А как…? — я не мог подобрать слова, чтобы спросить, то что крутилось у меня на языке. — «Какого дьявола случилось с моей бабушкой?!» — так и хотелось закричать, но я себя взял в руки. А затем я услышал, как хлопнула входная дверь и кто-то очень быстро побежал на утёк. Мара, тепло мне улыбнулась.

— Я сама в шоке… — честно призналась она.

Когда я якобы ушёл в Ологун, следом из дома убежала Илька, не оставив даже прощального письма. Мара, впала в депрессию, из которой её вытащила работа в магазине и настойчивая Амелия, которая была уверена, что всё наладится. Ну девочка росла в неблагоприятном районе города Оустена, и привыкла терпеть лишения и издевательства, и смотрела на мир глазами реалиста, с толикой оптимиста. Незаметно давление само собой сошло на нет, и она начала замечать, что рядом с ней стали тереться заинтересованные ею мужчины. Она уже и позабыла об этой стороне жизни, но день за днём, она сама начала меняться, пока не получилось, то что теперь стояла напротив меня. И как мне теперь её называть бабушкой?

— А кто этот дедушка Марк? — спросил, когда мы пили чай. Мара, поперхнулась и теперь откашливалась, поглядывая на побелевшую Амелию.

— И кто это интересно тут такой болтливый? — тихо спросила Мара.

— Это не так важно, как мой первый вопрос… — не позволил я перевести разговор в другое русло. — Так кто он и чем занимается? Какие у него «планы»? Надеюсь он не женат?

— Да как ты вообще можешь меня спрашивать о таком?! — недовольно воскликнула Мара, но я-то знал, что это очередная попытка спрыгнуть с щекотливой темы.

— А я ведь могу спросить и у него самого… — тихо произнёс, отпивая чай. Свирепый взгляд Мары, я стоически игнорировал. — «Не хватало мне ещё одного ловеласа, который будет кормиться за счёт моей семьи!» — И так…? — я поставил пустую кружку на тарелочку.

— Вот ты злыдень! — воскликнула Мара, падая на стул. — Амелия, пойди погуляй! — когда девочка ушла, прошло ещё примерно десять минут, и только тогда она заговорила. — С месяц назад, меня приметила гильдия алхимиков, которая предложила пройти экзамен. Наработок по зельям у меня много, так что всё прошло удачно, и теперь я мастер первой ступени, с будущей перспективой подняться выше. Стоимость зелий сразу подскочила в два раза, ведь я теперь сертифицированный мастер алхимик! А не неизвестная знахарка, — но я молча слушал рассказ. К этой истории видимо приложил руку Кадиус «Целитель», странно это, чтобы гильдия сама разыскала нового члена. — Марк, часто закупал у меня зелья для продажи в поселениях Гринд и Калкане. И когда я стала официальным мастером, мы стали обговаривать условия постоянного сотрудничества… — и тут Мара покраснела. — И пять дней назад, у нас неожиданно всё завертелось…

— Хорошо, торговец денежная профессия, если у него есть голова на плечах… — произнёс я, немного расслабляясь. — Как понимаю, он уже «сделал» предложение от которого ты не смогла отказаться? Значит он не женат? Когда свадьба? — неожиданно я засыпал Мару вопросами.

— Да не женат он, не женат! — вспылила она. — Дети конечно есть, взрослые, но жены уже давно нет… — она замолчала. — А «деловое» предложение он уже сделал, и я пока его рассматриваю… — теперь я покраснел, а затем тепло улыбнулся. Раз Мара, так говорит, то точно всё понимает.

— Тогда я рад, — сказал ей.

— Вот ещё ты мне будешь тут разрешения давать! — снова возмутилась Мара. — Спасибо, — добавила она.

Марк, оказался бывшим военным, который поднялся до звания сержанта. Сейчас ему было пятьдесят пять лет, младше Мары, но это секрет. Воевать было не для него, хоть он и был духовным воином, который не дотягивал до уровня «Бойца», у него была торговая жилка. Сразу после службы он перебрался на юг Империи, где и начал воплощать свои амбиции. Было у него много взлётов и падений, сейчас как раз начинался очередной взлёт из «ямы», в которую его скинули собственные дети. Его нынешний план включал Мару и сокращение издержек при производстве и продаже зелья. Цели стояли не очень высоко, так что план должен выгореть. Если Мара согласится, то ей и Амелии скорее всего придётся иногда путешествовать. Поэтому мне пришлось подстраховаться, сходил в гильдию наёмников, изучил все предложения и выбрал несколько вариантов. Первый вариант, команда Бланса, Мара была знакома с наёмницей Нарадой, которая там состояла, их команду составляли серебряные наёмники. И второй вариант, одиночка полукровка гномов Цыра, сорока лет, с золотой медалью. Ежемесячная плата за их услуги, была у них одинаковая, десять золотых, плюс расходы на питание, которые определили в два золотых. Немного подумав, решил, что группа наёмников будет привлекать много внимания при сопровождении, а одиночка останется незаметной. Заключив с Цырой, полноценный контракт и заплатив денег сразу за год вперёд, это сто сорок четыре золотых, я отдельно доплатил ещё сорок золотых, чтобы она на совесть старалась. Нареканий на Цыру не было, репутация у неё хорошая, но бонус как по мне был не лишним.

Используя некоторые связи Марка, я нашёл два оставшихся компонента для «закалки» камней маны. Погостив у Мары, ещё с неделю, я отправился назад в Ологун. Дорога ничем не отличалась, ну может кроме того, что народу стало больше идти в направлении стены «Трёх Пределов». Совсем скоро пройдёт ярмарка в Муздалали, и многие хотели в ней поучаствовать. Из-за этого добирался до города на день дольше, и наконец-то поднял уровень в «Разделке» и увеличил ещё на один уровень «Метательное оружие»: