Павел Шек - Нарушая клятвы. Том 2

— Ещё скажи, что шакалы в полях перестали поедать падаль, а волки и лисы возлюбили зайцев, — с насмешкой сказала она. — Культ — это ширма, за которой прячутся люди. И что толку, если такие как вы оставят одну и спрячутся за другой? Или вы решили податься в слуги Пресветлого?

— Только глупец живёт без бога, — философски заметил Перси. — Увы, Зиралл не сможет дать то, что нам нужно. Мы больше не поклоняемся Кровавому, не приносим ему жертвы, а в остальном же Вы правы. Та часть культа, которую я увёл за собой, просто сменила ширму. Мы по-прежнему предоставляем услуги людям, такие как: поиски реликвий, знаний и артефактов. Убийства за деньги — тоже приемлемы.

— Замечательно! Кровавый культ распался и теперь их два, — хмыкнула Рикарда. — И что же меня может удержать от того, чтобы разом не покончить с новой проблемой?

— Асверы же как-то уживаются с другими тайными гильдиями. Те же наёмники, убийцы и висельники частенько заходят к вам в гости. Чем мы хуже?

— Они благоразумно не пытаются идти против нас и Империи. Чувствую, что этот разговор ни к чему не ведёт.

— В любом случае, я хотел встретиться с Вами и поговорить, — сказал Перси. — Не так скоро, конечно. Может, мы сможем договориться о «благоразумных» правилах. Или, в крайнем случае, сохранить нейтралитет. Богиня, за которой мы следуем, не приемлет смерть асверов.

— Очень интересно, — Рикарда прищурилась, чувствуя искренность в голосе Персиваля. С того момента, как мы вошли в дом, он говорил искренне, не имея даже малейшего намерения обмануть.

— Тёмную богиню интересует смерть врагов, выступающих против неё, — сказал он. — Сражение и охота приносят ей радость. Она не требует обязательных жертвоприношений, в отличие от мёртвого Кровавого бога. Хочу сразу сказать, если я или мои люди столкнутся с его фанатиками, то обещаю, что мы их убьём. Как ушёл кровавый бог, так должны сгинуть и его последователи. Если они не хотят отказываться от него, надо им помочь уйти вслед за ним.

— А реликвии Зиралла, — вмешался я, — они где-то рядом? Тёмный маг, который их похитил?

— Он действительно тёмный, — кивнул Перси. — Мы пересекались много лет назад. Он уже упал во тьму и отчаянно хочет из неё выбраться. Только проводника выбрал неудачного. Скоро мы его достанем.

— Вы только с Вигором аккуратней, вдруг он первым до реликвий доберётся.

— Можем направить его к цели, если важно, чтобы он сделал это лично.

— Не нужно. Если добудете их первыми, просто передайте, и всё.

— Хорошо, — кивнул Перси.

— И ещё вопрос, — я вспомнил кое-что важное. — Вы не встречали кровавое дерево? Оно тёмное на срез и выделяет красный сок, похожий на кровь.

— Встречал, — сказал он и на минуту задумался. — В виде шкатулки для драгоценностей. Слышал, что это дерево очень редкое.

— Мне нужно сделать паркет в комнате из него, но где достать столько — ума не приложу. В крайнем случае, сгодятся саженцы или семена. Посажу во дворе, а магия поможет деревьям вырасти быстрее.

— Задачка, — Перси посмотрел на карлика в кресле. Тот задумался, затем нерешительно кивнул. — Это важно?

— Важно. Готов щедро за это дерево заплатить.

— Как только мы разберёмся с тёмным магом, приложим все силы, чтобы найти кровавое дерево. Но паркет из него может выйти дороже, чем из чистого золота, — он улыбнулся.

— Выхода нет, — теперь уже я развёл руками.

Ненадолго в помещении повисло молчание. Слышался треск горящих свечей, а сладковатый запах постепенно становился удушливым.

— Берси, ты в полной мере представляешь себе, что за люди находятся здесь? — спросила Рикарда. — За связь с ними даже герцогу придётся отвечать перед Императором.

— Представляю, — сказал я, не став добавлять, что догадываюсь, о какой богине они говорят. Великая мать, молча наблюдающая за мной и всем, что происходило вокруг, интерес к ним не проявляла. — Меня больше беспокоит то, что планировали эти маги. И почему барон Тэнц доверял им, давая гарантии в письме? Какой смысл в моей смерти сейчас? Бруну в любом случае подавит мятеж и вырежет семейство Крус. Глупо отдавать свои жизни из-за чьей-то мести, если в этом причина.

— Вы их допрашивали, — с металлом в голосе сказала Рикарда, обращаясь к Персивалю. — Что они сказали?

— Не много. Они не были настроены на разговор и попытались убить нас. Поблизости не было целителя, чтобы дать нам время. Вот он сразу выжег оставшийся канал магии, — взгляд Перси упал на более молодого мага, лицо которого было покрыто свежими серыми пятнами. Скорее всего, он серьёзно пострадал около месяца назад. — А второй лишился их совсем недавно, и мы немного не рассчитали силу. Всё, что он успел сказать, сводится к одному — герцог Хаук должен умереть. То же самое говорил наш информатор в городе. Эти двое пришли сюда с единственной целью.

— Золота при них не было? — спросил я.

— Пятьдесят золотых монет на двоих, несколько защитных амулетов и самый простой жезл огня. Пчёлка смотрела, больше в доме ничего ценного нет.

— А мне обещали гору золота за помощь, — задумчиво произнёс я.

— Есть заклинание, способное обнаружить золото на расстоянии двадцати шагов, — сказал Перси, понимая, что я хотел сказать, упоминая оплату. — Мы можем проверить.

— Проверяйте, — согласился я.

Коротышка неуютно заёрзал на кресле, посмотрел на клинок меча, всё ещё направленный на него. Поднял руку, что-то проворчал и над его ладонью начала формироваться большая капля воды размером с виноградину.

— Ещё одна запрещённая магия, — фыркнула Рикарда. — Карается заточением в тюрьму для магов на полтора года.

— Неприятное место, — сказал Перси. — Как и под зданием Экспертного совета, там расположен Губитель разума. Поганый артефакт прошлого.

— Великая мать защищает своих детей от подобной пагубной магии, — сказал я.

— Это хорошо, — понятливо кивнул Перси. — Подобной участи заслуживают только тёмные маги. Но люди мучают всех, кого считают провинившимися. Если провёл там год, в твоей голове поселяется червь, который глодает разум изнутри, сводя с ума. Прежним оттуда уже не вернуться.

Капля воды над ладонью коротышки задрожала, пошла рябью. Он убрал руку, и она упала на старый ковёр.

— Золота рядом нет, — сказал он. — Только мелочь в карманах.

— Я всё проверила, — хмыкнула девушка, которую Перси звал Пчёлкой. — Тайник в доме пуст, там только старые письма.

— Интересно, они заглянули в гильдию целителей или побоялись? — спросил я сам у себя.

— Вряд ли там тебе скажут больше, — Рикарда покачала головой.

— Раз помогать никому не надо, я пойду отдыхать. Завтра снова в дорогу. Жаль, конечно, что с золотом не повезло, — я встал, посмотрел на Персиваля. — Спасибо, что помогли. Они бы нас врасплох не застали, но с жезлом могли дел натворить.