Максим Пачесюк - Бочка наемников

— Этот парень его сбил, — попытались заступиться за азиата друзья.

— И это причина для избиения? — кипятился командир.

— Ну, строго говоря, это Ник едва не грохнул вашего бойца, — вступился за мою боеспособность немец, хотя лучше бы молчал.

— Что не делает ему чести, — строго произнес капитан. Ох, чую устроит он мне тренировки. — Есть что сказать?

Я посмотрел на азиата, тихонько подымающегося с пола по стенке и параллельно фокусирующего взгляд разбежавшихся в разные стороны глаз. Тряхнуло нас одинаково, но я пинок перенес легче.

— Хороший спарринг получился. — Я не врал. Злость — не мое, вспыхнув как сверхновая, она едва не сожгла меня, но похоже удача действительно повернула свой лик в мою сторону и все обошлось. — Правда, дружище?

— Все супер, командир, — подтвердил мелкий.

— Марш броню тестить! — рявкнул командир летунов. — Еще раз устроишь спарринг в коридоре — вылетишь из отряда.

— Есть сэр! — вытянулся парень и почти не шатаясь быстрым шагом направился в сторону боевого отсека.

— Вы тоже, — командир расширил внушение на всех подчиненных и те поспешили догнать товарища.

— Полчаса, — сказал Шона. — Избавься от эмоций и соберись. — О драке он и не обмолвился, но это не значит, что он забудет, так что неприятный разговор или избиение в образовательных целях меня не минует. Капитан первым вернулся в кабинет, но гости последовали за ним, так что в коридоре остались только мы с немцем.

— Спасибо, Вольф. — Я потрогал нос. Зараза болела, кровавая юшка заливала подбородок, но перелома не наблюдалось.

— Обращайся… Пожуем?

— А пошли. Приготовим чего-то жареного, острого, жутко вредного и чертовски вкусного.

— Лучше сладенького.

— Только я сначала в медпункт забегу, тампоны в нос сделаю.

С самыми чистыми намерениями мы приблизились к кухне и поняли, что не успели. Под руководством Мари, там уже трудились три пехотинца: двое перебирали картофельные ягоды и бросали их в огромную кастрюлю, а еще один ловко срезал тонкие ломтики мяса с огромной запчасти неведомого животного. Обрезки подбирала Мари, обжаривала их на двух сковородках и отправляла вслед за картошкой. Вот же железная леди, ее ведь должно колбасить не хуже меня, да и судя по тому, как быстро она отвела взгляд, все еще колбасит. Но меня-то чего стыдиться? Я ведь тоже виноват.

— Мы справляемся, ваша помощь не нужна, — нейтрально ответила девушка, но мне за этой фразой почудился болезненный стон души.

— А мы десерт приготовим, — нашелся я. — Что скажешь, Вольф?

— Блинчики.

Пока мы пересевали муку и колотили тесто, Мари так и не обронили ни единого слова, не встретилась с нами взглядом. Работа на кухне была еще одним способом побега от проблем. В моей груди тлело немало эмоций утешения, но они никак не хотели складываться в слова, да и не решались мы говорить при посторонних. С нашим приходом, градус общения на кухне упал до абсолютного нуля, да так и не поднялся за отведенных мне полчаса, а потом зазвонил телефон.

— Бери Вольфа, запрись у себя и ровно в два часа включи третий канал.

— Он занят, блинчики жарит.

— Тогда я пришлю Хосса.

До двух часов оставалось всего ничего, как раз чтобы вернуться в каюту и встретить Хосса.

— Ого! Где взял? — жадно уставился он на бутылку.

— У Каната свистнул.

— Если узнает — точно яйца оторвет. — Хитро сощурился зеленокожий. — Готов молчать за стаканчик.

— На, — я сунул ему в руки всю бутылку. — Все равно гадость.

— Гдость, у Каната? — не поверил зеленый и быстро плеснул пару грамм в стакан. — Варвар! — оценил он мои познания в алкоголе после глотка.

— Не спорю. Свою задачу знаешь?

— Привести тебя в чувство, если станет совсем паршиво. С кукловодом говорить будешь?

— Примерно. — Я взглянул на часы и лег на постель. — Начинаем.

Я очистил сознание насколько сумел и сжал кулаки. Свои мышцы практически не ощущались, только некоторое напряжение в хрустнувших костяшках. Это не то, что мне нужно, я пошевелил безымянными, и они налились чужой тяжестью. Получилось! Теперь бы еще различить где какая, чтобы не активировать сразу обе брони. Минуты через две я почувствовал не то, чтобы разницу, но парность этих мышц и даже не осознавая, сжал ту, что ощущалась ближе. По телу будто озноб прошел, я ощутил почти сотню лишних, чуждых моему организму мышц. Все они ныли и требовали действия, так что пришлось напрячься, чтобы не сорваться в разминку. Мне нужна только связь. Одна маленькая мышца, не имеющая аналога в человеческом теле, да и почти незаметная в этой ноющей какофонии. Она должна быть где-то здесь…

Я напряг затылок, ощутив, как неприятная, тянущая дрожь передается остальным мышцам. Получилось? Далекая мышца заныла с такой силой, что это уже больше походило на боль, на острую, холодную иглу пронизывающую затылок. Черт! Жесткий спазм скрутил меня, а броня задергалась в конвульсиях. Чужое сознание пылесосом затянуло в мою голову. Кукловод сопротивлялся, но связь была сильнее, не оставив нам и шанса, два человека в одно мгновение разделили все, кроме мыслей. Огонь и обжигающий холод сковали наши тела, а мышцы сошли с ума от противоречивых нервных импульсов. Там, где я сживал кулак, Айк пытался его разжать, зато рвотный позыв мы дружно подавили. Вместо второго этажа койки я вдруг увидел Альвара. Зрачки пацана расширились как черные дыры, угрожая вырваться за границы роговиц.

— Ты умрешь в огне, — произнес ребенок. — Послезавтра.

На мгновение мы с кукловодом замерли, а потом, не сговариваясь так же синхронно оттолкнулись. Путы, удерживающие нас вместе, лопнули противным звоном, а сознания растащило и размазало по черепушкам. В себя я пришел уже в медпункте, Хосс не справился со своей задачей.

— Эй, — отмахнулся я от яркого света.

— Спокойно! — ответила Асоль и грубо раскрыв глаз, вновь посветила туда фонариком. — Не хотите рассказать, что случилось?

Ко мне наконец вернулось зрение, и я сумел оценить раздражение на уставшем лице медика, правда нацелено оно было на Хосса и маячившего за его спиной Вольфа.

— Что бы там не случилось, оно дало результаты.

— Детали! — потребовала Асоль.

— Мы не знаем.

— А ты что скажешь? — спросила она меня.

— Секрет.

— Хватит уже секретов. Вон до чего они нас довели! — психанула Асоль, но я только крепче сжал зубы, а мужики отвели взгляды. — Ну и черт с вами! Ты, — ткнула она в меня пальцем. — Лежи! — и выскочила в коридор на прощанье хлопнув дверью, что не так-то просто сделать дверью, прячущейся в стену.

— О каких результатах речь? — спросил я.

— Мы покинули Птолемиду. Куда идем — неизвестно, но Капитан приказал проверить броню и вооружение.

Сработало. Черт подери, сработало! Я закрыл глаза и улыбнулся.