Радислав Тартаров - Поступь стали III

– Какова разница по силе между мастером меча третьего ранга и второго?

– Если в общем, где-то в три раза, но все зависит от многих факторов. Артефакты, оружие, боевые эликсиры. Если воин знатен, то и родовые техники. Разница может быть и в четыре раза.

– Ясно. Если воин выступит на стороне баронств, все будет очень плохо.

– Не то слово, да и ты уже на вирне не полетаешь. Вполне возможно, в следующий раз он просто будет целиться в вирна, и все. Упадешь и разобьёшься.

– Это очень плохо. Откуда у них мог взяться воин такой силы? Может наемник?

– Очень сомнительно. В гильдии наемников есть несколько воинов такой силы, но они уже давно занимаются больше управлением самой гильдией, а не бегают по заданиям. Из аристократов Алтонии я знаю, что Волф Гросвенор мастер меча второго ранга, возможно, у других герцогских родов есть представители, не уступающие в силе. Но думаю, ты встретился точно не с одним из них.

– А если из империи?

– Ну тогда совсем плохо, в империи их достаточно.

– А у рода феникса есть кто-то такой силы?

– Не ко мне вопрос. Возможно, Алан что-то знает.

– Идем спросим, заодно и посмотрим на состояние графини.

Поднявшись на второй этаж, мы зашли в комнату к Урсуле и увидели все ту же картину. На кресле возле кровати сидел Алан, а на самой кровати лежала Урсула. Графиня спала и почему-то не просыпалась, а уже пора бы.

– Есть перемены? – спросил я Алана.

– Нет. Госпожа как спала, так и спит.

– Мы пришли поинтересоваться у тебя. Скажи, у рода фениксов есть слуги, по силе равные мастерам меча?

– Я мало знаю об этом имперском роде, не могу сказать, есть ли мастера меча у них в услужении, но знаю одно точно: у патриарха рода есть двое его доверенных слуг, они знамениты тем, что лет по двести ему служат. То, что они сильны, это факт, но вот насколько... Мне не ведомо.

– Понятно, а имена известны?

– Ну, имя одного из них Цырон. Второго, как зовут, не знаю.

– А насколько силен патриарх этого рода?

– Не знаю точно, но… – замялся Алан, словно ему было неудобно говорить. – Но слышал, как герцог говорил, дословно: “Старая тварь уже давно переросла мастера меча первого ранга”.

– А что есть ранги выше мастер меча? – спросил я у стоящего рядом Зигфрида.

– Ну, они как бы есть, но мало кто их подтверждает, шумихи куча. Их кличут грандмастерами. Но мне не доводилось даже слышать о таких. О самом титуле знают многие, но вот о носителях его известно очень мало. Но, скажу тебе, даже мастер меча первого ранга – это зверь еще тот. А какой силы грандмастер, мне не ведомо, возможно, этот монстр будет способен тягаться с архимагами.

– Ого, вот это охрененные новости...А че раньше мне не сказали?! – раздраженно прикрикнул я на Алана.

– Ты как бы ничего не спрашивал, а этого никто никогда и не скрывал.

– Действительно... Раз не спросил, зачем же ему говорить, что у его врага в роду есть черт, по силе не уступающий архимагу, – сказал я, внутри закипая от масштабов проблем, которые вполне меня могут ожидать уже скоро.

– А этот сраный Цырон, он сидит возле “Патриарха”, или вполне возможно, что его могут направить в другую страну?

– Ты спрашиваешь так, словно я за ним слежу. Но с их ресурсами не вижу сложностей, которые препятствовали бы этому.

– Писец, – сказал и сел рядом в кресле. – А если допустить, что всю эту кашу организовал этот Цырон, что тогда?

Все собравшиеся задумались, но молчание наше прервал голос.

– Тогда нужно поскорее оповестить дедушку, ибо Цырон не занимается просто убийствами. Для этого есть Гектор. Цырон – это стратег, его бы не направили ради тебя одного, – произнесла Урсула, потянувшись к фужеру с водой.

– Рад, что вы поправились, госпожа, – подпрыгнул Алан. А за ним мы все дружно выразили условную радость Урсуле, пока она пила виду. Напившись, графиня обвела нас всех взглядом и проговорила:

– Если это действительно они, нам срочно нужно известить дедушку.

– Но как? Мы в кольце. Даже по воздуху уже опасно летать. Джо именно в воздухе ранили, – сказал Зигфрид

– Что-то по нему не видно, что он был ранен, – внимательно рассматривая меня, заметила графиня.

– Сам себя исцелил, так же как и вас, – я решил не говорить о происшествии с химерами, не настолько мы близки, чтобы таким делиться.

– Кстати, об этом, что со мной произошло? – спросила Урсула, глядя на меня.

– Вас отравили, госпожа, – ответил Алан.

– Что с отравителями?

– Мертвы, – сказал я.

– Кто это был?

– Служанка, доставившая в ваши покои еду. Она мертва, – сказал я.

– Но организатором отравления был Авитус, – добавил Алан.

– Это не доказано! Магистр не мог такое совершить! – вмешался я.

– А записка? – скептически спросил Алан.

– Откуда ты знаешь про нее?

– Мне по должности положено знать. И то, что Авитус сознался, а потом повесился, не оправдывает его.

– Его заставили!

– Кто?! – спросил воин.

– Тот же, кто заставляет баронов воевать против нас, – внезапно вмешалась Петра.

Все собравшиеся обратили внимание на женщину, та под хмурыми взглядами немного стушевалась. Увидев неуверенность на ее лице, я сказал:

– Говори, что думаешь по этому поводу.

Женщина обвела всех взглядом, вздохнула и начала говорить.

– С учетом открывшихся новостей можно сделать выводы, что за организацией войны стоит Цырон. Он каким-то образом надавил на баронов или вообще просто заставил их организовать войну с вами. А если учитывать его силы и его напарника Гектора, они могли бы это организовать.

– Заставить баронов? Каким образом? – недоумевал Алан.

– Шантаж, – предположил я.

Все посмотрели на меня.

– Он может угрожать их семьям смертью, – продолжал я. – В войне все бароны потеряли родню, что если оставшимися в живых родственниками их и шантажируют? У Лурда Моуби остался только Лука, у остальных баронов, наверное, картина не сильно лучше. Так что, вполне возможно, что они, по сути, такие же жертвы.

– Почему тогда не обратились за помощью? – спросила графиня.

– Каким образом ты позовешь на помощь, когда в спальне твоих детей сидит убийца, которому только дай повод, чтобы перерезать горло? Герцог далеко, граф тоже неблизко, тем более он уже мертв.

– Кроусвик мертв?! – удивленно выдала графиня.

– Да, и, судя по всему, его сыновья сейчас активно собираются повоевать за наследство, так что баронам явно помощи ждать неоткуда.

– И как эта информация может нам сейчас помочь? Тем более все это не точно, кто там их заставил, Цырон или кто-то другой, детьми шантажируют или нет, что нам от того? – спросила Урсула.

– А что, если их детей освободить, а потом дружно прибить зачинщика? – предложил Я.

– Вполне возможно, вот только как их освободить? – задал вопрос Зигфрид.