Дан Лебэл - Альфа. Сумерки

Настроив себя позитивно, уснул. А утром после пробуждения, позавтракал, размялся и залез в капсулу, с настроем именно сегодня добраться до империи и разрубить этот Гордеев узел странствий.

В точке моей привязки было тихо, сухо, но не одиноко. Колония непонятных жучков пробила дорогу внутрь дерева, и теперь обживало пространство. Довольно неприятно это, проявляться в мире игры, в самом центре сооружения внешне похожего на муравейник. Тысячи копошащихся тел, спешащих заползти во все открытые отверстия твоего тела. Только появившись, и поняв, что что-то не то, я по привычке открыл рот выразить вселенной свое недовольство и тут же за это поплатился. Копошащийся ручеек тел влился мне в рот, наглухо закупорив носоглотку и заставив меня истерично закашлять, одновременно пытаясь глотнуть воздуха.

Каст заклинания остановки времени, и мне удалось прочистить дыхательные отверстия. Вдохнул нормально, и наконец-то смог осмотреться. В руках после яростного сдирания от лица копошащейся массы, осталось что-то жесткое и липкое. Пригляделся, рассматривая, что меня чуть не погубило.

Жук-короед, зараженный эманациями Мрака. 3 уровень.

Черное тельце обычного на вид жука, с туманными всполохами между рогов. Вот такой вот результат вчерашнего психоза Лориуса. Сколько он распинался, что ему «мусорить мраком» нельзя? И что в итоге? Уже животный мир мутировал и развил нешуточную такую деятельность!

Вышиб пробку, что закрывало дупло дерева, выглянул, осмотрел близлежащий лес и выругался. Всё видимое мною пространство стало черным, и куда бы я ни смотрел и что бы ни идентифицировал, везде была приписка «заражение эманациями Мрака».

Спрыгнул с дерева, попутно придавив какую-то змеюку, достал амулет связи.

– Слушаю, – донеслось с того конца.

– Прыгай, жду, – только и сказал я в «трубку».

Через пять минут возле меня соткалась фигура жреца.

– Твою налево… – только и смог сказать ошарашенный жрец при виде измененного леса.

– Ты мне вчера вроде говорил, что тебе светиться нельзя? – обведя рукой по дуге, поинтересовался я. – Или такое вот, не считается?

Вместо ответа Лориус напрягся, и попытался втянуть в себя эманации Мрака. Мне так показалось, поскольку от ближайшего дерева к нему потянулась тонкая темная пелена, а дерево стало приобретать свой нормальный цвет. Только вот ничего у него не получилось. Как только пелена достигла руки Лориуса, того выгнуло, но он снова выпрямился и еще больше напрягся. Течение силы Мрака от дерева к жрецу усилилось, но и жрецу еще больше поплохело. Решив, что адепт силы знает, что делать не стал вмешиваться, а просто смотрел что будет дальше.

Лориус смог очистить одно дерево от эманаций Мрака, только вот обошлось ему это очень дорого. После очистки он, упершись руками в черную землю, пытался выдавить из себя остатки еды, вперемешку с кровавыми сгустками. Натужно кашляя, он пытался отдышаться, но вновь и вновь содрогался в судорогах.

– Не получается, – приведя себя в относительный порядок, просипел он. – Не идёт сила обратно. Помоги, а?

– Слушай, – доставая из-за спины Иерихон, обратился я к жрецу, – а чего ты так опасаешься? Думаешь, кто-то по остаточным эманациям определит, что именно ты тут начудил? На Алхане не ты один владеешь силами Мрака.

– Не один, – согласился Лориус. – Только вот мой Мрак, он всё же немного иной. Тебе не понять. И если тут побывает одна из ищеек главы пантеона, она легко вычислит, в чем тут дело. Шанс на это очень мал, но он есть. Не хочу оставлять даже крохотной возможности врагам, очень многое поставлено на карту.

– Понял тебя. Поможем, чем сможем, – кивнул я, и кастанул Напалм в разные стороны.

Пусть пока горит, а мы направимся к границе распространения и начнем планомерную зачистку оттуда. На моё счастье миазмы Мрака не ушли далеко, метров на пятьсот от того места где я появился. Нашел границу между еще живым лесом и постепенно мутирующим и, применяя Дезинтеграцию, стал разрушать черные деревья. Когда заклинание вставало на кулдаун, просто рубил деревья и поджигал. Огонь стабильно и уверенно выжигал эманации Мрака, и после него не оставалось ничего, что бы выдало деятельность недальновидного жреца. Только серый пепел, идентифицирующийся как обычная зола.

Через два часа трудной работы, откатился суточный кулдаун призыва питомцев. Сразу призвал Менвру, и уже вдвоем с огненной дивой работа пошла веселей.

Лес пылал. Искусство обращения с огненной стихией у Менвры было на порядок выше моего, поэтому видя, как она справляется, я задал ей вектор работы и спокойно удалился по своим делам.

– Пошли, – махнул рукой Лориусу и направился в почти самый центр пожара, в котором находилась землянка Ихора.

Огонь никакого вреда мне нанести не мог, не тот урон, а Лориус просто завернулся в саван Мрака и спокойно шел рядом. Был жрец задумчив и хмур и, скорее всего, обдумывал какую-то мысль. Я ему не мешал, пусть думает. Тем более, я догадывался, что конкретно не дает ему покоя.

У порога нас встречал бывший староста, тревожно зыркающий по сторонам.

– Чего твориться-то? – он первый вступил в диалог, приветливо вскинув руку. – Духи местные переполошились все.

– Рабочий момент, – не стал заострять на этом внимание, и сразу перешел к делу. – Знакомься Лориус Трей, жрец богини Мрака Конкордии, – ткнув пальцем в сторону парня.

– Ихор, Дух, – слегка поклонился дед.

– Детали вроде как все обговорены, так что приступайте к делу, – поторопил я.

В ответ на мои слова Ихор просто кивнул жрецу, а тот подошел к Духу и возложил ему на плечи свои руки. Вспышка темного марева, и Ихор прыгнул вверх на двадцать уровней, а лицо Лориуса озарила ослепительная улыбка довольного жизнью человека.

– Так, дело сделано, – подходя к посоху привязки Духа, констатировал я. – Значит, пора приступать к следующему пункту. Лориус, мы отправляемся на поиски, так что больше не задерживаю.

Последнюю фразу я произнес небрежным тоном, как не несущую никакого смысла, а сам же внимательно следил за его реакцией. Мне было важно знать, как он отреагирует на мою помощь. Деньги, что я дал ему вчера – это одно, а вот оказанная сегодня услуга – это уже совсем другой коленкор. От того как он сейчас среагирует, зависели все наши дальнейшие взаимоотношения. Кивнёт и уйдет порталом, что же, ладно, так и будем строить отношения на строгой выгоде: ты мне, я тебе, без всяких уступок. А вот если останется, тогда и разговор у нас совсем иной будет.

Жрец не подвел мои ожидания, нахмурил брови и тяжело боднул головой воздух, после чего произнес.

– Я помогу всем, чем надо. Так дела не делаются, ты мне помог, а я в кусты. Говори что от меня нужно?