Василий Криптонов - Гамбит

— Лей, ты, наверное, просто не понимаешь, о каких деньгах идёт речь. — Юн метался по келье взад-вперёд, насколько это было возможно в таком крохотном помещении. — На эти деньги можно шестой клан основать!

Ещё бы мне этого не понимать.

— Хочу, чтобы Ниу после моей смерти ни в чём не нуждалась, — сказал я. — Ведь я люблю её больше жизни… — Чуть не добавил «и всё такое», но сдержался. Это бы прозвучало как-то совсем уж издевательством.

— Я ведь пообещал тебе, что мы…

— Обещания — это слова. А деньги — уже что-то реальное.

— Но мы не сможем так быстро собрать такую сумму!

Да, малыш, а торговаться-то ты не умеешь. На рынок тебе лучше не ходить. Ничего не купишь, ещё и должен останешься.

— Вы? Не сможете? — Я скептически приподнял бровь. — Ну, ладно. О, как жаль, прости, я не посмотрел в свой ежедневник. К сожалению, на сегодня у меня всё занято, совершенно не могу умереть за клан Чжоу.

Может быть, надо было избрать другую стратегию. Распустить нюни, размазать сопли, дрожащим голосом шептать о неземной любви и страхе смерти. Возможно, это скорее бы повлияло на Юна. Но я себя переломить не мог. Во всю жизнь ни разу ни перед кем не согнулся, и на пороге возможной смерти уж точно не буду. Хотите играть? Окей, играем по моим правилам. Вот и всё.

Юн остановился, схватившись за голову. Понимаю, головушка пухнет. Ему ведь сейчас звонить Реншу и рассказывать, как он мастерски провёл переговоры со мной. Настолько мастерски, что теперь клан должен родить в кратчайшие сроки огромную кучу денег. Лишний повод совету клана задуматься: а так ли уж хорош этот так называемый глава? А не поставить ли вместо него кого-нибудь взрослого и рассудительного?

Все эти мысли отчётливо читались у мальчишки на лице.

— У тебя нет выбора, — сделал Юн слабую попытку вернуть себе сильную позицию.

— Вообще-то есть. — Я выразительно посмотрел на выход из кельи.

— Хочешь сбежать? — В голосе Юна появилось презрение.

— Не хочу, но если придётся…

— А ты подумал, что мы прекрасно знаем, где живёт Ниу?

— А ты подумал, что я прекрасно знаю, где живёт твоя сестра? — Я посмотрел Юну прямо в глаза. — И мать. И все твои лёжки в отелях знаю наперечёт.

Такого удара Юн, кажется, не ожидал. Открыл рот и тут же закрыл его. Кровь отлила от лица.

— Я ведь бывал у тебя дома, и не раз, — вкрадчиво проговорил я. — Нет опаснее врага, чем бывший друг. Поверь, Юн, если мне придётся уходить — я быстро найду способ либо обезопасить Ниу, либо сравнять счёт.

Я предполагал, что дойдёт и до такого, но на сердце всё равно сделалось мерзко.

Юн вовсе не был мразью. Я был уверен, что этот ход с шантажом придумал не он. Юн был неплохим, в общем-то, пацаном, который изо всех сил пытался всё сделать правильно — но не знал, как именно будет правильно. И рядом с ним не было адекватного взрослого, который сумел бы объяснить.

Совет? Там ему говорили другое. Делун? Тот не лез ни во что дальше тренировок. Я? Я не был взрослым в этом мире, а подчиняться своему ровеснику — трудный навык, который даётся далеко не каждому.

Я вдруг подумал, что возможно, если доживу, судьба ещё сведёт меня с Юном. Скорее всего, мы встретимся врагами. И лишь годы спустя он нехотя допустит мысль, что я был прав. Если, конечно, к тому времени не ссучится окончательно.

Юн сжал кулаки, на плече его расправил крылья лазоревый дракон. Я даже не старался, но вновь, как в битве с Нианзу, ощутил, что из груди у меня вырывается некая сущность. Жёлтый дракон вырос посреди кельи.

Дракон Юна был размером с ворону. Мой дракон величиной скорее напоминал сенбернара. Они оскалились друг на друга, подняли крылья.

— Не надо, Юн, — тихо сказал я. — Прошу, не надо. Жить ты сможешь и без клана, уверяю. А вот мёртвому тебе клан уже ничем не поможет.

Лазоревый дракон исчез, а миг спустя растворился в воздухе и жёлтый. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Юн уже стоял у выхода, тяжело дыша, и смотрел себе под ноги. Судя по ощущениям, мы только что закончили драку — да так оно, наверное, и было. Я победил, Юн проиграл.

— У тебя час, — сказал я. — Час, чтобы всё утрясти с советом клана. А потом мы с тобой спустимся в посёлок.

Метнув на меня дикий взгляд затравленного зверя, Юн выскочил из кельи.

Я перевёл дух. Ну, вот и ещё один шаг сделан. Теперь — самое сложное. Ждать. Просто тупо ждать. Хорошо, что умею это по прошлой жизни.

Я откинулся к стене. Посидел без движения с закрытыми глазами… Через несколько часов я могу умереть. Опять — ничего нового. Я уже тысячу раз прощался с жизнью. А она, будто бестактная гостья, всё не уходит. Вот я и перестал верить, что однажды оставит меня. Наверное, потому и страха — нет. Это хорошо. Это значит, что можно подумать о других вещах.

Скоро я встречусь с Киангом. Захочет ли он поболтать? И если да, то захочу ли я? Пожалуй, что нет. В этот раз я должен просто нанести удар — быстрый и смертоносный. Никаких переговоров с террористами. Не о чем нам больше разговаривать.

И вот если Кианг понимает, что я думаю таким образом, то дела плохи. А он явно понимает, иначе зачем бы подсылал этого долбанутого ниндзя, который совершенно явно пытался меня убить? Скорее всего, меня поведут на расстрел. Ну, возможно, ниндзя насвистит в уши, что со мной хотят всего лишь поговорить, чтобы я не слишком дёргался по дороге. Важно быть начеку. Ну, как обычно.

Чёрт, а мне ведь уже не терпится, чтобы всё началось! Жду, как ребёнок новогодней ночи. Чтобы дед Мороз, подарки, чудеса и красный грузовик с надписью «Кока-кола».

В келье я всё-таки не усидел. Встал, вышел на улицу. Однако сразу у выхода натолкнулся на человека.

— Доброго вечера, господин Ченг, — произнёс голос из темноты.

Я его вспомнил — глава клана Цай, собственной персоной.

— Спасибо, актуальное пожелание, — отозвался я.

— А вы не теряете чувства юмора.

— Я вообще редко что-нибудь теряю. Если что моё — крепко за это держусь.

Я пошёл прочь от здания, в поисках уединения. Забавно. Монахи, вероятно, сам монастырь-то впёрли на такую высоту именно с этой целью.

Глава клана Цай шёл за мной с упорством тени. Хотелось развернуться и врезать ему как следует, однако любопытство побеждало. Что-то ведь скажет, что-то предложит.

— А как насчёт жизни? — спросил он, когда мы остановились.

Я уселся на землю — машинально на то же место, где сидел во время разговора с Ксином. Уставился в звёздное небо. Спросил:

— А что насчёт неё?

— Вы так легко собираетесь с ней расстаться.

— Ну, положа руку на сердце, не думаю, что это будет так уж легко. Но в общем и целом — я не строю иллюзий относительно бессмертия. Все умрут, я не исключение. На пятьдесят лет раньше, на пятьдесят лет позже — в масштабах Вечности не велика разница.