Дмитрий Казаченков - Убийца героев. Том 1

— Капюшончик-то сними, а то морду твою не видать.

— Я-то свою морду тебе покажу, но и ты, Гюльчатай, открой личико.

Честно? Страшно было до усрачки. Я смог это сказать только потому, что понимал, если это ружьишко пальнёт — от меня только мокрое место и останется, а значит, больно не будет.

«Погоди-погоди, не хоронись раньше времени, от него светом и тьмой несёт. Наш он!»

«Точно?»

«Точно.»

— Ну, здравствуй, коллега по цеху.

— Чё?

— Не тупи, родной!

Подаю немного в руки тьму и свет, не сильно, но чтоб было заметно. Товарищ в экзокостюме немного потупил, после чего закинул свою огнестрельную громадину за спину. Спереди броня разошлась, и я увидел… эльфа… Эльф, мать его, в силовой броне! Выглядел он молодо, что для их расы явление нормальное. Стройное и, пожалуй, хрупкое телосложение, а также длинные белокурые волосы наводили на мысли о том, что передо мной девушка. Однако черты лица, хоть и женственные, но выдавали в нём парня, а серые глаза смотрели пронзительно.

На нём была бурая кожаная броня. Не такая, как у меня, а отдельными элементами, надетыми на тканевую основу. На бедре была кобура с пистолетом, неизвестной мне модели. Даже не знаю с чем сравнить. Скажем так, «Подбирин». Очень отдалённое сходство, но ствол такой же длинный. Из рукояти торчал увеличенный магазин, а на поясе закреплены ещё пять запасных. Ствол он тут же достал и, не сводя с меня глаз, расстегнул наруч, и оголил предплечье. Как и ожидалось, на светлой коже был абсолютно чёрный узор из сплетённых линий, который плавно сменил цвет на белый, после чего вернулся к изначальному. Теперь он, похоже, ждёт от меня того же самого. Ну, что ж, почему нет? Опустив руки, стянул левую перчатку и тоже «поиграл» с цветами, от чего коллега заметно успокоился и убрал оружие.

Тем не менее, на сближение идти пришлось мне, потому что эльф явно опасался отходить от своего костюмчика и всё время поглядывал по сторонам.

«Вот смотрю я на него, и он уж очень осторожен. Хотя, да, я его понимаю, мало ли что в другом мире может ждать: может, попадутся милые кролики, а может, будут грёбаные Шаи-Хулуды в чёртовой пустыне. Русская рулетка в чистом виде. Хочешь-не хочешь, а параноиком будешь.»

Пока я размышлял, те несколько метров, разделяющие нас сократились до приемлемого для диалога расстояния.

— Ну что, остроухий, как звать тебя?

Лицо эльфа скривилось в отвращении.

— Ты расист, что ли?

В отличие от того, что слышалось через динамик брони, настоящий его голос был приятным и звонким.

— Я никак не могу считаться расистом по одной простой причине — я женат на тёмной эльфийке. А к ним, на секундочку, относятся с куда большей настороженностью. А на счёт ушей, так они ж и правда у тебя острые. Или ты из тех, для кого само слово «чёрный» является признаком расизма?

Меня прервала его рука, которую он выставил между нами, развернув ладонью ко мне, призывая к молчанию. И всё же его лицо разгладилось.

— Ладно, убедил. Оборви свой поток красноречия. Антоном меня звать. Зайдём внутрь, я тут присмотрел относительно целую комнатку.

— Ну, веди. А костюм свой тут оставишь?

Антон грустно вздохнул:

— Придётся — он в проход не влезет. Ты же прикроешь, в случае чего?

— Постараюсь.

«Комнатка», как он выразился, представляла собой трёхкомнатную квартиру, расположившуюся на втором этаже. Тут даже мебель частично сохранилась. Так что, несмотря на толстый слой пыли и местами обвалившийся потолок, квартира была в порядке. Мы расположились на небольшой кухне, благо, она сохранилась лучше, чем всё остальное.

— Итак, скольких героев ты уже устранил?

— Троих. Но какое это имеет отношение к…

— Самое прямое. Мне нужно знать, насколько ты опытен. На моём счету уже двадцать три героя и один заказ, подобный нынешнему.

— В смысле? Этот раз ещё чем-то отличается? Ну, кроме того, что в этот раз нас двое.

— Как ты думаешь, почему нам, посылая за героями, времени дают год? Потому что именно за это время пагубное воздействие героя на мир приобретает непоправимые последствия. А таким как мы времени нужно гораздо меньше, и в связи с некоторой спецификой наших возможностей, отслеживать наши действия гораздо сложнее даже первозданным. В общем, если вкратце, то мы охотимся на нашего, как ты выразился, «коллегу по цеху». Скажу сразу, скорее всего, разумности в нашей цели не осталось уже ни на грамм. Теперь ты понимаешь, чем эта работа отличается и почему нас двое?

— Да, я тебя понял. А местные жители?

— Те, что выжили — попрятались, так что, мешать не будут. То, во что превратился наш коллега, представляет собой бушующего монстра, которого пожрали его же силы. Так что, нас ждёт самая настоящая охота на бешеного зверя.

— И какой у нас план?

— А вот тут проблема. В прошлый раз я был на твоём месте и меня тащил более опытный коллега. В итоге он погиб, а я лишь чудом выполнил заказ и остался жив. Конечно, тогда брони у меня не было, но… короче, сейчас я отличаюсь от тебя только тем, что видел, как выглядит цель.

— То есть, кроме внешнего вида, мы больше никаких сведений не имеем?

— Ну, как бы да. Могу добавить только, что противник очень быстрый и сильный.

— Нда-а, два дебила — это сила. Значит, будем думать.

И мы задумались. Особенно я. Потому что дело запахло керосином: ни у него, ни, тем более, у меня нет нормального опыта в устранении себе подобных. Бонусом, моя внутренняя паранойя мешает нормально идти на контакт, из-за чего половина моей фантазии занимает тот момент, когда в охоте всё пойдёт не так. И как прикажете в таких условиях работать?

— Слушай, а твоя винтовка должна по идее, его прибить.

— Понимаешь, по движущейся цели я не попаду, тем более, если она будет двигаться на подобной скорости.

— А твоя броня?

— Защищает прекрасно, но манёвренность сильно падает. Зато грузоподъёмность возрастает. Но, ты при всём желании не сможешь ей воспользоваться — у тебя отсутствуют необходимые импланты.

Оголив руку, он показал разъёмы на внутренней стороне предплечья.

— Я не удивлён. Значит, хочешь-не хочешь, а в прямой бой вступить придётся. Ладно, хрен с ним. Есть идеи, где его искать?

— Пойдём по свежим руинам. Он не успокоится и будет без сна и отдыха уничтожать всё, на что наткнётся, пока не уничтожит весь мир. Если я правильно понял из объяснений своего напарника, в момент превращения в монстра происходит масштабный выброс сил, именно в этот момент его и замечают первозданные. Однако этот же выброс уничтожает большую часть мира и его населения. Сам же монстр только добивает оставшихся.

— То есть, ты хочешь сказать, что эта тварюга за месяц обскачет весь мир и выгрызет всех жителей?

— Скорее просто доведёт до того, что восстановить мир будет невозможно, а для этого, знаешь ли, не обязательно выкашивать всех и вся.