Роман Хренов - Пепельный Король

Глаза статуи наполнились тьмой и голова повернулась, уставившись на меня.

— Я помню тебя… странный балор. Теперь ты обрёл Силу.

Прижав руку к груди, уважительно поклонился:

— Это так. Рад снова видеть вас, госпожа.

Из пустоты раздался стон, сменившийся хохотом:

— Я слышала о твоих «подвигах», убийца Велердана, многие о них слышали. Ты умеешь наживать себе врагов.

— Так получилось, совершил глупость. Не ожидал что будут такие последствия.

Статуя кивнула головой и на пол посыпалась каменная крошка:

— Теперь ты ищешь защитника, того, кто защитит тебя от гнева Повелителя Оборотней?

Я покачал головой:

— Нет, не защитника! Я прошу лишь вашей помощи в переговорах и небольшого содействия. Он не идёт со мной на контакт. А вы с ним друзья, вас он послушает. Я просто хочу уладить это недоразумение.

Вновь послышался смех, идущий отовсюду, в тёмных глазах статуи промелькнули золотые молнии. Светильники в помещении померкли ещё сильнее. Выглядело зловеще, но меня не впечатлило. Я и сам могу такое устроить и даже с большим размахом.

— Он никого не слушает и «друзья» не очень подходит для наших с ним отношений. Союзник — более подходящее… Но, может быть, я всё же смогу помочь тебе, молодой Лорд.

— Буду признателен, госпожа.

— Ты придёшь в мои владения в Пустотах Отчаяния и мы продолжим этот разговор.

Ситуация у меня была сложная, но присутствие богини не делало меня глупцом, поэтому я уточнил:

— Могу я рассчитывать на безопасность в ваших владениях?

— Ооо, ты боишься, демон, но тебе действительно есть чего бояться. Многие захотели бы пленить тебя и передать в руки Малибора или завладеть всем, чем ты обладаешь. Но я не столь мелочна. Даю тебе слово, в моих владениях тебе не причинят вреда и не станут удерживать!

Я поклонился:

— Благодарю вас, госпожа. Скоро навещу вас.

Она кивнула и я увидел, как быстрая тень вырвалась из статуи, мгновенно исчезнув в портале, открывшемся на доли секунды. Зал вновь наполнился светом, напряжение исчезло.

Полуэльфийка поднялась с колен, со страхом и благоговением смотря на меня. Я с улыбкой кивнул ей и направился к выходу из храма.

Уже выйдя на улицу увидел, что отряд быстрого реагирования никуда не делся. Оба истинных демона и их сопровождение всё так же стояли у дверей храма, ожидая моего возвращения. Кроме того, бабау удерживали мордами в пол несколько демонов и, похоже, пока я был в храме, не позволяли посетителям туда заходить.

Хезроу вновь поклонился:

— Господин, вы явились в Бульвидор только ради посещения храма или у вас есть дела к нашему правителю.

Я безразлично махнул рукой и собирался телепортироваться обратно в свой замок, но потом решил ответить. Всё же Джурдаш относительно лоялен ко мне. Мои призывные пункты по-прежнему здесь работают. Не стоит его напрягать или обижать без надобности.

— Передайте лорду Джурдашу, что я тут исключительно ради общения с богиней.

После чего призвал силу и переместился ко входу в свой замок.

Часть 2.

Ну что ж, общение с богиней можно назвать вполне плодотворным. Конечно, хотелось бы услышать больше конкретики, но главное, я получил от неё заверения в безопасности. Боги почти никогда не нарушают своих обещаний. Как впрочем и Лорды, это плохой тон и серьёзный урон для репутации. Поэтому, играть словами, хитрить, обманывать и использовать двусмысленные фразы — это допускается. Но если дал обещание, его стоит сдержать.

Поскольку я сейчас далеко не в лучшей форме и точно не в состоянии сражаться с богами, остаётся рассчитывать на её слово. В противном случае в её владения я бы и не сунулся. Оказаться в плену с последующей передачей Малибору мне не хотелось.

Я дошёл до малого зала и направился к своему трону, махнув рукой демонам, ожидающим аудиенции, показав этим, что сейчас не до них. Пусть решат свои мелкие вопросы самостоятельно. Шивасса всё равно получше меня разбирается во многих вопросах. Поэтому, послал мысленный приказ, что я занят и обращайтесь к леди Шивассе со своими делами. Когда они вышли, я сел на трон и закрыл глаза, мысленно обратившись к Источнику в поиске нужной мне информации.

План, где находился замок богини, назывался Пустошь Отчаяния. Это было довольно негостеприимное и тоскливое место, хотя, окажись там случайный путник, выжить ему там было бы всё же проще, чем у нас в Бездне. План представлял собой огромную пустыню из чёрного кристаллического песка с небольшим количеством скал и расщелин. Были там и реки с грязной, малопригодной для питья водой. Городов почти не было, лишь небольшие поселения, находящиеся вблизи мест обитания богов, которых как раз в этом Плане встречалось достаточно. Многие тёмные боги выбрали его местом своего обитания, включая и мою знакомую богиню. Пустошь Отчаяния считалось одной из арен Кровавой Войны, но богов эти проходящие рядом битвы, похоже, лишь развлекали. Только когда войска близко походили к их владениям, они могли вмешаться и показать глупцам, что те завели свои силы в неправильное место. Но, обычно, вмешательства не требовалось. Боги хранили нейтралитет и Баатор вместе с Бездной старались не нарушать их покой.

В этом Плане главными были боги, а демоны, включая юглотов, оставались просто нежелательными гостями. Учитывая это, мало кто из Лордов хотел ставить там свои крепости.

В Источнике была информация о местоположении каждого божественного анклава. Поэтому, искать владения богини Боли необходимости не было.

Понимая, что время поджимает, мне стоило отправляться на встречу немедленно. Но перед этим следовало предупредить своих союзников и друзей.

Я мысленно обратился к Шивассе и Кимбаалу с просьбой явиться в малый зал и уже через несколько минут поведал им о своём посещении храма богини и нашем разговоре. Понятно, если что-то пойдёт не так, сделать они мало что смогут, но хотя бы передадут весточку кому следует. Лорд Каасох один из немногих, с кем боги считаются, может у него будет хорошее настроение и он меня тогда выручит. Кимбаал хотел отправиться со мной, но я отказался. Во владениях богини он мало чем мог помочь и как раз ему безопасность никто не гарантировал. Лучше дракону оставаться в Тэлларе и защищать замок. Соседи могут выступить в любой момент. Обсудив с ними эту возможность, я отдал Шивассе приказ в этом случае отступить и бросить замок. Если силы будут не равны, защищать это место смысла не было. Самое ценное — это источник, а его как раз никто не заберёт, пока я жив.

Когда мои товарищи оставили меня одного, я прямо из зала переместился на окраину своих владений, где усилием мысли открыл портал в Пустоши.

Пройдя через огненную арку, я оказался в необычном месте. С одной стороны тянулась огромная пустыня из красного песка, вдали виднелись горы. А тусклого солнца едва хватало, чтобы осветить этот мир. С другой стороны находился самый настоящий лес с высокими деревьями. Все они имели болезненный вид, листва с них почти осыпалась, а сами они были покрыты множеством трещин. Это был анклав, созданный волей богини.