Серг Усов - Выбор [СИ]

Театральных кружков Вика в своей прошлой жизни, увы, не посещала, методичек Станиславского не читала, зато была вполне уверена в своих возможностях выдавать себя хоть за наёмницу, хоть за торговку, хоть за аристократку, ну а уж за простолюдинку-то, тем более.

— Красиво смотрится, правда?

Очередной влюбчивый балбес, увидев, как красивая молодая наёмница снизила скорость движения, засмотревшись на забитую кораблями гавань, решил попытаться познакомиться.

Вика сверху вниз окинула взглядом потенциального ухажёра, и он её не впечатлил — обычный портовый или таможенный клерк.

— Красиво, но смотреть мне некогда. Удачи, уважаемый, — она вполне вежливо кивнула и ускорила шаг.

Когда Вика перемещалась по городу без Скрыта, то подобные попытки завязать с ней знакомство были постоянно. В своё время она понадеялась, что смена амплуа с обычной простолюдинки на наёмницу хотя бы немного охладит к ней внимание, но в своих прогнозах ошиблась.

Для неё становилось проблемой даже просто перекусить в какой-нибудь кондитерской — обязательно кто-нибудь привяжется.

Может завести себе какого-нибудь фиктивного ухажёра? Но Вика тут же эту идею забраковала. Таскать за собой молчаливого и покорного мужика просто глупость, а если не молчаливый и не покорный, тогда какая же это прогулка в одиночестве?

— Пожалуйста, подай, госпожа, ради Единого. На еду.

Вика уже почти дошла до границы родного Заречного района, когда куча мусора, лежавшая на углу низкопробной забегаловки, мимо которой она проходила, вдруг заговорила.

То, что это не мусор, а человек, Вика определила как только увидела — размышления больше не мешали её внимательности, уж к этому-то она себя быстро приучила — вот только обычно попрошайки к наёмникам не обращались.

— Сколько тебе надо? — поинтересовалась она, — Десяти энн хватит? — она бросила ему в миску, которую тот выдвинул, медную монету.

Только тут Вика разглядела, что перед нею совсем слепой обросший как дикобраз мужик. Она уже давно привыкла к большому количеству калек, больных, состарившихся или просто опустившихся людей на глухих улочках Вьежа и перестала обращать на них внимание. Но этот дикобраз заинтересовал её тем, что глаз его лишили намеренно, а про такие казни она ещё не слышала. А ещё её стало интересно, как тот определил, что мимо идёт женщина?

— Спасибо, госпожа, как раз на две кружки сидра хватит, — усмехнулся он, — хоть у Флорна сидр и полное дерьмо, но берёт недорого.

— Ты же на еду вроде бы просил? — укорила нищего калеку Вика, — Кстати, а за что тебе глаза-то вырезали? Что-то я не слышала…

— Вот и вали, раз не слышала, — разозлился дикобраз, — дала денег, спасибо получила и иди по своим делам.

Вика фыркнула, движением плеча поправила меч за спиной и больше не глядя на грубияна пошла дальше. Вот ей ещё один урок, хоть и небольшой. А ведь хотела даже своей магией исцеления воспользоваться.

Её родной особняк напоминал физкультурно-оздоровительный комплекс. Разумеется, не внешним видом, а своим содержанием.

Молодцы. Все молодцы. Никто из её людей не сачковал, выкладываясь на полную.

— Рудий, — позвала она бывшего раба, одновременно восстановив всем силы магией, — На сегодня хватит. Я имею в виду, тебе хватит. Молодёжь пусть продолжает, всё равно энергию некуда девать. А ты натаскай нам воды в душ.

За ужином Вика сообщила своим домочадцам, что завтра вновь их покинет.

— Опять? — удивилась Жела.

— И снова в бой, покой нам только снится, — кивнула попаданка.

— Ты совсем себя не бережёшь, Нелла, — проявил заботу и Рудий.

— Золотые твои слова, — согласилась с ним Вика.

Вика не долго выбирала жертву своего очередного ограбления.

Теоретически у неё было много путей для быстрого обогащения. И самый простой — начать подделывать банковские векселя.

Благодаря Познанию Магии попаданка мгновенно поняла, как суть создания Знаков, так и порядок их абсолютно точного копирования.

Но как бы Вика ни старалась себя убедить, что с волками жить — по волчьи выть, что не стоит сохранять в себе этические императивы гуманной эпохи, когда попала в мир крайне жестокого, мрачного и кровавого средневековья, и что цель оправдывает средства, у неё так и не получилось добиться оптимального с точки зрения разумности результата — стать циничной, эгоистичной и жестокой стервой.

Переделать свою суть оказалось делом невозможным. Что-то изменить в себе, как-то откорректировать поведенческие стереотипы — да. Но кардинально — нет. Может быть когда-нибудь потом.

Поэтому разорять ни в чём не повинных несчастных банкиров Вика пока не собиралась, как и грабить казну узурпатора Дамана. Правда во втором случае мотивация была иной — утащить накопленные герцогами Вьежцами деньги означало по сути забрать их у Урании, потому что неизбежность скорого падения Дамана была очевидна во Вьеже уже всем.

Таким образом, у попаданки остался выбор всего из двух кандидатов — из мэра, отца хитрого ренегата Оззи, и графа Араша, отца Неллиного мучителя.

И её взор пал на графа по простой причине — денег ей в ближайшее время, с учётом намечаемого военного похода, потребуется много. А мэр, как бы много он ни нахапал себе на взятках и откатах, всё же по богатству не мог сравняться с владетелем богатого графства.

— Нелла, разреши я с тобой поеду? — спросил Рудий утром, ещё до завтрака, помогая Вике ухаживать за Сивкой, — я теперь могу тебе и в бою помочь…, — он увидел, как иронично изогнулась бровь у его подруги и бывшей хозяйки, и грустно вздохнул, — я ведь ещё ни разу в своей жизни не был за городом. Разреши.

Нелла тоже ведь никогда не бывала за пределами Вьежа и всегда мечтала когда-нибудь побывать в лесу или сесть на корабль и уплыть далеко-далеко, забрав с собой Гнеша.

Эти мечты несчастной девчонки так и лежали не распакованными в памяти новой хозяйки этого тела и загрузились в сознание только после грустных слов Рудия.

А ведь во Вьеже таких людей немало, кто ни разу в своей жизни не дышал чистым воздухом лесов и полей.

Вика посмотрела на бывшего раба и положила руку ему на плечо.

— Извини, Рудий, но мне и в самом деле нужно отправляться одной. Ты мне будешь обузой. Не обижайся, а пойми. Но я тебе обещаю, что ты, если захочешь, сможешь объездить всю Алернию. А может ты желаешь совершить кругосветное путешествие? А, Рудий? — она засмеялась от мечтательного выражения его лица, — впереди целая жизнь. Успеешь.

Город Араш, столица одноимённого графства, находился всего в трёх с половиной десятках лиг к северо-востоку от Вьежа, и Вика рассчитывала управиться со своим делом за пару дней. День туда, ночь работа и день обратно.