Михаил Атаманов - Циклы романов Зашита периметра-Искажающие реальность- Тёмный травник. Компиляция. Книги 1-14

– Понятно. Но что теперь? Война?

Все разговоры вокруг стихли, каждый старался не пропустить ни одного моего слова. Я же чётко и решительно проговорил:

– Для начала направить в Тронный Мир официальный ультиматум. Императору Августу даём двенадцать часов на то, чтобы принести извинения и выплатить виру за вероломное убийство нашего посла и уничтожение моего имущества. Также потребуем от Августа извиниться перед всеми присутствующими на встрече герцогами. Если эти условия не будут выполнены, Государство Унатари выйдет из состава Империи. Если нас не захотят отпускать миром, мы завоюем право на свободу!

Присутствующие закричали и загалдели, преобладало радостное возбуждение. Народ поддерживал решение своего монарха и готов был идти за мной даже против Императора. Это было хорошо.

«Кронпринц Георг, я напоминаю про слова Мии и прошу зайти в ваши каюты».

– Что там, Флора? – задал я вопрос вслух.

«Не скажу. Сюрприз».

Хорошо, заинтриговали. Я покинул общий зал и, окружённый группой бдительных телохранителей, направился по коридору к своим комнатам. Открыл двери… и замер на пороге. На диванчике возле большого иллюминатора, поджав ноги, в коротком халатике сидела принцесса Астра, прижимая к груди закутанного в одеяльце младенца. Астра повернула голову на звук открывшейся двери, встретилась со мной взглядом и улыбнулась:

– Снова прилетела непрошеная, как и всегда. Увидела в новостях, что моему сыну подарили столицу Оранжевого Дома, и поняла, что кронпринц Георг меня всё же не забыл.

– Разве я мог тебя забыть? – Подойдя ближе, я осторожно обнял кормящую мать и рассмотрел сосущего грудь младенца. – Но ты как сюда добралась?

– Пошла к капитану «Звёздного Пса» Тазару тон Акаду и сказала ему лететь к кронпринцу Георгу, – как само собой разумеющееся объяснила принцесса. – Обещала капитану, что его щедро наградят за доставку фаворитки. Он, правда, долго спорил и говорил про какой-то потерянный год полёта, но в итоге согласился. Ваше величество, вы ведь наградите его?

– Безусловно. Капитан «Звёздного Пса» сделал мне самый лучший подарок и достоин поистине королевской награды.

Восстановлено достижение: Хозяин соблазнительницы исееков

Потеряно достижение: Отказавшийся от ребёнка

Улучшение глобальной репутации. Текущее значение +21

Астра улыбнулась, но тут же надула губки и проговорила обиженно:

– Мне уже сообщили, что мой господин летал в Тронный Мир один, без меня. Хотя обещал свозить меня туда и показать великолепные дворцы и фонтаны.

Я улыбнулся. Астра нисколько не изменилась. Всех этих войн с чужими, переделов границ звёздных государств и жестоких политических баталий просто-напросто не существовало в её внутреннем мирке.

– Ничего, Астра, мы ещё слетаем туда вместе. С нами будут тысячи кораблей, и тогда я подарю весь Тронный Мир тебе. Слово кронпринца!

– А разве Император не будет против? – удивилась красавица, прижимаясь ко мне, словно маленький ласковый котёнок.

– Да кто будет спрашивать Императора? Август сам разрушил законы, по которым веками жило всё человечество. Империя вот-вот рассыплется, Великие Дома один за другим исчезают или откалываются. Грядёт совершенно другая эпоха. Началась игра без правил. И это наше время!

© Атаманов М., 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017

– Как она? – свой вопрос я задал вошедшей в малый обеденный зал Мие, прекрасно понимая, что Ищущая Правду сама догадается, о ком я спрашиваю. А не поймёт, так прочтёт в моих мыслях.

Кстати, я обратил внимание, что сегодня моя супруга выглядела на редкость уставшей и невыспавшейся. Даже лучшая косметика и дорогие наряды не могли скрыть чёрные круги вокруг ввалившихся от усталости глаз. А может, это возраст так сказывается? Всё-таки трудно сохранять внешность молоденькой девушки в свои… сколько там Мие уже набежало? Сто тридцать лет? Сто пятьдесят? Или двести?

– Всё, всё, Георг, хватит! – красноволосая красавица поспешила вмешаться, в очередной раз подтвердив, что с лёгкостью читает мои мысли. – Я всё поняла и постараюсь впредь не выходить на завтрак, не приведя себя в порядок. Просто действительно устала – общение с Тёмной Матерью всегда давалось мне тяжело, а последний разговор так и вовсе высосал из меня все жизненные силы.

– Как она? – повторил я свой изначальный вопрос.

– Тёмная Мать постепенно угасает, Георг. Её дряхлое тело отказывает, терзаемое множеством старческих болезней. Старуха прикована к постели и уже не надеется встать. Но она по-прежнему остаётся сильнейшей Ищущей Правду во всей галактике и способна силой мысли раздавить череп любого человека всмятку. После разлада с Императором Тёмная Мать лишилась притока свежей энергии и существует лишь на старых запасах сил. Надолго ли этих запасов хватит, не знаю ни я, ни она сама. Признаться, я так и не поняла, зачем Тёмная Мать хотела со мной побеседовать по дальней связи. Мы не говорили о случившемся с ней, не обсуждали Императора и даже близко не касались вопросов политики. Это была просто беседа с дряхлой, смертельно уставшей от долгой жизни старухой. Однако после этого получасового разговора я чувствую себя, словно выжатый лимон. У меня сложилось ощущение, будто я присутствовала на важном экзамене, и очень похоже на то, что провалила его.

Мия замолчала, давая мне возможность обдумать её слова. Я указал супруге на её привычное место за обеденным столом, но Мия садиться пока не стала, направившись к большому зеркалу на стене. Похоже, подслушанные мысли насчёт заметности её возраста задели красноволосую красавицу, и она желала убедиться в обратном. Я же всерьёз задумался над словами Мии. Никогда ранее Тёмная Мать не отличалась склонностью к пустой болтовне. Наоборот, могущественнейшая из Ищущих Правду говорила достаточно редко, однако каждое из её слов было сродни приказу, так как все понимали, что устами Тёмной Матери говорит правитель Империи.

Всё изменилось три месяца назад. Я – один из немногих, кто знал всю подноготную вспыхнувшего конфликта между Императором и Тёмной Матерью. Для всей же Империи случившееся стало настоящим шоком. Началось всё с того, что по всем информационным каналам был показан видеоролик, в котором охрана Императора безжалостно расстреливала моих телохранителей и сестру герцогиню Катерину тон Унатари, а обычно невозмутимая Тёмная Мать истерично визжала, требуя и моего убийства.

Видео совершенно ничем не мотивированного нападения на кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля – героя войны с чужими, лояльного Империи правителя Государства Унатари и одного из самых популярных в среде военных командующих – вызвало настоящую бурю, пошатнув веру в непогрешимость Императора. Своё негативное отношение к произошедшему выразили многие ведущие аристократы и политики, в том числе главы Синего, Фиолетового и Зелёного Великих Домов, а также представители Генерального Штаба Империи. А потому последовавший с моей стороны резкий ультиматум был воспринят большинством граждан Империи как оправданный.