Николай Романов - Экспансия (тетралогия)

Его превосходительство грустно усмехнулся:

– Что ж, ваша версия не лишена изящества… Хотя, думаю, вы пудрите мне мозги, полковник.

Кирилл молчал.

Однако советник и не ждал от него комментариев.

– На деле причины вашей экспансии и экспансии против вас совсем другие.

И он, в свою очередь, принялся рассказывать.

Человечество и в самом деле не являлось в Галактике уникальным явлением. Существовали в ней и другие разумные существа. Очень многочисленные. Причем физическая природа их была не только органической, то есть основанной на кислородно-водородно-углеродных соединениях. Обитаемый мир населялся представителями кристаллического разума (давно предсказанная земными фантастами кремний-органика) и даже существами (с точки зрения человека – тоже веществами), чья мыслительная деятельность обусловливалась высокоупорядоченными процессами в гелиево-водородной плазме. Собственно, это были разумные звезды. Правда, таковыми становились только старые светила, чей возраст позволял произойти этой самой упорядоченности.

Давным-давно (по человеческим понятиям – в глубокие доисторические времена) возникли ментальные связи между различными разумными существами, населяющими Галактику, в конечном итоге приведшие к образованию единого Галактического Разума. Иного пути и быть не могло, ибо второе начало термодинамики никто не отменял, и в борьбе с энтропией эволюция могла прийти только к такому исходу. Под контролем единого разума развитие составляющих его вполне могло идти в нужном направлении – от простого к сложному, от худшего к лучшему, от неорганизованного к организованному, от хаоса к порядку.

В общем, цитируя некоторых человеческих мыслителей, плодитесь и размножайтесь, и будет вам счастье!.. Всем, даром, и никто не уйдет обиженным!

Разумные существа рождались и жили в атмосфере любви и благоденствия.

Однако философские законы никто ведь не отменял. Кому-то из обитателей Галактики пришла на ум мысль о том, что там, где существуют любовь и благоденствие, могут появиться и ненависть с бедой, что периодически среди любви и благоденствия могут возникнуть островки зла и агрессивности, этакие раковые клетки внутри организма Галактического Разума. Энтропия возьмет свое. И случится своего рода заболевание. Зло – болезнь Разума. И чтобы лечить ее, потребуется лекарство.

Вот разумная Галактика и решила создать такое лекарство.

Был организован питомник, в котором выращивались существа, способные бороться с порождениями зла. Своего рода фагоциты в галактической крови, главным предназначением которых являлось уничтожение. Этакое необходимое хирургическое вмешательство с целью излечения галактического организма.

Роль лекарства отвели людям, специально выведенным органическим созданиям, отличающимся от прочих галактических существ-веществ именно агрессивностью и умением убивать. В галактическом пространстве был создан специальный шарообразный район радиусом, по человеческим меркам, в десять парсек, полностью изолированный от остальной Галактики – как в пространстве, так и во времени. Одну из планет около Солнца, светила, расположенного в самом центре этого района, засеяли биологической жизнью, и через необходимое время на ней появились «фагоциты», способные излечивать разумную Галактику от раковых клеток. А далее пошел процесс развития и накопления опыта «фагоцитами». Они жили обособленно от остального мира, потому что выпускать их за пределы аптекарской мензурки-Мешка было смерти подобно – они напоминали раковые клетки. Подобное – подобным…

Околосолнечный район развивался под контролем разумной звезды, которую земные астрономы называют Проксимой Центавра. А среди самого человечества всегда присутствовали представители Галактического Разума, скрывающиеся под теми или иными личинами. Конечно, часть информации об их присутствии на Земле утекала, и в человеческой истории существовало много мифов и легенд, отражающих какую-то часть их деятельности – от Атлантиды или Семи мудрецов до Ордена тамплиеров или Комитета трехсот.

Пройдя свой исторический путь, обусловленный агрессивностью и стремлением расширить границы, человечество созрело для выхода на галактические просторы. То есть получило наконец реальную возможность совершить то, для чего и было сотворено. И когда Галактический Разум все-таки заболел, пришло время доставать приготовленное лекарство из вневременного аптекарского пузырька. Естественно, все произошло, когда болезнь только зародилась в самом сердце, в Центре Галактики, и не успела захватить обширные галактические просторы. И справиться с небольшой раковой опухолью для человечества не являлось проблемой.

Космическая же экспансия – лучший метод заставить людей делать то, что нужно Галактике. Сами бегут, куда требуется. Марс, ближайшие звезды, освоение всего Мешка, следующий шаг сам напрашивается.

А потом назад, в Мешок, за пространственно-временной барьер, и никаких проблем от человечества больше не возникнет.

Существовало, правда, одно затруднение… Человеческой армии требовался предводитель, обладающий определенными возможностями, которые могли бы обеспечить победу в предстоящем сражении. Предводитель, способный справиться с тварью, в которой и зародилось семя зла и от которой зараза пошла по другим существам. С дьяволом. Или с падшим ангелом, как нравится…

Этим воином и стал Кирилл Кентаринов.

А дальше – интенсивные тренировки, постоянное обучение, качественное освоение получаемых способностей… И непременное давление угрозой извне, чтобы не расслаблялся.

– Вот что я хотел рассказать вам, полковник… – Его превосходительство встал, прогулялся по кабинету, подошел к Кириллу и мягко положил ему руку на плечо. – Вот что я хотел рассказать тебе, брат…

Кирилл опешил от неожиданности.

Осознать, что человечество – всего лишь питомник фагоцитов, способных бороться с некой болезнью высшего разума, это… это… это как обнаружить, что тебя когда-то бросила мать.

– Зачем же такие избыточные методы, ваше превосходительство? Для чего мы осваивали космос? Это ж как колоть кедровые орехи кувалдой…

Дурацкий вопрос, ответ на него и так понятен. Но ничего другого в голову не пришло. Собственное же молчание становилось невыносимым.

– Освоение космоса… вернее отведенного вам уголка в Галактике – это личное дело человечества. Нам главное – чтобы был кто-то, способный справиться с болезнью Разума. Это – ваше основное назначение, с точки зрения народов, живущих в Галактике.

– И что будет с нами… с человечеством дальше?