Вирус - Стальной голем

Через пару минут я нашел в себе силы пошевелиться и перезарядить магазины в пистолетах.

«Пронесло…» – бухнула в голове сиротливая мысль.

Я все еще с ужасом косился на поверженную тварь, сомневаясь что она мертва.

Конечно, сходство с огромной стрекозой было условным. В первые секунды, находясь в плену шоковых ощущений, я инстинктивно нашел близкий и понятный аналог формы, заимствованный из живой природы Земли. На самом деле то, что казалось двумя выпуклыми глазами насекомого, являлось лишь полусферическими наплывами брони, за которыми наверняка прятались какие-то хрупкие, уязвимые подсистемы, возможно, сканеры. Выросты, что я со страха принял за жвала, оказались выступами блока курсовых орудий, наплывы на длинном, вытянутом теле были бронированными кожухами четырех лазерных орудий, а вот лапки и крылья действительно походили на стрекозиные.

Разрывные пули буквально испепелили броню, обнажил внутренние механизмы, соединенные в сложную структуру сервомоторного узла. Там, где находилась «голова» твари, под защитой корпуса располагался уничтоженный пулями полуметровый шар, видимо, в нем располагалась управляющая колония нароботов.

Я оторопело смотрел на монстра, скользя взглядом по скупым функциональным формам ажурного, легкого, но, видимо, чрезвычайно прочного эндоостова, чем-то похожего на скелет огромного металлического насекомого. Я разглядывал шесть суставчатых лап, небольшое «туловище», сквозь ребра которого виднелось хитросплетение внутренних систем, соединенное со сферическим образованием. К ребрам жесткости, на внешней части которых впоследствии была бы закреплена броня, изнутри крепились шесть хорошо узнаваемых кругляшей.

Я много раз видел и даже держал в руках компактные накопители. Обычно у монстров был один, ну, в лучшем случае, два аккумулятора, а тут сразу шесть… Жутко подумать, какой же мощью обладал этот техномонстр, мне просто повезло нажать на курок первому?

Структура омертвевшего улья казалась совершенно непонятной. Здесь не было привычных для человека лестниц, дорожек или хотя бы похожих на пандусы пологих спусков. Было немного жаль что я потерял винтовку вследствии взрыва я ее так и не нашел видимо она так и осталась где-то под завалом хотя в этих коридорах от нее толку была мало но мне бы не помешала дополнительное вооружение. Ведь патроны к пистолетам быстро таяли.

Прямого пути вниз здесь не существовало. Прорехи в плавно изгибающихся плетеных плоскостях попадались редко, и я совершенно измучился и выбился из сил, блуждая по настоящему лабиринту, то и дело натыкаясь на углубления. Некоторые из них пустовали, в других находил механоидов в различной степени готовности. У одних только начинал формироваться «скелет», другие были частично собраны, покрыты бронепластинами, третьи вообще казались только что сошедшими с адского конвейера полностью функциональными «изделиями», но все они пока были мертвы, как и миллионы мелких роботов размером не больше таракана но начиналось их движение правда лишь пока походившее на подёргивания. Улей просыпался, медленно отходя от орбитальной бомбардировки.

Совершенно измучившись, я наугад свернул в огромное отверстие, проплавленное в стене. Следы воздействия высоких температур попадались на каждом шагу, если бы не дыры и деформация стен, я бы не прошел и шага…

Наконец мои усилия были вознаграждены. Я набрел на пещеру.

Пещера была огромна. Она имела сферическую форму, скорее всего такой ее сформировал неизвестный взрыв в момент вкрапления аномального элемента.

Стены, пол, потолок подземного «пузыря» сплошь покрывала сеть трещин по которым уже сновали миллиарды крошечных механических насекомых спешащих куда-то по своим делам. В центре сферического пространства полыхал холодный изумрудный свет. В центре на небольшом постаменте лежал кристалл именно он и являлся этим источником.

Я несколько секунд зачарованно смотрел на полупрозрачную массу. Ничего более жуткого, прекрасного, невероятного, завораживающего я еще никогда не видел.

Я подошел к постаменту, и лишь тогда увидел что он является живым, состоящим из тех же крошечных роботов которые постоянно двигались, меняясь местами. Каждый такой робот прибегал и забирался по своим собратьям поближе а затем убегал вновь неся частичку света. Я протянул руку, и коснулся его, и тот неожиданно с легкостью разломился.

Ударила слепящая вспышка.

