Виктор Алдышев - Возвращение

— Да, теперь мы в этом уверены, — подтвердил Дубравин. — Если курс не изменится, все тридцать кораблей хозяев будут у земли примерно через… месяц.

Полковник Пименов закашлял. Вдохнул воздуха слишком много от волнения. Даже Костя, при всём его спокойствии, нахмурился.

— Да, — с пониманием кивнул Сергей Васильевич, наблюдая реакцию людей. — Мы здесь тоже в шоке. Рассчитывали, что времени больше, но нет — хозяева мегистотериев возвращаются.

Стало понятно, почему с лица министра обороны не сходит напряжение. Фактически, катастрофа уже началась. Но как волна от брошенного воду камня, достигнет планеты только через месяц. Прогнозы о новых действиях «хозяев» мегистотериев были самыми разными. Однако ни одно предположение о поведении инопланетян, о которых не известно вообще ничего, не могло быть достаточно убедительным. В прошлый «визит» их материнские корабли буквально в течение трёх часов с момента высадки Альфа-особей, покинули околоземное пространство и устремились за пределы солнечной системы. Их возвращение, разумеется, было ожидаемо, но что будет в это раз? Полное уничтожение оставшегося населения? Чем? Каким средством? Новая мутация? Вирус? Массированный удар из космоса?

— Войскам и гражданскому населению информацию пока решено не объявлять, — мрачно сказал Дубравин. Он встал, обошёл стол, и сел на него прямо перед камерой. — Майор, совещание с Владимиром Алексеевичем по этому вопросу уже состоялось. От имени верховного главнокомандующего даю вам полный карт-бланш. Без изучения систем связи и управления мы не можем разработать необходимые технические средства для войны с пришельцами. Наша спутниковая сеть уничтожена, стратегическое и любое вооружение с электронными системами бесполезны. Нам нечем защищаться в космосе, и нечем бить их на планете. Но вы и сами это знаете.

— Так точно, — кивнул Дмитрий.

Землю больше не наблюдали из космоса. Спутники и международную станцию пришельцы уничтожили сразу. Ещё до того, как запустить на планету тысячи небольших кораблей с Альфа-особями на борту.

Спутниковая связь больше не была доступна ни для боевых целей, ни для гражданских. Осталась возможность наблюдать космос с наземных телескопов и ловить сигналы, плотно связавшие ульи на земле с кораблями-охотниками, оставленными пришельцами на орбите. Эти автономные боевые суда пресекали любые попытки выведения нового спутника. Взломать «охотника» также не удалось. Всё по той же причине — невозможность попасть в коммуникационную сеть мегистотериев. Круг вопросов замкнулся на БПУ.

— Дерзайте, майор, — коротко сказал Дубравин. — Ждём результата к концу недели.

Монитор погас, кабинет Министра обороны отключился.

Генерал Королёв окинул Дмитрия внимательным взглядом. Тот отложил планшет в сторону, сидел, уперев локти в стол и сцепив пальцы. Думал.

— Устал, — произнёс Валерий Михайлович. — Видно по тебе.

Бестужев кивнул:

— Есть немного.

— Что по средству от мутации? — спросил Королёв. — Лаборатория генома запускает обратный процесс на зета-особях, результата нет.

Бестужев покачал головой:

— Как я и говорил раньше, мутация контролируется специальным кодом, который самоуничтожается сразу после её окончания.

Он вывел с планшета на главный экран данные сегодняшнего анализа, который делали ещё в вертолёте. Кодирующий фрагмент ДНК распался в течение тринадцати секунд.

— Без этого кода обратная мутация так же не может быть осуществлена, — сказал Дмитрий. — Нам нужны железа и мутоген Альфы. Причём, живые. Без них лекарство не создать.

— Я понял, — кивнул Королёв. — Что возвращает нас к вопросу о проникновении в улей. — Взгляд генерала, направленный на Бестужева, оставался по-прежнему внимательным. — Дим,… «хамелеон», в случае удачи обеспечит нам тактический прорыв, но ты точно хочешь сам его опробовать?

Бестужев откинулся на спинку кресла, помолчал. Ждал он такого вопроса, ждал.

— Я бы не разрешил тебе проведение такой операции, — добавил Королев. — Ты учёный. Более того, ты гениальный учёный. Мы не имеем право тебя потерять. А ты лезешь вечно туда, куда не надо. Если погибнешь…

Генерал замолчал, вздохнул:

— Ну а, неофициально,… я уже похоронил три пустых гроба. Не хотелось бы четвёртый.

Дмитрий молчал. Знал, что Валерий Михайлович будет отговаривать от личного участия в операции, и понимал почему. Слишком много потерь за полгода. Королёв дружил с его отцом с детства, были соседями по площадке, квартиры напротив. Жили друг у друга. Вместе служили, вместе работали, футбол играли. Сыновья родились в один год. И погибли… все в одно и то же время, буквально в течение недели. Сначала отец и брат Дмитрия, потом сын Королёва.

Так что Бестужев не прерывал генерала, понимая его настроение. Из уважения к Валерию Михайловичу нужно было дослушать всё до конца.

— Да и люди твои устали. Ты ж никого не щадишь, — говорил Королёв. — Давай пришлю вторую группу из научного центра.

Дмитрий начал улыбаться.

— Что, тебе смешно? — отметил Королёв. — Личный состав с ног валится.

— Матвеев звонил, — произнёс Дмитрий, поняв, откуда ветер дует. — Да не так всё плохо.

— А как тогда? Операция на вражеской территории без прикрытия, в агрессивных условиях. Ребята должны быть готовы к такому. А ты их вымотал.

Бестужев помолчал мгновение:

— Они со мной не идут.

— Чего?

— В улей пойду только я и охрана.

Генерал хмурился, глядя на майора.

— Ну-ка объясни мне, что ты задумал, — наконец сказал он.

Дмитрий усмехнулся.

— С задачей справится небольшая команда — я, Костя и полкоманды спецназа ВДВ. Техника возьмём. Всё. Зайдём, соберём данные и выйдем. Будем осторожны.

Костя при этих словах наклонил голову, сощурился, будто засомневался. Королёв как раз перевёл взгляд на него, так что заметил это.

— Тебе даже друг твой не верит, — покачал он головой. — Ты осторожность давно потерял. И кивнул Багирову:

— Садись, Костя.

Тот оторвался от стены, которую подпирал всё совещание, сел.

— Ну? Шансы оценил? — спросил его генерал. — Вернётесь?

Багиров усмехнулся:

— Так точно, вернёмся. Если «хамелеон» сработает.

— Вот именно, — покачал головой Королёв и внимательно взглянул на Бестужева.

Тот сложил руки на груди:

— Валерий Михайлович, всё понятно мне, но без меня группа не пойдёт.

Королёв вздохнул:

— Да я вижу.

Отговорить Дмитрия не выйдет. Это его операция. Можно было бы запретить, если не был бы велик шанс того, что Бестужев ночью возьмёт «хамелеон» и один уйдёт в улей.

— Давай, майор, готовь свою операцию, — сказал Валерий Михайлович. — Но я хочу видеть всё отсюда, понял?

Дмитрий кивнул: