Алексей Имп - Операция «Сны цивилизации» [Litres]

От одной этой мысли его бросало в дрожь, как с похмелья. Сворачивать же поздно и страшно. Хоть ему, как важному человеку и предоставили все необходимое – полный рацион, включая лучшие ромейские вина, но уже почему-то ничего не хотелось, особенно пить.

До Великого Китежа путь был не длинным – чуть более ста верст, но лежал через топи болот и трудно проходимые чащи леса. Не зная дороги, путник мог легко заблудиться или утонуть в трясине, либо быть растерзанным дикими зверями, которые обозначили свое присутствие сразу же во время первой ночевки, нисколько не боясь ни людей, ни огня.

Казалось, будто лагерь окружает всякая потусторонняя нечисть, готовая разорвать и поглотить тебя, как только ты отойдешь в сторону от света костра. Утром, действительно, недосчитались нескольких человек и пары десятков лошадей.

За всю дорогу Кутерьма видел свою суженную лишь раз, когда она шла с кувшином за водой. К ее ошейнику привязана длинная веревка. Чувствуя, что татарам нельзя доверять, он решил во время последней ночной остановки перед подходом к Китежу, выкрасть девушку и отвести ее в город. Заодно предупредить жителей о приходе орды.

Ведая, что за ним поставлен наблюдать один из воинов, Гришка притворился спящим, и, когда соглядатай отвлекся, устраиваясь на ночлег, быстро подкрался и перерезал тому горло. Затем, сидя в кустах, неподалеку от главного шатра дождался, когда Ладомила вышла за водой. Внезапно появившись, он заткнул ей рот рукой, чтобы не поднимать шума, рассек рабскую веревку и усадил на коня. Они вместе незаметно покинули становище.

В этот момент, в палатке Кирилла материализовалась проекция ярко-белого, светящегося изнутри крылатого существа, немного напоминающего человека, но значительно рельефнее и крупнее телом.

– Вставайте, Верховный Владыка небесных пространств Микаэль, как мы и предполагали, наш предатель улизнул из лагеря, прихватив с собой свою ненаглядную.

Человеческое лицо монаха трансформировалось в лицо похожее на пришедшего своей белизной и внутренним светом, но с более властным и надменным ворожением мимики.

– Прикажете убить их, натравив волков?

– Нет, Махит, наоборот! Передай остальным ангелам наказания, чтобы незаметно проследили за беглецами и распугали перед ними всех хищников. Эти резиденты сопротивления в Китеже хорошо замаскировали от нас свое местонахождение. И без помощи Гришки Кутерьмы подойти к их порталу не удастся. Я сейчас разбужу лагерь и направлю погоню вслед за ними. А вы транслируйте мне мыслеграммы с указанием координат безопасного пути. К утру их настигнем, как раз перед самым городом. И браконьеры не успеют свернуть портал. По прибытию я сразу же активирую парализующую нуль-бомбу, вытягивающую жизненные силы с их биологических носителей и уничтожу всех до единого. Затем заберем все украденные у нас частички божественной сущности и отправим через портал к агрессорам в Шамбалу разрушитель. И больше они нас не побеспокоят.

Микаэль-Кирилл поднялся с лежака и размял затекшие мышцы:

– Помните, чуть ошибемся, и они улизнут в очередной раз, забрав с собой энергетических носителей. Кроме того, согласно последним данным Древа познания, эти недобитые останки наших бывших слуг уже сканируют анализатором пустоты наше измерение. Это значит, что они уже открыли соответствующие технологии и разгадали шифры доступа к нам. И в качестве ответных мер, могут перебросить в одно из наших пространств неба посторонние опасные объекты. Этого допустить уже никак нельзя! Битва с восставшими не должна состояться на нашей территории. При нарушении баланса, созданный Всевышним, мир может сразу погибнуть, помните об этом.

– Да, Верховный архангел Микаэль, мы понимаем всю ответственность за судьбу нашего мира, все будет исполнено в соответствии с вашим велением.

Вновь приняв облик человека, епископа Ростовского Кирилла, архангел поднял тревогу и повел погоню за недоверчивыми пленниками.

Люди Хана и их лошади изрядно устали после дневного перехода. Да еще впотьмах им стало совсем нелегко пробираться через заболоченную местность. Начались неизбежные потери личного состава.

Григорий с Ладомилой поначалу продвигались медленно, с опаской, боясь нарваться на хищников. Но лошадь вела себя невозмутимо и спокойно, давая понять, что опасаться пока нечего, постепенно наращивая темп скачки.

– Что ты наделал, Гриша? Как теперь людям в глаза смотреть?

Девушка пригорюнилась, положив голову на плечо впереди сидящему Кутерьме.

– Не кручинься любушка моя, и прости меня. Не мог я по-другому поступить. Как подумаю о тебе, так кровь в жилах закипает, становлюсь чумной, сам не свой. Не хочу тебя отдавать никому, пусть это хоть Хан Батый или даже сам могучий Белый Волхв!

– Совсем ты лободырный! 34 34 недоумок О чем раньше думал, когда я с тобой была? А теперь кровушка на тебе невинно убиенных. И на мне тоже. Не отмыться нам вовеки. Этот толмач Кирилл поведал, что ты сам к татарам пришел, и что условие им поставил. Обменял мою жизнь на жизнь моих родичей: батюшки с матушкой, братьев и сестер… Лучше бы я сгинула бы, чем жить с этой болью! А теперь ты хочешь погубити добрых людей из Великого Китежа. Тех, кто должны были стать мне второй семьей! Они обещали увести меня в другие места, где рай человеческий, где нет вражды, нет зависти. Где нет болезней, и живут долго-долго, аки те сказочные животные черепахи, о коих рассказывал нам старый сотник в детстве.

– Не верь им, это все колдовство! Таких мест не бывает. Везде только боль, зло и кровь! Я как потерял своих, так и понял это! И только во хмелю смог забыться.

– У тебя лоб толоконный! Ты и свою жизнь сгубил, и мою тоже губишь! Слышишь? Там погоня по следу идет! Сворачивай в трясину, лучше захлебнемся, чем приведем их за нами.

– Теперь уже поздно, мы рядом с городом, держись крепче, попробуем оторваться.

Шум преследования приближался, момент расплаты за содеянное неотвратимо наступал. Вот уже лошадь стала хрипеть, двойная нагрузка подточила ее силы, того и гляди, рухнет. До цели осталось несколько верст, но беглецов нагонят гораздо раньше. Только узость тропы спасала их от фланговых обходов – излюбленной тактики татарской конницы.

Внезапно на тропе выросли три здоровенных фигуры, закованных в странные серебристые латы. В руках они держали похожие на неказистые оглобли из металла, какую-то невиданную разновидность дубин. На головах были надеты прозрачные шлемы, как будто из слюды или натянутого на каркас бычьего пузыря, только намного прозрачнее.