Максим Пачесюк - Бочка наемников

— Ну, у вас в Фотадрево уже ближе к обеду должно быть, профессор, — подумал Айк.

— Оперативно работаете, — усмехнулся глазами и краешками губ Затонов. Он по-прежнему отвечал на каждую мысль кукловода в голос.

— Скажите, на кой черт мне этот лузер, когда есть вы?

— Потому, что меня не достать. Никак. — Затонов говорил голосом человека изрекающего нерушимую истину.

— А как же случайности? Вы не допускаете даже возможности?

— От случайности никто не застрахован. Но за столько лет, сынок, я научился быть готовым. — Затонов замолчал, предоставляя слово оппоненту.

— Я хочу встретится… Не с вами, — дополнил он после скептического взгляда профессора. — С Ником. Я лично введу ему противоядие.

— Разумно, — согласился проф. — Но место выберем мы.

— Место выбирайте, но не полис. Послезавтра я буду в Хараре, и это единственное окно в моем злодейском графике. У меня физически не выйдет быть где-то еще.

— Хараре, так Хараре. Время я хоть могу назначить?

— Вторая половина дня ваша.

Холод в моей голове опять сменился жаром. Исани бесцеремонно вышвырнула кукловода и захлопнула за ним дверь.

— Он тянет время, — сказала она, после того как удостоверилась, что связь оборвалась.

— Я знаю. Отряды Фаршван и Ламберта меняют дислокацию. Только благодаря этому мы их и вычислили.

— Вы меня использовали, — понял я. Обиды как таковой не было, я не верил в альтруизм, поэтому мне даже как-то спокойней стало, после того, как я увидел интерес Фотадрево в моей ситуации.

— Я надеюсь, — сказал Затонов, — ты понимаешь, что он не собирается давать тебе антидот.

— И что за гадость он мне вколет?

— Катализатор.

— Продолжайте.

— Мы вколем тебе замедлитель. Он нивелирует действие катализатора.

— Ну а вдруг… — я скептически поджал губы и покрутил указательным пальцем в воздухе, показывая, что сам не особо верю в такую возможность.

— Антидоту он не помешает, — понял меня Затонов.

— Значит послезавтра мы летим в Харару.

— Хараре. И ты летишь завтра. Скажешь Мари, что у тебя диагностика на целый день, мы поддержим эту легенду.

— Вы действительно меня отпустите? Даже зная, что мое существование угрожает Болатам.

Вместо ответа профессор улыбнулся и посмотрел на меня взглядом, которым взрослые смотрят на неумелую детскую ложь. Я такого не ожидал и стушевался, перевел взгляд на девушку. И эта туда же. Только в ее ухмылке гораздо больше женского превосходства.

— Что? — не сдержался я.

— Исани, — намекнул Затонов.

— Твою же… Ты меня прочла!

— Я телепат, — она развела руками. — это то, чем я занимаюсь.

— А другим запрещаешь!

— Мутация Лотана дает ему возможность читать простейшие мысли. — Исани стала предельно серьезной. — Это хорошо в бою, но любое глубокое вмешательство приводит к жуткой головной боли. Эксперименты на животных показали, что возможно кровоизлияние в мозг. Его сила смертельна. Ты мог погибнуть.

— Флар не выглядел напуганным.

— Потому, что защищен таким же блоком, как и ты. — Исани сменила серьезный тон на обиженный. — Так что можешь не благодарить.

— Не собирался. В конце концов именно вы виноваты в том, что этот бой состоялся.

Исани замерла с открытым ртом, а Затонов рассмеялся.

— Дети, какие же вы все-таки дети.

Черт, и ведь не возразишь.

— Я могу идти?

— Иди, — разрешил профессор.

Я был предоставлен сам себе. Куча времени, чтобы сломать голову в размышлениях о том, как действуют силы Исани, и что конкретно она сумела узнать. Мысленное обращение О’Лири она считывает без проблем, но с сегодняшнего разговора девушка сумела выудить только то, что кукловод тянет время. Блин, если вдуматься, то я тоже иногда чувствую его эмоции и намеренья, но никак не те мысли, что он хочет спрятать. Фигня… Тайны, секреты, интриги! Лучше бы я Каната убивал, а не время в этой дыре! Хотя тут я лукавлю, дыра довольно симпатичная. Не хватает только немножко асфальта и стен.

Чтобы не страдать и окончательно не свихнуться, я опять направился на базу СС с намереньем отыскать тир. Было интересно, дадут мне в руки оружие, или нет. Дали, да еще и не одно, с ящиком патронов в придачу. К себе я вернулся под вечер, немного оглохшим и вымотанным как собака. Мари, читавшая до этого что-то на планшете, бросила на меня ленивый взгляд и замерла, будто осененная гениальной мыслью.

— Мы идем в ресторан.

— Чего?

— Совсем глухой? Мне скучно, а я здесь из-за тебя.

— Позанимайся в зале.

— П-ф. У меня первый отпуск за два последних года. Я не собираюсь тратить его на тренировки. Мой куратор показала сегодня шикарный ресторан, поэтому звони своему и закажи вечерний костюм в местной моде.

— Это типа свидание?

— Лучше остановись, прежде чем чего-то нафантазируешь. Ничего не обломится. Мы идем за изысканной кухней и танцами.

— Я не собираюсь танцевать, если это не свидание!

— Никки, — Мари состряпала самую невинную рожу, на которую была способна, — у тебя были враги женщины?

Вот черт, врага хуже женщины не бывает. Особенно если вам приходится работать в одном коллективе. Обгадит, настроит всех против и изживет. Сам я в такую ситуацию не попадал, но со стороны наблюдал. Пришлось звонить Мартину.

— Мне нужен костюм для похода в ресторан. Куда мы идем? — спросил я и подставил трубку девушке.

— В «Ночной цветок»… Он будет… Ага… Да? Мартин, вы лучший! — Мари выключила телефон и передала мне. — Собирайся, мы идем за покупками.

— Будешь должна.

— П-ф.

— Я серьезно, не пообещаешь мне обратной услуги, я с места не двинусь. — я предпринял последнюю, практически безнадежную попытку сохранить достоинство. В крайнем случае лучше уж врага, чем сразу под каблук. Какой мне резон под каблук без секса?

— Веди себя как джентльмен и тебе воздастся, — сказала Мари, но я только скептически изогнул бровь и сложил руки на груди. Момент я угадал верный, девушка не выдержала. — Ладно, ладно, обещаю! Доволен?

Вечернее платье по местной моде очень смахивало на традиционный индусский наряд. Свободные полупрозрачные штаны и длинная кремовая рубашка с желтым растительным узором ниже колен. Все это дополнялось массивным колье с россыпью красных камней для шеи и просто огромными висюльками для ушей. Мои бы точно оборвались нафиг от такой тяжести, а Мари вела себя так, будто полжизни их таскала.

— Не пялься на серьги!

Меня в очередной раз пнули по голени ногой в чешке. Слава Богу в виду отсутствия асфальта местная мода исключает туфли на шпильках. Меня как-то одна дама в троллейбусной толкучке случайно пнула таким каблучком в голень. Да на тренировках так больно не бьют! А ведь есть еще дуры, что специально бодаются, и Мари похоже одна из них.