Дан Лебэл - Альфа. Сумерки

Если практически все мужчины отдавали серостью и повседневностью в цветах одежды, не беря в счет императора, конечно, то единственная женщина, находящаяся в этом кабинете, просто блистала своей яркостью. Белоснежное платье немолодой, но всё еще прекрасной беловолосой дивы очаровывало, как глубоким декольте, так и вычурностью платья, больше подходящим к балам, а не к совещаниям в узком кругу высших иерархах империи.

Дама встала и негромко, но так чтобы услышали все, негромко произнесла:

– Артур Круз, был приглашен для разбирательства дела идущего по нашему ведомству.

– Так и разбирались бы у себя в Башне? Сюда его, зачем тащить было? – лысый здоровяк явно страдал отсутствием манер, или просто не хотел общаться с беловолосой в нормальном тоне.

– Дело непроявленного виконта Артура Круза требует решения всего совета, – подал голос мужчина, сидящий по правую руку от императора. – У виконта задание от империи и до его завершения он не должен был прибывать в альма-матер, – голос говорившего был больше похож на шепот. Могильный шепот склепов, хранящий тайны ушедших за грань.

– Так это он мне должен был голема предоставить? – брови здоровяка сузились и на меня он посмотрел не слишком приветливо.

– Он, – кивнула женщина. – Но не стоит принимать поспешных решений, господа. Для начала я хочу, чтобы виконт рассказал нам свою версию событий. И пояснил многоуважаемому совету, почему он здесь?

Я уже догадался, что дама в ослепительном платье – герцогиня Изольда Тэн, глава министерства иностранных дел. Осталось только понять как себя вести и что, конкретно, можно поведать совету? Понятно, что про плен они знают и про него скрывать не надо. Рассказывать ли про заточенного короля-скелета и Конкордию?

– А мне вот интересно другое, – подал голос еще один высокий мужчина в строгом мундире и единственный вооруженный из находящихся здесь. – С чего это вдруг подданный империи, возможно даже в будущем аристократ, стал дампиром?

Задавший вопрос глава какого-то ведомства явно был крепок телом и имел глаза холодного и без жалостливого убийцы. Тут все, конечно, не агнцы божие, до таких высот с чистыми руками и безгрешной совестью не добираются, но этот другое дело. У него профессия убивца на лбу написана. Кто он интересно? Глава МИДа – женщина, здоровяк явно маркиз Трох Бута – глава всех вооруженных сил империи, невыразительный – герцог Фирин Кузури, он же глава Тайной канцелярии. Неразговорчивый, тот, что сидит по правую руку от императора, мой старый знакомец – Сушил Марвари, только он сейчас в своей второй ипостаси – сухой и потусторонний Наместник, олицетворение Первых. Кто остался? Фэсэошник, если по-местному, то глава охраны престола и командор Имперской Стражи. Так кто из них, кто? Титулы и родовые имена в википедии есть, а вот фотографий нет. Мне всё же думается, что это глава охраны – виконт Ансин Трун. А вон тот в бликуюшем адамантом панцире, граф Пламеней Тадаши – глава всей стражи в империи.

– Виконт? – впервые подал голос император, оборвав поток мыслей у меня в голове.

Меня на секунду передернуло от желания вытянуться во фрунт и отпустило. Силен наш батька-атаман, что тут скажешь. Я откашлялся и открыл рот.

– Во время поиска места Силы для установки маяка, я повстречался с представителем чужого государства дварфом Талависом…

Я рассказал практически все, что со мной происходило, укрывая определенные детали, естественно. Как встретил дварфа, как проходил данж и стал дампиром, как мы нашли мастера Кирка и как он меня отправил в рабство. Уточняющих вопросов было много, но я как мог, сглаживал острые углы. Затем меня подробно расспросили о рабской шахте и как я смог оттуда выбраться. Ни Доплера, ни Великих Духов и уж тем более Алекса в моих рассказах не было.

– На каких условиях жрец пантеона Мрака открыл тебе портал в империю? – задал вопрос глава Тайной канцелярии.

– Я предоставил ему адептов для его пантеона, – отозвался я не собираясь врать. Может и надо было утаить такое, но придумать, как я добрался до родной империи я не смог. Да и что в этом такого? Велатрес вроде бы не оплот светлых сил, насколько я знаю, и единобожия тут нет.

– При встрече со жрецами Единого не советую распространяться о таком союзе, – наставительно произнесла герцогиня Тэн. – К тебе, как к дампиру, и так будет особое внимание со стороны их ордена, а узнай они о союзе с силами Мрака, совсем несладко тебе придется.

– Как я понимаю, все эти поселенцы сейчас возле форта Пим? – снова подал голос Аврелий второй.

Главы МИДа и Тайной канцелярии одновременно кивнули.

– Значит так, – император посмотрел на меня, – окончательное решение о судьбе Артура Круза мы скажем через двое суток. Предварительно: вины за виконтом нет, но окончательный вердикт мы вынесем позже. Ты собрался проходить проявление Артур?

– Да, мой император, – еще раз поклонился я.

– Хорошо. Срок, те же двое суток. Если ты не найдешь себе противника в течение предоставленного тебе срока, то найдем тебе его мы. Кузури, проследи за выполнением.

– Да, ваше величество, – поклонился невыразительный глава Тайной канцелярии. И посмотрел на меня: – Свободен, – и кивнул на дверь.

Еще раз поклонился и, пройдя три шага назад не оборачиваясь (видел, что так делают, только вот где не помню) покинул собрание сильнейших представителей империи. Прилетело системное сообщение о принятом задании явиться под очи императора через двое суток. Наград не обещали, а вот штраф был очень весомый – месячный дебафф «Немилость Императора». Что за дебафф такой смотреть не стал, не до того было.

– Пошли, – в коридоре меня дожидался граф Рёнар.

– Еще увидимся, виконт, – помахала мне рукой, стоявшая тут же блондинка-графиня, служащая в министерстве иностранных дел, как я догадался. Надеюсь, у них там не все женщины? А то ведь с такой внешней политикой, в которой руководят одни представительницы прекрасного пола, мы далеко не уедем. И это ни разу не сексизм и прочие мракобесия, просто я ярый сторонник равновесия и гармонии. А где тут гармония, когда одни женщины? Швейная фабрика, а не МИД получается, со всеми их склоками и дрязгами. Когда тут делами заниматься?

– Граф, куда я сейчас? – проводив внимательным взглядом место пониже спины графини, осведомился я у Рёнара.

– Можешь звать меня Больдо, – он свободно протянул мне руку.

От образа глубоководного хищника не осталось и следа. Свой в доску рубаха-парень. Улыбчивый и верный друг. Ну-ну…

– А если я провалю проявление и перестану быть аристократом? Тогда моё обращение к главе одного из отделов Тайной канцелярии останется таким же? – пожимая крепкую ладонь, поинтересовался я.