Серж Винтеркей - Армагеддон

Грянул ещё один выстрел, и я заметил, что тепловых меток в том направлении, куда летели скаты, стало больше. Прямо перед метками скатов на краю экрана высветилось ещё три. Видимо, те самые люди, что от них отстреливались.

— Они почти догнали людей, их тоже трое! — пропыхтел я.

-- А нам дотуда ещё сколько? – спросил Серёга, не сбавляя темпа.

– Метров пятьсот-шестьсот, – ответил я.

– Не успеем, все кончится до нашего появления, – выдохнул он.

– Согласен! – сказал я, но мы продолжали бежать, поскольку и Борис, и Степан нас слышали, но никто из них не захотел сказать что-нибудь вроде: «Ну тогда ладно, прекращаем спасательную экспедицию и разворачиваемся!»

С небольшим промежутком грянуло ещё два выстрела. Другая группа сражалась за свою жизнь. Я как бы и сопереживал им, и одновременно не имел иллюзий – куда они с земными охотничьими ружьями полезли против инопланетных летающих монстров? Мелькнула только циничная мысль – авось хоть немного перед гибелью подранят скатов, что облегчит нашу задачу.

Навести квадрокоптер в очередной раз на сражающихся удалось только через две с половиной сотни метров, так быстро мы бежали, даже маленькая Наташка не отставала. За это время все шесть фигур с прежнего места почти не сдвинулись, и почти смешались друг с другом. Снова грянул выстрел, что означало, что не все ещё погибли. Затем квадрокоптер снова вильнул в сторону.

Следующие две сотни метров мы бежали в полной тишине, выстрелов больше не было, слышен был только треск сучьев под нашими ногами и тяжёлое дыхание. После этого я остановил всех громким шепотом:

– Стоп, мы слишком близко, надо оглядеться, что там происходит!

Повезло, что схватка незнакомцев со скатами проходила на поляне. Остановившись, я смог точно навести квадрокоптер на место боя. Вместо шести цветных силуэтов осталось только три, но совсем уж бесформенных. Задействовал помимо тепловизора ещё и камеру. Вгляделся в открывшуюся картину. Отчётливо было видно три человеческих тела в разных позах на земле, а на них – округлые тела скатов.

– Бой закончен, все, уверен, убиты, – сказал грустно я, – как мы с Серегой и говорили, твари слишком быстры, мы не могли успеть.

Серёга, Борис и Степан столпились вокруг меня, тоже уставившись на небольшой экран.

– Как считаешь, нас уже заметили? – тихо спросил Степан.

– Про скатов мы мало что знаем, в отличие от гориллоидов, – покачал головой Серёга, – как они нас видят, и чуют ли, мы без понятия. Одно хорошо, ветер дует от них к нам. Так что даже если у них хорошее чутье, сейчас оно им не поможет.

– Нападать будем, или свалим потихоньку, пока они довольны жизнью и то ли не замечают нас, то ли считают, что пока добычи им достаточно? – спросил я.

– А какие у нас шансы? – спросил растерянно Степан.

– Если удастся незаметно подкрасться на дистанцию выстрела, чтобы точно не промазать, стреляя, пока они неподвижно сидят на телах, то это одно. Любое попадание их замедлит, и даст нам шансы выиграть. А вот если они рванут к нам на большой скорости и кто-то промажет... – ответил Серёга.

Я кивнул, полностью соглашаясь с приведенным им раскладом. Скаты – не подарок даже поодиночке, а три штуки враз... Это капец какой плохой расклад.

– А может, попытаться отвлечь их квадрокоптером с другой стороны от той, где мы будем подкрадываться? – спросил Борис. Видно было, что ему не хотелось спускать скатам с рук убийство землян, отпуская их безнаказанными.

Я снова все прикинул. Мелькающий перед носом у скатов с другой стороны квадрокоптер, действительно, мог помочь нам скрытно подобраться поближе к монстрам. Кроме того, мне в голову впервые пришла идея, что, раз монстры стали объединяться в группы, то это не последняя группа скатов, с которой мы встретимся. Противник очень опасный, возможно, нужно отрабатывать способы сражения с ним уже сейчас. И я решился.

