Максим Пачесюк - Бочка наемников

— Я не верю в приметы.

— Тогда бегом! — рявкнула Мари. — Не заставляй нас ждать.

— А мы и не будем ждать, — сказал Хосс, занявший место за пультом управления платформой. — У меня важное дело внизу. Догонит. В крайнем случае с Канатом спустится. — Повинуясь его приказам, прозрачные створки колпака захлопнулись, перекрывая дорогу пассажирам на случай, если кто-нибудь еще захочет остаться.

Как и полагалось, вместо своей комнаты я понесся в кабинет Каната, на ходу снимая ментальный блок и морщась от холода соприкосновения с чужим сознанием.

— Ты не внизу, — констатировал кукловод. — Зачем впустил меня?

— Канат у капитана, команда внизу.

Я подбежал к нужной двери и дернул ручку. Дверь конечно же была открытой.

— Ты либо очень везучий сукин сын, — комментировал Кукловод, — либо Канат на старости стал беспечен.

Сердце предательски кольнуло иглой страха, но не думаю, что эта эмоция пробилась сквозь поднятые щиты. На всякий случай я поддал раздражения. Уж эту эмоцию я могу оправдать в любой ситуации.

— Заткнись и не мешай.

Прикрыв дверь, я сразу же полез в бар и начал шарить там рукой по заученному алгоритму. Секунд тридцать ничего не находилось, даже кукловод начал нервничать и тогда я начал выставлять бутылки на стол. Одна, вторая, третья… Алкоголь старик любил, и коллекция у него собралась знатная. Наконец мне в руки попала вычурная глиняная бутылочка. Ее я тоже быстро переставил на стол, но тут же замер, сказав так, чтобы услышал мой незримый собеседник.

— Стоп!

— Что?

— Она слишком легкая. — Встряхнув бутылку и убедившись, что там ничего не плещется, я вытащил пробку и перевернул ее горлышком вниз. — Ни капли. Зачем держать в баре пустую бутылку? — спросил я кукловода.

— Осмотри ее внимательней, — приказал он мне, но внутренние часы говорили, что некогда уже бутылки осматривать, поэтому мазнув по ней взглядом, я обратил внимание на пробку и тут же обнаружил шов. — Открывай! — не удержался кукловод.

Конечно же там обнаружился юэсбишный штекер флэшки. Меня просто-таки захлестнули чужие эмоции удовлетворения. Немного отстранившись и бросив флешку на стол, я быстро перекидал бутылки обратно в бар. Этот перезвон должен был стать сигналом для Каната. Завершив уборку, я громко захлопнул створки бара, схватил флешку левой и сделал три шага к двери, уже протянул правую к ручке, но дверь открылась сама.

— Твою мать! — от всей души выругался кукловод. — И тут же добавил еще пару крепких фраз на других языках.

Канат идеально играл роль удивленного хозяина. Даже те щелочки, через которые он смотрел на мир — стали походить на нормальные глаза. Медленно скользнув по мне взглядом, он задержался на левой руке, в которой я держал флешку-пробку, а потом рванул ворот пиджака, чтобы достать пистолет. За долю секунды отработанным движением я выхватил нож, сделал шаг вперед и всадил клинок в солнечное сплетение, лишь самую малость сместившись до правого подреберья. Я почувствовал, как острие ножа проскрежетало по укрепленной костяной пластине и уткнулось в специально приготовленную выемку, липкая жидкость попала на пальцы, но я старался не смотреть вниз, чтобы не заметить лишнего. Канат судорожно схватил меня за ворот куртки и со вселенской мукой в глазах начал заваливаться на спину. Я бросил нож и втянул тело в кабинет. Кровь на моих руках получилась эффектной, но еще лучше вышло пятно на светлом пиджаке.

Кукловод в моей голове вопил от паники, раздавая приказы на незнакомом языке. Я же как робот осмотрел одежду, убедился, что испачкана только правая рука, кинул флешку в карман, подхватил нож и, закрыв дверь кабинета, пошел в уборную. Чисто ради издевательства над кукловодом я подставил руку с клинком под струю воды и стал наблюдать, как порозовевшая вода скрывается в сливном отверстии. Я упивался его паникой, пока наконец не дошло, что будь урод чуть менее взвинчен, он бы заметил, как подозрительно мало крови на лезвии. Быстро протерев оружие и руку бумажными полотенцами, я поспешил на выход, но уже за вторым поворотом, как чертик из табакерки выскочил Альвар.

— Черт, малой, не пугай так! — Я едва не подскочил. Хотя нет, вру, подскочил от неожиданности, только невысоко.

— Дядя Ник, не спускайтесь в полис, — затараторил паренек.

— Что?

— Нельзя вам в полис! — почти что закричал мальчишка. — Что-то плохое случится. Я знаю.

— Извини малой, но будет хуже, если я останусь.

Альвар на минуту замер с открытым ртом, а потом захлопнул, так что я даже лязг зубов услышал.

— Извините, такую возможность я не рассматривал, — озадачено сказал малой. — Хм… Да… Хм… Думаю, лучше вам самому решить.

— Я так и собирался. — Обойдя малыша я направился к спусковой площадке. Мне в любом случае не стоит задерживаться.

Вот же странный ребенок всегда такой сдержанный, уравновешенный, а тут будто с цепи сорвался. Как будто понимает во что я ввязался… Черт! Не понимает, а знает! Он же так и сказал. Альвар пророк! Пророк, о котором говорил Шона. А у Исани пророк дальний родственник… Исани и Альвар, или она говорила о другом пророке? Ясмин ей явно не родственница, она вообще к Андоруму никакого отношения не имеет. Тогда остается только таинственный отец Альвара, о котором я ни слова еще не слышал…

Я на ходу растер лицо чтобы хоть как-то отогнать совершенно ненужные в этой ситуации мысли, но результат получился как в той шутке, где просят не думать о розовом слоне. Господи, зачем я еще и о нем вспомнил! Я отчетливо почувствовал, как виски налились кровью, а тупая пульсация прорвалась в уши раздражительным шумом. Бред заварившийся у меня в голове начал густеть, превращаясь в мельтешение кусков коридора впереди, долбаных пророков с кукловодами и огромным розовым слоном. Надо разложить все по полочкам, пока я еще соображаю. И почему это Альвар родственник Исани? Родственник сказал ей, что со мной все будет хорошо, а это может быть кто угодно. Альвар рассказал взрослым, а они уже передали Исани или Затонову напрямую. Ха, да меня просто сдали на обследование, потому то никто особо и не переживал, не подымал бучу. Хотя Амалия за ужином упоминала, что Альвар говорил не волноваться.

Черт, что же я так долго тормозил, можно было и раньше понять. Нет, нельзя. Мне бы и в голову не пришло искать предсказателя, не прижился я еще в этом мире. А почему кукловод так тих?

От Айка тянуло интересом и усиленной работой мысли. Он тоже догадался. Твою мать, как же не вовремя! Только бы не…

— Планы изменились, — сказал Айк.

— Не понял! — плохое время ты выбрал, чтобы меня нервировать. Я выплеснул столько раздражения, что Кукловода повело, но контроль он все же удержал.