Михал Холева - Гамбит [litres]

– Я – нет. Но она – амбициозная баба. – Голос Щенка был негромким из-за закрытых дверей.

Торн тяжело уселся на нары и почесал потные и куда более длинные, чем позволял устав, волосы с выражением на лице «мне проблемы не нужны».

– Как думаете, Щенок прав? – Он прошелся взглядом по остальным. Сорен Торн, хотя и считался хорошим солдатом, пытался, если мог, избегать нестандартных ситуаций. Не то чтобы он не умел с ними справляться – дураком не был, что, к его неудовольствию, заметили и Макнамара, и Соколиный Глаз. Скорее делал он это по причине выгод, проистекающих из возможностей держаться проторенных тропок и не нарушать безопасные процедуры. Он делал все, чтобы избежать обстоятельств, которые дают возможность отличиться, несмотря на то что по крайней мере несколько человек видели в ленивом штурмовике материал для сержантского состава; несколько раз он даже ловко торпедировал попытки повысить его в звании.

Вежбовский ухмыльнулся. Хотя вопрос, заданный коллегой, казался простым продолжением разговора, но на самом деле он был тестом – приманкой для тех, кто мог решиться на самостоятельные поступки. Кто стремился сделаться следователем. За кого, в случае чего, можно будет спрятаться.

Но на этот раз попытка была тщетной.

– Не думаю, чтобы мы для такого подходили, разве что сержанты, – лишь буркнул занятый стягиванием амуниции Шкаф.

– Знаете, если бы это сняло нас с патрулирования, то, может, и стоило бы научиться, – ухмыльнулась Бьюллер.

– Как будто именно у вас есть причины на это жаловаться. Как-то так случается, что Второе постоянно получает наряд на караул, – фыркнул Шкаф.

– Мы просто красивей. – Рядовая скривилась в злобной ухмылочке. – Кроме того, на этот раз именно мы и вляпались. Проблемы – как с куста. Разве нет, а, Соколиный Глаз?

Адресат даже не повернулся, продолжая молча складывать вещи на нарах. Три движения на футболку, четыре – на чистый мундир. Заученный жест превратил скрученный дождевик в уставной сверток, который солдат сразу же отложил к уже сложенным на одеяле.

Вещи Джеки.

На самом деле только теперь до всех дошло, что парень мертв.

26 мая 2211 ESD, 04:38

То, что старший сержант Колин Макнамара был подавлен, было заметно с первого взгляда. Обычно сержант действовал в двух режимах. Как веселый парняга, всегда с анекдотом наперевес, когда ситуация спокойна, – и как сосредоточенный и холодный профессионал. Увы, одаренный природой открытостью и добродушием, он редко когда умел отыгрывать эту вторую роль убедительно. Хотя он дослужился до своего звания честно и никто не ставил под сомнение его компетенцию, взвод время от времени подшучивал над макнамаровой версией непроницаемого лица – сержанта тогда читать было легче, чем вербовочный плакат.

На этот раз он шел так, словно бы нес на плечах амуницию всего отделения, а забота чуть ли не каплями проступала на его лице. Начал говорить только через несколько секунд после того, когда его люди успели замереть в ожидании. Казалось, он борется с каждым словом.

– Соколиный Глаз, Верба и Шкаф. Собирайтесь, идем в гражданский сектор. Полицейская работа. – Он то и дело сжимал и разжимал огромные кулаки.

– Ищем свидетелей? – Соколиный Глаз уже надевал броню.

– Нет.

Слова командира остановили идущего за курткой Вежбовского на полушаге.

– Тогда зачем?..

– Угадай, солнышко. – Проходящая мимо Бьюллер похлопала его по плечу. – Но сделай это по дороге. Удачи.

– Задержание? – Капрал вопросительно приподнял бровь, поглядывая на командира. Тот лишь кивнул.

– Развлекайтесь, – проворчал Торн, полулежа на своих нарах. – Только приготовьтесь к тому, что в вас станут кидать камни. Может, стоило бы взять кого из девочек? Не то чтобы я хотел вме…

– Киса идет с нами, Торн. И не иронизируй, а то и ты пойдешь. – Макнамара не был в настроении для словесных дуэлей с вечным рядовым. Мгновение тишины спокойным, почти беспечным голосом прервал Соколиный Глаз.

– Не переживай, Сорен. – Испанец плавным движением забрал пулемет Шкафа из-под руки рослого солдата, подсовывая ему автомат Ковбоя. – Мы справимся.

Шкаф критично осмотрел более легкое оружие и не сказал ни слова протеста, забросив его себе на плечо.

– Мы едем или идем, сержант? – Вежбовский с чрезмерным вниманием застегивал пряжки брони, стараясь говорить равнодушно. Увы, руки не хотели успокаиваться. В прошлый раз был несчастный случай. Сейчас они идут вооруженными в гражданский квартал с целью задержать подозреваемых. Вернее, арестовывать людей, которых лейтенант Картрайт подозреваемыми посчитает. Небось, гадая по кофейной гуще над списком колонистов, поскольку – а как иначе? Он не слышал о расследовании, а в гарнизоне сплетни расходились молниеносно. Если бы кто-то из солдат имел что-то общее с ведением следствия, новость о таком – купно с тремя взаимопротиворечащими интерпретациями – уже была бы у всех на устах. А поскольку такие новости до них не доходили, значит, они действуют вслепую. Это не могло закончиться добром.

Макнамара должен был это знать. Потому-то – понял вдруг Марчин – он и выбрал именно этот состав команды. Соколиный Глаз мог разрешить почти любую сложную ситуацию, прежде чем та достигла бы взрывоопасного уровня. Шкаф, покидая казарму, становился предельно сосредоточенным и ответственным. Он наверняка не утратит хладнокровия и не станет ни по кому стрелять без веской на то причины, а отсутствие самоконтроля – последнее, что им надо. Киса была медиком, к тому же медиком, которого ассоциировали с предоставленной после первых дней вторжения помощью гражданским. И можно было бы смело сказать, что она находилась на вершине местного списка популярности.

И наконец – он сам: один из самых младших во взводе, выглядящий (рядом с коллегами) словно студент, а не как солдат.

В этом случае такое означало: неопасный, а значит – хороший.

Естественно, риски можно было лишь минимизировать. Мундиры, нашивки с флагом Союзного Колониального Крыла и волчья голова Сорокового полка Колониальной пехоты, броня, шлемы и – прежде всего – оружие сами по себе выстраивали мощную стену на пути к любым миролюбивым дискуссиям.

Особенно если учитывать, что колонисты видели в солдатах убийц.

Особенно если учитывать, что солдаты знали, что среди колонистов есть как минимум один убийца.

Транспортер, ведомый рукой Шкафа, остановился перед жилой секцией Двенадцатки. Со времени вторжения популяция колонии заметно уменьшилась, потому гражданские использовали только два из трех таких объектов – четырехэтажные длинные бункероподобные строения, созданные по одному образцу, вне зависимости от того, стоять им в пустыне или на полюсе. Третий жилой объект был полностью отдан под гарнизон солдат Картрайт. Это привело к тому, что военная часть колонии опустела – исчез единственный видеокинотеатр, а паб и виртуальный салон перенесли в свободные помещения подальше от превращенных в гарнизон домов. То же самое случилось с большинством прочих помещений, из-за чего «европейскую» сферу Двенадцатки теперь использовали только солдаты, американская же обычно пульсировала жизнью.