Николай Романов - Император. Завоеватель. Победитель

Из первой машины выскочили пятеро. Из второй – еще столько же.

Мышцы и нервная система переключились в боевой режим. Движения всех окружающих мгновенно замедлились, будто все они попали в тягучий мед.

Первая пятерка ринулась к Осетру. Для нападавших ринулась – для него поползла. Один из них был вооружен гасильником.

К нему Осетр и устремился. Отбил поднимающуюся руку в сторону, цапнул за запястье, вывернул. Указательный палец противника еще не успел коснуться кнопки выстрела, а ее на нужном месте уже не было.

Потому что гасильник оказался в руках Осетра.

Двумя выстрелами широким сектором он накрыл всех десятерых, и они разом улеглись, где стояли или бежали. А потом, уже возвратившись в нормальное человеческое состояние, неторопливо свернул им шеи.

Остановился, прислушался.

Было тихо – схватка оказалась столь скоротечной, что никто из обреченных не успел даже вскрикнуть.

Мышцы после релаксации слегка поднывали – все-таки тренировки отличаются от реального боевого режима, – но эта боль должна была пройти.

И она прошла прежде, чем он вернулся в арендованную лачугу.

Утром он покинул свое жилище очень рано. Маршрутным водородником добрался до управления безопасности и засел в арендованной машине.

Визирю ибн Аль-Масуду наверняка уже доложили о ночном происшествии. И теперь следовало подождать, пока он не появится в управлении.

Ждать пришлось около двух часов.

Едва визирь вошел в здание, Осетр бросился в туалет. Потом времени на мелкие надобности может и не найтись.

Следующее ожидание затянулось до обеда.

Наконец, визирь ибн Аль-Масуд вышел из здания и скрылся в салоне служебной машины.

Оставалось сесть ему на хвост и проследить, куда его отвезут. Работал Осетр очень аккуратно – никому не нужно, чтобы слежку обнаружили.

Машина ибн Аль-Масуда остановилась возле караван-сарая «У толстого Рашида».

Вот, значит, здесь вы и живете, господа маги и безопасники!

В принципе, можно было отправляться восвояси. Это стало бы наиболее логичным поступком. Однако запланированное было еще не реализовано. И, подождав еще минут десять, Осетр отправился в недра караван-сарая.

Раз судьбе угодно, чтобы он встретился с визирем, так оно и будет…

Ибо есть логика и логика. Логика человеческих поступков и логика судьбы. И у второй – высший порядок по сравнению с первой.

Выбравшись из караван-сарая, Осетр сел в припаркованный за углом водородник и умчался к своему жилищу.

Он был чрезвычайно доволен.

Первая встреча с визирем прошла в ураганном ритме, но не это было главным.

Новобагдадец оказался весьма не робкого десятка и вполне вменяемый. Хотел, правда, поначалу схватиться за оружие, но Осетр достаточно доходчиво объяснил ему безнадежность этой попытки. Разговор получился очень коротким, ноги пришлось уносить стремительно.

Однако личное знакомство состоялось.

И визирь наверняка понял, что за человек ему противостоит. Не в смысле имени и звания, а в смысле качеств характера. Все политические деятели всегда чувствуют это. Потому и знают – кого, где и в каком качестве использовать. И редко ошибаются, если они на самом деле политические деятели, а не просто пыжатся и надувают щеки от иллюзорной собственной важности.

Вернувшись в свое жилище, Осетр составил и отправил сообщение каперангу Свистунову.

Операция продолжается. «Улитку Комарова» капитан применил правильно. Найден выполняет в изменившихся условиях свою часть задачи. Помощь ему пока не требуется. Проследите в ближайшие два дня, не будут ли стягиваться в Эль-Муртазу какие-либо военные силы. Ждите новых сообщений.

Через некоторое время пришел ответ.

Свистунов желал «росомахам» удачи и собирался ждать хоть до морковкиного заговенья. Наблюдение за обстановкой в столичном районе будет круглосуточным.

Найдену помощь теперь и в самом деле не требовалась, ибо в новой задумке Осетра задача соратника была проста – сидеть до поры до времени в тюрьме.

Невелика плата за открывающиеся возможности. Если судьба не подведет… А она не подведет! Не должна подвести…

Во второй раз Осетр решил встретиться с визирем ибн Аль-Масудом через два дня. Пусть у министра будет время осмыслить сложившуюся ситуацию.

Ждать новой встречи просто – без оценок и размышлений – у Анвара ибн Аль-Масуда не получалось. Думы сами собой возвращались к первому визиту росского императора.

С какой целью он приходил? Было бы понятно, кабы потребовал, к примеру, освобождения своего соратника. Или еще чего-нибудь подобного…

Но не потребовал ничего.

Вообще, похоже, у россов появился подходящий для императорского звания человек. Не чета Светлейшему, да пребудет с ним милость Аллаха!

Это какой же смелостью надо обладать, чтобы в одиночку явиться к самому главе визирата государственной безопасности!

С другой стороны, если у тебя на орбите находится невидимый противнику боевой корабль, это изрядно добавляет смелости.

Но он бы, Анвар, не рискнул. А неверный рискнул! Нет, такой правитель невольно вызывает уважение…

И что же теперь делать?

Благоразумнее всего было бы сейчас объявить на смельчака активную охоту. Собрать в Эль-Муртазу все оперативные силы, устроить скрытую чистку…

Вот только чувствовал Анвар, что охота ничего не даст.

Против такого противника надо выставлять целую армию, а это едва ли не война. Вряд ли находящийся на орбите росский корабль оставит своего императора без поддержки!

Доложить, что ли, о происходящем Светлейшему, да пребудет с ним милость Аллаха!? Снять с себя ответственность? Или не стоит?

Впервые в своей жизни визирь не знал, как поступить.

Однако поразмыслив, решил не гнать верблюдов вперед.

Доложить он всегда успеет. Сначала надо понять, что росскому императору от него потребовалось.

Вот тогда и решим.

Во второй раз Анвар ибн Аль-Масуд встретился с росским императором через два дня. Глава визирата собирался позавтракать в чайхане неподалеку от караван-сарая «У толстого Рашида», когда к нему подсел этот смельчак.

– Салям алейкум, уважаемый!

– Ваалейкум ассалям, уважаемый!

Дождались, пока им подадут плов.

– Я поражен, – сказал неверный. – Был абсолютно уверен, что меня немедленно начнут искать по планете все ваши местные сотрудники. – На лице его появилась добродушная улыбка. – Однако вы, о паша, не проявили ни малейшей активности. Это, на мой взгляд, весьма о многом говорит. Вы не находите?

– Это говорит всего лишь о моем решении разобраться, что вам от меня требуется. Без причины вы бы, уважаемый, не стали так рисковать.