– В принципе, идея, – сказал я, – если поручить Наташке отвлечь их квадрокоптером, то шансы повышаются. Скаты набирают скорость примерно под тридцать километров, а квадрокоптер тянет за семьдесят. Авось они хоть несколько секунд потратят на то, чтобы определиться, атаковать коптер или нас. А нам любая заминка – это шанс на дополнительный выстрел. Наташка тогда, когда они на нас рванут, может послать квадрокоптер вдогонку скатам, может даже врезаться им в них, чтобы отвлечь. Квадрокоптеры жалко, но наша жизнь явно дороже.

– Я могу левой рукой управлять вторым квадрокоптером, чтобы ещё больше отвлечь их, это же не стрелять, – предложил Степан, – и тоже тогда направлю его на скатов, когда они полетят к вам.

Мы переглянулись с Серегой, и он кивнул.

– Не забывайте, что квадрокоптеры оборудованы также громкоговорителем. Можете орать из него что-нибудь, чтобы отвлечь скатов от нас. Но только после первого выстрела, не раньше, – подсказал Серёга.

– Хорошо, сделаем так, – сказал я, – подкрадываемся к ним на сотню метров. Оставляем там Степана и Наташку. Они начинают аккуратно подводить квадрокоптеры с другой стороны к скатам, отвлекая их от нашей стороны. Я, Сергей и Борис расходимся вдоль края поляны, скажем, в десяти метрах друг от друга, и под прикрытием деревьев крадемся к скатам, пока не подойдем на дистанцию выстрела. Стреляем по команде того, кто будет в центре. Ну, давайте, я и буду там. У кого успеет перезарядиться оружие перед тем, как скаты набросятся на нас, стреляем ещё раз, если не получается дождаться, даём деру. Пока убегаем, оружие перезарядится для следующего выстрела. Бежим от поляны не как туда пришли, а берём вправо, чтобы не вывести скатов на Наташку со Степаном.Все согласны?

Все согласились, и я скомандовал выступать. Как-то у нас с Серегой само собой получилось так, что когда-то он командовал конкретной вылазкой, а когда-то – и я. Никакой ревности друг к другу у нас не было, командовать в нашем случае это не наслаждаться властью, а нести всю ответственность, если плохо все продумал. Имел значение и эмоциональный настрой. У нас же не армия, в которой, если ты лейтенант, то должен вести всегда за собой рядовых. У нас все проще – бывает, что чувствуешь крылья за плечами, и есть ощущение, что тебе сегодня подфартит. А есть моменты, когда ты весь в сомнениях. Так что когда Серёга чувствовал, что готов вести за собой, то он не колебался. А если меня перло в какой-то момент, как сейчас, то я выступал вперёд.

Тут же и пошли, шли медленно, чтобы постоянно наблюдать за скатами с квадрокоптеров, максимально пригибаясь и стараясь ни в коем случае не шуметь. Скаты пока что, как сели на убитых людей в районе головы и плеч, так это место и не покидали. Жрали они их, что ли?

Действуя по плану, оставили Наташку с Семеном отвлекать монстров квадрокоптерами, и двинулись к опушке леса. Тут мы уже шли совсем согнувшись, и едва дыша, чтобы скаты нас не заметили, жить-то хочется! Я сам не поверил своим глазам, когда подобрался первым на расстояние действия моего плазменного излучателя – двадцать пять метров, и увидел, что скаты все ещё находятся на прежнем месте. Подобрался еще ближе, чтобы уж наверняка все было хорошо с дистанцией, прицелился в среднего по отношению ко мне, и стал ждать, когда Серёга и Борис займут свои места. Заняло это всего-то полминуты, но извелся я за это время капитально, каждую секунду ожидая, что скаты метнутся к нам, атакуя. Но они все также низко висели над трупами, немного колыхаясь в воздухе, словно нас рядом и не было. Не реагировали они и на два квадрокоптера, зависших в полусотне метров в воздухе с другой стороны.