Александр Сухов - Магии адепт

Пока так болтали, незаметно и день прошел. Вечером поужинали под рюмочку-другую божественного напитка и улеглись спать. Я провалился в сон едва подушка коснулась головы и проспал до позднего утра.

Четверо суток в компании Пестра Винника пролетели незаметно. Мы активно уничтожали выданные заботливой супругой в дорогу мужу припасы под золотистый кнайф — именно так местные называют чудный домашний самогон, от которого при умеренном потреблении только приятность в голове и легкое расслабление в теле. Под это дело вели беседы на самые разные темы. Мне особо рассказывать было не о чем, поэтому я, по большей части, слушал.

Отставной полковник-маг оказался неистощимым источником забавных, порой казусных историй из собственной богатой на события жизни. А если дело касалось его обширного хозяйства, тут на меня обрушивался целый водопад весьма ценной для любого агрария информации. Например, я узнал, что прищипкой побегов агвеллы крупноплодной нужно заниматься на двадцатый день с момента всходов растения, а удобрять картофель свежим навозом, в отличие от огурцов, категорически не рекомендуется. В запале он даже продемонстрировал заклинание, отгоняющее от плодовых деревьев вредных насекомых, при этом подманивающее пчел и прочих опылителей. Однако это было только начало, основной объем информации о жизни на селе меня ожидал впереди.

О своей службе в армии он также поведал. Особенно акцентировал, какими лихими гуляками был он со товарищи, нынешнее племя им в подметки не годится. Про свои боевые приключения рассказывал скупо в стиле: пришли, выбили супостата из того или иного населенного пункта, получили заслуженные награды, или заработали по шапке от превосходящих сил противника, вместо орденов и медалей получили дополнительную взбучку от начальства. Как оказалось, империя Бангара уже давно определилась в пределах собственных границ и территориальных широкомасштабных вооруженных конфликтов на Широхо ни с кем не имела. Случались, конечно, мелкие приграничные конфликты из-за спорных территорий, но довольно редко. В основном войны этого государства происходят за обладание колониями на многочисленных островах и архипелагах планеты. Чаще всего основным оппонентом империи Бангара выступало королевство Райвол, расположенное на севере борийского континента. Это мощное государство с развитой промышленностью и сильной магической школой. Именно с райвольцами несколько раз доводилось сталкиваться в кровопролитных схватках подразделению мэтра Винника. За что был неоднократно награжден орденами и медалями и в званиях не обделен.

С его слов я также узнал, что в разное время имперскими войсками предпринимались попытки создания опорных плацдармов на территории Проклятого континента. Для этой цели формировался экспедиционный корпус, оснащенный самым новейшим и совершенным оружием. Поначалу людям удавалось там закрепиться, однако через год или даже раньше очередная авантюра заканчивалась грандиозным наступлением чудовищ пустыни. Как следствие, попытки проникновения людей на Эйфер жестоко пресекались. В одной из таких боевых операций довелось принять участие тогда еще капитану и грандмагистру стихийной магии Виннику.

— Вы представить себе не можете, с какой злобой вал за валом, не считаясь с потерями, шли на пулеметы, пушки и боевые заклинания эти твари. Нам не помогла сверхнадежная магическая защита — монстрам каким-то неведомым образом удалось её погасить. Хвала Отцу Создателю, «Барахаса» — транспортное судно, что обычно доставляло все необходимое для экспедиционного корпуса находилось неподалеку от берега. Мне и немногим моим боевым товарищам удалось до него добраться, преодолев вплавь кишащее кровожадными монстрами водное пространство.

— Ужас! — воскликнул я. — Вам несказанно повезло. В тех местах, откуда я родом, в таких случаях говорят «человек в рубашке родился».

— Хм… «родился в рубашке»… забавно, — задумчиво пробормотал майор, после чего вновь вернулся к пережитому на Проклятом континенте: — А ведь до этого почти целый год там проторчали. Никаких признаков надвигающейся беды. И вдруг, как прорвало, будто кто-то специально собрал тварей в одном месте и науськал на поселение. Впрочем, несмотря на потери, результаты той экспедиции удостоились самой высокой оценки со стороны компетентных структур. За год команды сборщиков столько всякого разного из Великой Пустыни понатаскали, имперским ученым работы на десятилетия. После той авантюры мне был пожалован орден из рук самого Государя, чем я весьма горжусь.

— Вообще-то я не удивлен, — я вставил в разговор свои три копейки. — Во время блужданий по Великой Пустыне мне довелось встретить разбитый поезд на гусеничном ходу. Паровоз на угле, несколько блиндированных вагонов и артиллерийская платформа. Никакой магии, чтобы не накликать гнев монстров пустыни. Так вот, представьте, толстенные стальные двери, буквально сорванные с петель, а листы броневой защиты толщиной тридцать миллиметров смяты и порваны, будто бумага. Судя по количеству гильз, разбросанных на полу вагонов, экипаж оборонялся до последнего. Однако против тех чудищ обычное огнестрельное оружие не помогло. Слава Отцу Создателю, что самому мне не довелось с ними повстречаться.

— Обычное огнестрельное оружие! Ха! Наш отряд поддерживали огнем два больших боевых баллона. Так с ними расправились в первые минуты боя — банально налетели какие-то крылатые бестии и разодрали оболочку. Не помогли ни силовые щиты, ни пулеметы и автоматические скорострельные пушки. Так вот, молодой человек. — После этих слов он наполнил рюмки и провозгласил тост: — Давайте, уважаемый Лёд, помянем моих боевых товарищей и тех парней, что погибли смертью храбрых в обнаруженном вами поезде. Надеюсь, вы сообщили властям форта о своей находке?

— Присоединяюсь. За усопших! — Выпил кнайф и, не моргнув глазом, соврал: — Разумеется сообщил кому следует. — Ну не говорить же своему собутыльнику, что в тот момент я сам был вне закона и опасался в любой момент обнаружить на хвосте группу преследования. А о том, чтобы по прибытии в форт Ближний кому-либо заикнуться о найденном в песках бронепоезде в моей голове даже мысли не возникло. Любые контакты с тамошней властью были чреваты для меня одними лишь неприятностями. Жаль, что приходится говорить неправду достойному человеку, но такова жизнь. Извинением мне служат хранящиеся в моей сумке записи с адресами некоторых членов экипажа, также их личные медальоны, взятые из неповрежденных рундуков. Появится время, отпишусь родственникам, в качестве доказательства представлю медальоны, чтобы не считали близких людей пропавшими без вести.