Что-то мгновенно нарушилось, исказилось в энергетической ткани окружающего пространства. Я лишь краем зрения видел как мелкие роботы будто сбесились, развернув свое течение в мою сторону. Но я не мог даже пошевелиться, продолжая смотреть на кристалл в руке и то как он растворяется на перчатке подобно льдинке. Сознание было в панике, получая картинку с периферийного зрения, но тело так и не подчинялось. Волна маленьких роботов уже добралась до колена, когда воздух в пещере вновь исказился как во время жары над асфальтом, заставив их отхлынуть.

Кристалл угрожающе пульсировал, словно в центре исполинской пещеры билось холодное изумрудное сердце, билось все чаще и чаще, готовое вот-вот взорваться. Я так и стаял как статуя, наблюдая за происходящим, растворившийся кристалл начал впитываться в руку проникнув сквозь материал перчатки. Я не знал что происходит но понимал что жидкость с каждым ударом разноситься по телу поселяясь в каждой клеточке моего тела.

«Во что я вляпался?»-мелькнула запоздалая мысль.– «Стоп. Так это было видение в момент когда я проходил сквозь портал».

Вновь ударила слепящая вспышка изумрудного цвета.

Некоторое время я лежал, не в силах даже пошевелиться, затем в сознание проник настойчивый звук, доносившийся из глубин металлической каверны, которую сначала не увидел. Приподнявшись на локте, я увидел в сумеречной глубине ниши, у дальней стены, прикрепленный к ней несколькими металлическими жгутами, конвульсивно подергивался, совершая повторяющиеся наборы движений, жуткий механоид-зомби. Спустя пару рывков он сорвал последние свои оковы, и медленно начал приближаться ко мне наводя свое оружие. По пещере разнёсся хруст из под ног зомби, миллиарды насекомых что раньше двигались как единый организм сейчас валялись по полу пещеры превратившись в мелкий мусор.

« Теперь точно конец».– пролетела мысль когда нажал на спусковые сенсоры а пистолеты предательски молчали, а времени перезарядить уже не оставалось. Я разрядил последние патроны добивая монстра в ближайшей нише, но перезарядиться не успел заинтересовавшись этой пещерой. В этот момент я увидел как из коридора к зомби метнулся драг. Его скорость была молниеносной, хотя габариты техномонстра были тоже впечатляющими. Зомби лишь в последний момент увидел приближающуюся угрозу и он выстрелил в драга не целясь и промахнулся. Драг прыгнул, сомкнув стальные челюсти на шеи зомби и повалив его на землю. Две механические твари катались по земле подняв в воздух тучу пыли и образовав клубок из своих металлических тел. Сквозь пыль я видел как драг рвал горло, и лапами вырывал куски грудных бронепластин. Зомби все же умудрился всадить заряд в бок драга. Лазер видимо угодил в один из накопителей вырвав у драга приличный кусок правого бока и оторвав две лапы. Это не остановило драга он лишь усилил напор. Второй выстрел зомби и вовсе разорвал «овчарку». Лишь после этого стало видно что он начал слабеть, но несмотря на это челюсти не разжал. Зомби свободной рукой сумел таки оторвать озверевшего монстра, отбросив его к стене. Атака драга дала мне спасительные минуты что бы перезарядиться, и немного прийти в себя, а сама схватка серьезно повредила корпус зомби. Когти драга буквально содрали все грудные пластины, оголив ребра эндостова и внутренности зомби теперь уравнялись наши шансы в схватке. Зомби выстрелил в меня но я успел перекатом уйти с линии огня. После атаки драга монстр замедлился ,что было мне на руку. Видимо во время борьбы он растерял много энергии, или все же повреждения были серьезней, чем казалось изначально. Выйдя из переката я ответил. Четыре выстрела ушли в сторону монстра. Времени не было рассматривать насколько точными были моими выстрелы, пришлось уклоняться от следующего выстрела. Наш танец со стрельбой продолжался около пяти минут, но для меня они показались бесконечно долгими. Я все время двигался хаотично иногда перекатываясь не давая прицелиться или просчитать упреждение. Было видно что с каждым выстрелом накопители в его оружии постепенно становились черными. Судя по моим расчётам у него оставалось не больше одного-двух выстрелов, хотя у меня в магазинах было не больше, но у меня было преимущество в виде запасных обойм. Заряды кончились и я начал перезаряжать пистолет, когда зомби рванул на меня напролом будто раненый носорог, я чудом успел отпрыгнуть.