Михаил Атаманов - Циклы романов Зашита периметра-Искажающие реальность- Тёмный травник. Компиляция. Книги 1-14

Я не стал бы уж так категорично утверждать, да и вообще торопиться с подобными прогнозами. В конце концов, дряхлый правитель – это ещё далеко не вся Империя. Да и от падения репутации Августа ройл Акада число подконтрольных Империи звёздных систем и количество боевых кораблей во флотах не уменьшатся. Но всё же я не стал одёргивать сестру, видя её неподдельный энтузиазм и жажду поскорее осуществить задуманное.

– Значит, решено, сестра. С эльвинами всё ясно. Ещё напрашивается применение вон тем гигантам-математикам – их нужно направить на усиление научных групп, особенно работающих в области изучения пространства и быстрого перемещения. Так что вызови сюда в отдельную комнату представителей эльвинов и гигосов и приватно поговори с ними по отдельности. А с остальными дипломатами я сейчас сам побеседую. Требовать от них бросать свои расы в горнило межзвёздной войны я не стану, просто поставлю перед выбором. Они могут помочь моему государству, и тогда награда будет по-королевски щедрой – это деньги и ресурсы, технологии и места в будущем Сенате, даже новые пригодные для заселения планеты. Они могут остаться в стороне во время предстоящей большой свары, и тогда их самих никто не тронет. Но если же какие-то расы будут замечены в помощи Империи или Великому Герцогству, клянусь, я их уничтожу поголовно, всех особей вплоть до последней!

Крайне редко мне снятся сны, и совсем уж никогда кошмары. Возможно, это возраст и жизненный опыт так сказываются, и меня уже практически невозможно чем-то напугать. А может, мои псионики качественно охраняют сон правителя и отгоняют негативные видения и эмоции. Поэтому неожиданно появившаяся в моём сне старуха в чёрном балахоне с глубоко надвинутым на лицо капюшоном и с посохом в костлявых руках нисколько меня не испугала, а скорее вызвала любопытство.

Мне очень захотелось заглянуть ей под капюшон и увидеть лицо. В конце концов, это мой сон, и правила тут мои! Сказано – сделано, внезапно налетевший порыв ветра откинул капюшон, обнажив морщинистое лицо, практически облысевшую голову с реденькими седыми волосами и белёсые слабовидящие глаза старухи.

– Приветствую тебя, Криста! – я сразу узнал сильнейшую Ищущую Правду галактики, непонятно зачем явившуюся в мой сон, и вежливо поклонился столь могущественной особе.

– Ты меня почему-то совершенно не боишься… – вместо приветствия недовольно проворчала старуха, и я расслышал отчётливые нотки разочарования в её голосе.

Я весело улыбнулся самому сильному псионику Императора и пояснил:

– Костюмчик у тебя соответствующий, и будь в руках иззубренная коса вместо посоха, я бы, может, и испугался.

Но Криста откровенно не поняла мою шутку. Да, явный прокол с моей стороны – смерть в «Защите Периметра» никогда не изображали в виде старухи с косой. В этом мире был принят образ крылатого светящегося полупрозрачного духа, обычно фиолетового или синего цвета. Ладно, проехали, я поспешил продолжить свою речь:

– Ищущую Правду, даже столь сильную, я не боюсь. Тут моя территория, где миллиарды людей и исееков меня обожают, а поэтому ты крайне ограничена в возможностях. К тому же ты по призванию – хороший учитель и советник, но вовсе не убийца. Да и в случае опасности Мия и Флорианна мгновенно придут мне на помощь.

– Это действительно так, Георг, – легко согласилась старуха, с кряхтением присаживаясь на появившийся невесть откуда резной стул.

Я тоже захотел себе такой же и совершенно не удивился, когда рядом появился второй стул, просто точная копия первого. Криста одобрительно кивнула:

– Молодец, Георг, ты быстро учишься. В тебе есть несомненные задатки псионика, и родись ты девочкой, со временем мог бы стать Ищущей Правду. Просто знай на будущее: ни одна Ищущая Правду не способна причинить вред тому, кто абсолютно не верит в её способности и, наоборот, полностью уверен в своих собственных силах. Жаль, что Август этого так и не понял…

Я ничего не спрашивал, Криста сама пояснила свою последнюю фразу:

– Каждая сильная Ищущая Правду чувствует приближение собственной смерти. Вот и я тоже её уже чувствую, как и скорую смерть своего хозяина. Жалеть меня не нужно – я прожила очень долгую жизнь и совершенно не страшусь смерти. Моё время действительно прошло, настала пора уступать дорогу молодым. Но Август никак не может это понять и смириться с неизбежным. Император мечется, словно дикий зверь в клетке, никому не доверяет и готов уничтожить всех и каждого, лишь бы продлить свои дни. Вот и сейчас он приказал мне использовать свои псионические способности, явиться в твой сон и убить тебя. Я не могу противиться воле хозяина и потому пришла. Но вот даже пробовать убивать тебя не стану – нет у меня для этого ни сил, ни желания…

– Хочешь хорошего не слишком крепкого вина? – предложил я собеседнице, когда она замолчала, и Криста отнеслась к моему предложению весьма благосклонно.

Миг, и рядом с нами появился столик с бутылкой и фужерами, а сразу затем и блюдо с фруктами. Я разлил вино, и Криста подняла свой фужер.

– За будущее человечества! – предложил я тост, и старуха пригубила вино.

– А интересно, Георг, каким ты его видишь, это будущее?

Я лишь неопределённо пожал плечами, так как действительно не до конца представлял будущий ход событий.

– Ты у нас Ищущая Правду, а не я, тебе лучше знать. Одно могу сказать точно – я приложу все усилия, чтобы выгнать орды чужих с захваченных ими систем, а человечество так или иначе объединится.

– «Так или иначе»? – передразнила меня старуха. – Пока я лишь вижу, что ты планируешь искусственно сотворить хаос в Ядре Империи, поставив под сомнение власть Августа ройл Акада. И если сейчас между Империей и Великим Герцогством более-менее паритет, то после твоих действий равновесие будет грубо нарушено в пользу противника. Пользуясь возникшей сумятицей, Антагонисты достаточно быстро захватят Тронный Мир…

– Вовсе не обязательно! У Антагонистов тоже хватает своих собственных проблем. Моя сестрёнка соправительница Великого Герцогства Виолетта, используя в качестве повода желание отомстить убийцам матери, начала травлю членов семьи Лаваэлей. Насколько я знаю, повсеместно в Великом Герцогстве сейчас идут аресты правящей верхушки бывшего Зелёного Дома и всех их сторонников, среди которых немало высокопоставленных военных. К тому же не сегодня так завтра в Государство Унатари перейдут сразу пять звёздных систем Великого Герцогства, отрезанные от основных территорий уничтоженным варп-маяком системы Хелль. Мои дипломаты активно работают над этим, и прогресс в переговорах с местными правителями налицо. Если же я посчитаю, что Великое Герцогство начинает справляться со своей внутренней смутой, поверь, у меня хватит способов подкинуть им ещё дополнительных проблем.