Максим Пачесюк - Бочка наемников

Пока я наслаждался агрессивными пейзажами, приходила прислуга, но я, не открывая двери, попросил не волноваться, сказал, что мы заняты, и попросил зайти через пару часов. Мари все так же дрыхла без задних ног, и я не собирался ее будить, пускай восстановит силы. Но она так и не проснулась до самого полиса. Солнце обогнуло наш корабль и подпалило рыжим кроны каменистого редколесья. В этом огне каждая грань темных стен Птолемиды казались покрыта тонкой позолотой. В архитектурном стиле полис наследовал Керкиру, но материалы использовал темнее. Обросший небоскребами центр полиса утопал в зелени с крохотными кубами стеклянных теплиц. Башня городского совета была смещена севернее, а южнее находился еще один знаковый объект — огромный стадион. Все это сверкало огнем заходящего солнца и отбрасывало зловещие тени.

— Мари, просыпайся.

— А, что? — сладко потянулась девушка.

— Прилетели.

— Что? Тебя же еще гримировать надо! Куда маску дел?

— В ванне положил.

— Ее же увлажнить надо было! Мари сбегала в ванную за маской, достала свою косметичку и вытряхнула с нее кучу тюбиков на деле оказавшихся гримом. После того, как была обработана маска, Мари взялась за мое лицо. На этот раз маску клеили надежней, да и поверхностному гриму внимания уделили больше. Теперь она вполне могла сойти за настоящее лицо… бледного как смерть вампира. Впрочем, удача нам сопутствовала, и мы без проблем спустились в полис, прошли таможенный контроль, а потом встретились с Асоль в дешевом припортовом баре. Ее выслали с Керкиру приглядывать за детьми еще до начала операции по моему спасению.

— Твои документы, — сообщила она, выкладывая передо мной пластиковый прямоугольник.

— Нико Тохтасин, — прочитал я возле фотографии с тонкими усиками совершенно неуместными на лице настоящего мужчины. — Смешно. Сама придумала?

— Ага, — подтвердила она.

— Ладно, возвращаемся на Бочку.

— Грим сними и умойся, сначала. Маску можешь выкидывать.

Сорвать эту дрянь не составило труда, больше времени я потратил на то, чтобы вычесать остатки с бровей и щетины. Казалось бы, рутина заняла немного времени, но солнце уже упало за крепостную стену, забрав с собой последние лучи и на улице зажглись фонари, а к моменту подъема на корабль, тьма за бортом превратилась в настоящую черную эмаль.

— Мари! — Канат встречал нас в спусковом отсеке и сразу же раскрыл объятья для внучки. При взгляде на нее, лицо старика разгладилось, а в узких щелках хитрых глаз мелькнуло облегчение.

— Деда, — девушка обняла старика, а его взгляд, скользнув по мне снова стал холодным и колючим.

— Я ведь говорил, что ничего хорошего из этого не получится, — сказал он все еще обнимая внучку.

— Я помню, ты так красиво ворчал, но замолкал сразу же, как только предлагали сложить альтернативный план.

— Деда! — Мари не дала старику огрызнуться, прекратив наш спор. — Ник!

Я поднял руки в защитном жесте. Черт, все равно он начнет язвить после того, как я расскажу.

— Кукловод знает об Альваре. — Моя фраза не произвела фурора. Наоборот, старик отмахнулся.

— Я уже вызвал подкрепление. Шона передал весточку. Часа через четыре у нас будет два отряда бойцов: пехота и воздушные скауты.

Я выдохнул. Вроде как ждал новую бурю эмоций, но миновало, и я немного разочаровался, а пока разбирался с эмоциями, Бочку заметно качнуло, где-то сверху послышался гулкий удар.

— Что-за…

— Абордаж! — взревел старик и первым выскочил в коридор.

— Мы к скаутам, а вы в оружейную. — Старик с Асоль понеслись дальше по коридору, а мы свернули возле ангара с экзоброней. Блондинка на ходу сбросила туфли, разорвала платье и сверкнув упругим задом в кружевных трусиках вскочила в свою броню. Я тоже не стал жалеть одежду, рванул полу пиджака так, что пуговицы зазвенели по полу. С брюками случилась заминка, но и их я содрал, а вот ботинки оставил — это единственная деталь одежды, что осталась от моего наряда, кроме трусов. Вот так в ботинках, трусах и облегающей рубашке в скаут и полез. Мари уже успела соскочить с рамы и вооружиться, а я только сунул руки в рукава, но долго ждать себя не заставил. Броня села моментально виной тому адреналин, манипуляции с грибной колонией или опыт, я не знаю, но облачение и вооружение заняло сущие мгновения.

— Они глушат связь. Я вперед на два шага слева, — объявила Мари, через внешние динамики, передернув затвор винтовки. — Надо успеть к детям, пока Асоль с дедом не начали геройствовать.

— Понял. — На кону наши жизни, не время для тестостерона и глупости. Если Мари скажет прыгать — буду прыгать, кукарекать — без проблем.

Прежде, чем вырваться в коридор, синий скаут подошел к неприметному серому ящичку возле двери. Таких по всему кораблю было раскидано черте сколько, а я всегда считал их просто узлами проводки. Мари ударила в центр кулаком, серые брызги хрупких костяных осколков со звоном срикошетили от ее брони, а по кораблю пронесся рев сирены. Под хрупким покрытием оказалась тревожная кнопка, незамеченная мной из-за отсутствия привычной красной окантовки.

— Определение статуса угрозы, — произнес металлический голос из динамиков.

— Абордаж, — ответила Мари.

— Подтверждаю. Командование переходит к старшему офицеру.

— Канат? — спросил я Мари.

— Нет, Асоль, — ответила девушка. — Но она медик, так что командую я. Восстановить внутреннюю связь.

— Что за голос?

— Программа поддержки. Ник, четвертый канал. Ну?

— Сейчас! Погоди! — У меня же всего одна тренировка по этой теме была. Не так-то просто вспомнить какая крохотная мышца отвечает за переключение каналов, а уж потянуть за нее, все равно, что пошевелить четвертым ухом.

— Нет времени!

— Слышу! — я действительно услышал голос Мари, довольно четко прорывавшийся сквозь треск помех.

— Определить угрозу. — Приказала Мари механическому голосу, который я бы обозвал искусственным интеллектом, если бы не знал, что такой бывает только у андроидов. — Асоль, вы как?

Не дожидаясь ответа, блондинка вскинула винтовку и с глухим стуком прорезиненных ботинок понеслась вперед. Я занял свое место за ее спиной и нацелив ствол чуть правее, постарался не отставать. От черт, я же с предохранителя не снялся! И затвор не передернул. Вояка, мать его…

— Прорыв внешней обшивки на четвертой палубе, отсек 4-ж. Оценочное количество противника — шесть пехотинцев. Отряд спустился на вторую палубу.

— Движутся четко к каюте Альвара, — комментировала Мари.

— Еще бы, Айк тыщу раз видел эти коридоры моими глазами.

— А я-то все не могла понять, почему отец не гоняет тебя по противоабордажным действиям. Есть у нас пара сюрпризов. — Мари замедлила шаг и перенесла вес на носки, но каждый шаг тяжелого экзокостюма по-прежнему отзывался гулким стуком. Мы подошли к лестничной площадке и начали подыматься по ступенях задрав стволы винтовок вверх.