Михаил Дулепа - Бесконечная Игра

Сейчас, когда я накопил четыре единицы, в глаза кинулись два факта: во-первых мигающий в углу управляющей панели курсор вовсе не обязательно курсор. А очень даже может быть, что это полоска прогресса! Я потратил несколько единиц, и точно помню, что вначале это была точка. Ну или не точно, а мне так кажется, но теперь это коротенькая полоска. Во-вторых, количество имеющейся на счету источника «валюты» отображается прямо как количество жизней в аркаде и вполне возможно, что больше какого-то уровня разогнать мою «копилку» не удастся. Мерял линейкой, получилось двадцать два эйта за раз, не больше, если все правильно понял. В «рунопедии» таких дорогих рунескриптов не было, но кто сказал, что они не откроются на следующем уровне? Или что после достижения полоски прогресса края панели цены не увеличатся? Конечно, все сомнения можно развеять. Надо просто набрать кучку самого дешевого треша, а потом кормить им Эйта, тщательно отслеживая панель. Но…

Как там — Бесконечная Игра? Потому что с каждым апом стоимость новых умений все выше и выше, а добывать на нее энергию все тяжелей и тяжелей? С другой стороны в меню полно дешевых рун, которыми вполне можно серьезно облегчить жизнь и забить на дальнейшую прокачку.

Вот только не пожалею ли я об этом через годик-другой? Или даже раньше.

В любом случае, нужно крепко подумать над своим планом прокачки. К примеру, выбрав те рунескрипты, которые при увеличении стоимости хотя бы вдвое могут оказаться недоступны.

— Слышь, художник, тут аккуратней. Видишь, глина?

— Угу. Я с утра в той стороне дохлого медведя видел.

— Ясно, сейчас выследим. Или ну его? Хотя нет, вдвух возьмем.

Со старым знакомцем Димычем я встретился у портала, уже по ту сторону. Он собирался пойти в песок, «испытать себя», но «что-то заробел». Я как раз шел к вратам, а перед ними мнется старый знакомый — то на врата посмотрит, то вокруг оглянется. То автомат поудобней перехватит, то начнет шнурки на берцах подтягивать. Короче, всячески оттягивает момент.

Увидев знакомое лицо тут же просветлел и стал предлагать совместный заход. Я и согласился, в обмен на все, что он услышал о вратах и прочих чудесах. Не прогадал.

Димыч, мужик чуть за пятьдесят, «шустрил по электрике» и относился к тем людям, которых хлебом не корми, а дай показать свою причастность. Думаю, если бы я платил за информацию, то он выдал бы гораздо меньше, чем вот так, поучая новичка. Впрочем, помимо сплетен он был полезен еще и другим — оказался натуральным охотником с многолетним стажем. Начинал, еще когда меня в проекте не было, и до сих пор каждый год выбирался на природу. Крутым он не выглядел, но по лесу шел как-то очень спокойно, привычно, между делом показывая и рассказывая. Первое время дергался, когда я исчезал, но потом привык. Из недостатков у него имелось непреодолимое желание поучать:

— Вот ты человек творческой профессии, даже одеваешься вон как…

Я действительно по-прежнему ходил в комбезе и прочей защите. И при знакомстве представился как художник-фрилансер. Собственно, я всегда незнакомым людям представляюсь как художник. Почему бы и нет, зачем говорить о себе правду? Точнее — всю правду? Ведь и впрямь художник, в некотором смысле.

— А ведь народ здесь разный. Надо понимать, ведь всех зацепило!

Действительно, всех. Рядом со мной у стойки терлись двое пацанов лет пятнадцати. С автоматами, с гранатами на поясе, причем никого это не шокировало. Самые обычные пацаны, ушедшие не в серые врата песочницы, а куда-то в сценарий.

Деньги для Эдика я передал, а с долгом Конторе решил погодить, раз уж проценты не капают и условия такие льготные. Раз в неделю я по-любому к ним забегу, хотя бы за патронами, вот и обязательный проход. Я еще думал закрепить за собой автомат, но решил, что оружием должны заниматься те, кто в нем разбирается. Просмотренного ролика о наиболее частых поломках недостаточно, чтобы ставить на кон собственную жизнь. С другой стороны как они отнесутся к невидимому оружию я не знал и слегка нервничал.

Отнеслись спокойно — уточнили, когда и при каких условиях срабатывает, заменили на новенький, выдали очередные снаряженные магазины, причем без вопросов дали дополнительный подсумок. Как и положено дружественной неписи в игре.

Ладно, все равно наверняка попробуют что-то исследовать, надо же им видимость работы создавать. А тут хоть какая-то прикладная магия для нужд государства. Надо будет не забыть содрать с них побольше, если захотят еще что-то заинвизить.

В любом случае, все прихваченные из дома деньги ушли на Базаре. В этот раз я взял еще одни системные очки, сумев выторговать скидку, и кучку треша, подкормить источник. Облизывался на листы «навыков», но и без того непоняток хватает. Была мысль, что если правильно их скормить Эйту, он сможет меня чему-то новому научить, но я пока и с тем, что уже есть до конца не разобрался.

— Стой. Вот он.

Димыч с опаской выглядывал из-за дерева. Я тушу мертвого зверя видел лишь благодаря подсвечивающим знакомый объект очкам, а этот мужичок без проблем разглядел через заросли.

— Ага.

С одной стороны медведь выглядел куда более мирно, чем «лосиха», если не присматриваться, то вполне можно принять за живого. С другой — это все-таки неживая тварь, которую так просто не остановить. Точнее, остановить можно, вот только стоит ли это делать при свидетелях?

— Ну чего? Будем бить?

Кажется, у Димыча были некоторые сомнения. Пойти в лес птичек и зайчиков стрелять не совсем похоже на драку с невозможной тварью. Страшно мужику, он ведь даже за ворота боялся зайти.

Я чувствовал себя немного сволочью. Совсем немного, потому что проверить это все-таки нужно.

— Давай так — я подойду ближе, пока он меня не заметит. Замру, исчезну, а ты шумнешь в стороне. Он пробегает мимо и я спокойно бью сбоку. Повернулся ко мне — ты начинаешь палить, а я замираю. Вот так он должен пробежать, — я провел кривую в воздухе, потом повернулся и показал на местности: — Вон там встану, а ты…

— Вон оттуда в него пальну. А если он тебя увидит?

— Тридцать патронов у меня, тридцать у тебя, авось попадем. На крайний случай багром задержу, пока перезарядишься.

— Как на рогатину примешь? Голову береги тогда.

— Кстати о голове — по туше не стреляй, оно не живое. Средоточие у мертвых в башке. Попадешь?

Еще раз проверили оружие, переглянулись. Какой же хренью мы занимаемся! И ведь по своей воле, никто не заставлял.

— Пошел я.

— Давай.

Он только что не перекрестил вслед. Идти было просто, деревья редкие, трава клочками, кусты одиночные. Мертвяк вскинулся внезапно, стоило подойти на две сотни шагов. Потом сел обратно, снова вскочил и механической походкой двинулся ко мне, набирая скорость. Я остановился.