Виктор Алдышев - Возвращение-2

— Почти.

— А вы как такими стали? — Бестужев стер с лица кровь. — Почему, имея такие технологии и найдя на другой планете разумную жизнь, не захотели вступить в дружеский контакт? Чего вам не хватило? Совести или ресурсов?

— Ты ведь понимаешь, что я убью тебя, — внезапно произнёс хозяин.

Бестужев секунду смотрел на него, потом кивнул:

— Конечно.

Такой ответ понравился пришельцу. Было заметно по выражению его лица.

— Тогда почему так стараешься поговорить со мной? — произнёс он.

— Хочу понять, насколько мы с вами похожи.

Дмитрий говорил искренне. Любая ложь даст повод хозяину вогнать устройство допроса в его голову, а этого больше допускать нельзя.

— Хочешь стать нам подобным? — спросил пришелец.

Похоже, это нашло какой-то оклик в его сознании.

— А это возможно? — Бестужев цеплялся вопросом за вопрос, почувствовав, что попал в знакомую хозяину сферу. Надо было удержать эту беседу.

Но пришелец опять замолчал, пристально рассматривая своего пленника. Беседа ему однозначно нравилась. Только он вёл её в своё удовольствие. И не торопился отвечать на вопросы.

— Такие, как ты были, — произнёс он наконец. — Аборигены, которые считали, что могут сравниться с нами. Но дело в том… — тон голоса выдал пренебрежение, — что нам не нужны последователи. Мы уничтожили всех, кто пытался достигнуть нас.

— Одни хотите быть богами? — усмехнулся Дмитрий.

— Да, — пришелец произнёс это без мгновения паузы. — Только мы и можем.

— А вот теперь я тебе не верю.

Это утверждение вызвало изгиб надбровной дуги на лице хозяина, показав его удивление.

— Только вы, да? — издёвку в голосе Дмитрий не скрывал. — Зачем вам пять миллионов особей? Куда полетит вторая половина твоего флота? Или не твоего? Кто ты кстати? Офицер? Генерал?

Глубокие вдох и выдох выдали какую-то эмоцию пришельца, но он молчал, так что Бестужев не упускал инициативы в разговоре:

— Вы создали особей с высокими боевыми качествами. И они вам нужны не для заселения какой-то планеты. Это солдаты. Для войны. С кем? Моя планета ничем вам не ответила. Вы за полгода подавили нас. Но, похоже… — Дмитрий выдержал паузу, дав хозяину глубже испытать свою эмоцию: — кто-то во вселенной дал вам отпор. Где эта раса? К кому нам лететь за помощью в борьбе против вас?

На лице пришельца больше не было улыбки.

— Меня зовут Ирс, — произнёс он. — Сочетание букв твоего языка выводит моё имя так. Я командующий вторым космическим флотом.

Судя по выражению лица хозяина, разговор вышел на неприятную для него тему, но видимо, она «наболела».

— Наш отдых почти окончен, — произнёс он. — Скоро первый флот оправится к планете тех, кого ты считаешь потенциальными союзниками. Это цивилизация Лан-Ирмея. Но поверь мне, Дмитрий, ты не захочешь таких союзников. К тому же твоя раса не достигла того уровня в строительстве космических судов, при котором вы смогли добраться до их планеты. А сами они похожи на нас. Узнав о Земле, они захватят планету, если найдут её полезной. Вы для них — никто, также как и для нас.

— А себя как называете? — спросил Бестужев.

— Ближе всего на твоём языке называть нас Гереспри.

— Это как земляне?

— Верно.

— А планета?

— Герс-Иприс.

Дмитрий усмехнулся:

— Много «р». Так зачем напал на Землю?

И снова Бестужев заметил на лице пришельца что-то похожее на эмоцию.

— Образование колонии-инкубатора на вашей планете необходимо для защиты моего дома от лан-ирмеев, — ответил Ирс.

— То есть? — Дмитрий двинулся по залу, хотел осмотреться. — Они напали на вас?

— Да. Уничтожили нас.

— Как именно? — Бестужев остановился, обратив внимание на символы на чёрном полу. Видимо, это были обозначения отсеков хранения мониторов и другого оборудования. Внизу должно быть техническое помещение.

Ирс покачал головой. Очень по-человечески.

— Твоя наглость не знает границ, — произнёс он.

— Мне можно, — возразил Дмитрий. — Ты же меня убьёшь. Сам это сделаешь?

— Конечно, — Ирс ответил без сомнений.

— А почему не прикажешь другому?

На лице пришельца снова появилась улыбка.

— По уставу это обязанность ведущего допрос, — произнёс он. — Но, даже если бы не это…

— Любишь убивать, — понял Дмитрий, наблюдая выражение лица человека, которому приятна такая тема разговора.

— В меру, — ответил Ирс.

— В меру? — Бестужев невольно засмеялся такому ответу. — Так как вас уничтожили?

— Запустили генетический вирус на планету.

— И что он сделал?

— Убил женщин и детей.

Дмитрий замер, улыбка сошла лица.

— Всех? — произнёс он. — На всей планете?

— Да.

На мгновения установилась тишина. Бестужев пытался понять возникшее у него чувство. Ирс прав. Союзников из лан-ирмеев точно не выйдет. Они совершили геноцид в чистом виде, направив удар в самую страшную болевую точку. Может, не надо мешать гереспри обрушить свой гнев на них?

— Как быстро? — спросил Дмитрий.

Ирс наклонил голову:

— Как быстро они умерли?

— Да.

— В течение недели.

— Ты кого-то потерял?

— Всех, — ответил Ирс.

Сложно было понять по его лицу, что именно он испытывает, говоря это слово. Лишь на мгновение проступили эмоции, но сразу исчезли, и лицо снова стало неподвижным.

— Зачем? — спросил Дмитрий. — Зачем они это сделали?

— Ликвидация угрозы, устрашение, — невозмутимо ответил командующий. — Месть.

— Месть, — повторил Бестужев. И замолчал, обдумывая, что услышал.

Кое-что стало очевидным.

— Так вы тоже мстите? — тяжело вздохнул он. — За убийство ваших семей?

Ирс наклонил голову, подтверждая догадку.

Дмитрий взглянул за борт на грандиозные корабли. Помимо них, ему было видно текучий купол над полем и металлические дорожки, исходящие от корабля в космос. На них неожиданно стали появляться мегистотерии. Выходя в космос, монстры вспыхивали, как спички, превращаясь в такие же светящиеся сгустки, как и члены экипажа.

Дмитрий кивком головы показал на них Ирсу:

— Мутация для космоса? Зачем она мегам?

Командующий подошёл, встал рядом.

— Они — одна из форм жизни, близкая к самим лан-ирмеям, вроде ваших приматов. И прекрасно подходят для наземной истребительной операции. Но десантирование из космоса более эффективно, нежели доставка кораблями.

— А это? — Бестужев показал на свёрнутую вокруг хвостовой части судна остевую конструкцию.

— Ион-ударный излучатель, — ответил Ирс. — Это оружие, если направить на планету, уничтожит всё или конкретную форму жизни несколькими способами. Но на Земле нам этого не нужно.

Да, Дмитрий это понял. У гереспри нет цели тотального уничтожения человечества. Люди — самый ценный ресурс планеты.

— Хватит вам пять миллионов-то? — не удержался Бестужев.