Константин Муравьев - Тайная жизнь города

— Да, — тут есть ещё и взрослые, но их очень мало. Обычно их или сразу продают в рабство, или стараются использовать под какое-либо дело. Те же маги часто используют их в своих экспериментах.

— «Что-то местная гильдия нравится мне всё меньше и меньше», — подумал я. И cтал слушать дальше.

— Но есть и те, кто оседает тут, — сказал тролль о тех взрослых, которых можно было встретить тут, — это или разорившиеся торговцы или те, кто проигрался в пух и прах в игровом квартале.

Я кивнул. Деньги и азарт. Страшное дело. Парень же продолжал говорить дальше.

— Мечта местных, это вырваться за пределы чёрного рынка. Тут ты как в клетке и только ждёшь того момента, когда за тобой придёт надсмотрщик. Никакой свободы или выбора, — тихо произнёс мальчишка, — и потому практически все стараются пробраться или как-то вырваться отсюда во внешний мир. Но это не так-то и легко сделать. Все порталы контролирует гильдия и её маги.

С этим я был согласен. Сам был этому свидетелем, именно по этой причине моё последнее приобретение в виде гостиницы приобретало ещё большую ценность.

— И как вы тут живете, на что? Ведь все товары, включая еду и воду, тут привозные, а, значит, стоят непомерных денег.

— Да, — подтвердил малец, — а потому слово «еда» тут не простой звук. Они, — и он обвёл рукой вокруг себя, — даже за самые захудалые объедки готовы трудиться, не покладая рук. Это в основном — и есть то, чем оплачивают наши труды. Деньги к нам попадают очень редко.

— Зарабатывают же они, — и Труш указал на первую попавшуюся группу молодёжи, — кто чем может. В основном, — и он пожал плечами, — или подрабатывают в том же квартале развлечений или гостиницах с тавернами, или как я, проводниками. И нанимают нас достаточно часто, ведь нам практически не нужно платить.

Между тем молодой тролль продолжал рассказывать, показывая куда-то в другую сторону.

— Есть те, кто соглашается работать и как их родители, — и он кивнул на относительно опрятных девушек и парней, которые как раз вышли из пары не слишком больших на вид домиков, — подготовились к ночной смене. Обезболивание, противозачаточный, — как о чём-то обыденном сказал тролль, — им помогает местный лекарь, это одна из девушек, которая попала сюда примерно тогда же, когда и мы с сестрой. Она не так сильна, как настоящие маги, но другого лекаря тут нет. А эти, — и Труш вновь показал на ребят, о которых мы говорили ранее, — они отправились на свои точки, ведь они работают в основном ночами.

Я был поражён. Детский эскорт, унижение, отсутствие еды и воды. Да детей тут держали в практически скотских условиях, даже худших, чем у различных рабов и невольников, загнав их в дальний угол своего рынка, как в какую-то резервацию для прокажённых.

— Но есть и те, кто не согласен с таким положением, — неожиданно произнес Труш. Я с удивлением посмотрел на него.

— И кто это? — спросил я.

— Те, кто занимается воровством, — как мне показалось, Труш сказал о них даже с чувством некоторой гордости. После чего кивнул в стррону обособленно сидящих ребят с волчьими глазами и настороженностью в поведении и манере держаться.

— Этo они, — после чего подумал и негромко добавил, — это, наверно, самые опасные из тех, кто тут живёт, но и занимаются они очень рискованным делом, я раньше был одним из них. Но когда мне пришлось начать заботиться о сестре, то мне пришлось стать другим, я не мог больше рисковать.

И он кивнул головой одному из пацанов, который спокойно ответил на его о приветствие.

Я сначала не понял, чем воровство может быть много oпаснee многих других дел, но потом до меня дошло.

— За кражу тут сразу обещана смертная казнь, — пробормотал я.

— Да, — согласился со мной парнишка, — но не сразу. Сначала того, кто попался, стража показательно наказывает, избивая его до полусмерти на одном из боевых полигонов. И только потом его добивают. Есть среди стражи те eщё извращенцы, которые готовы не только избивать… но к ним лучше в руки не попадаться и сразу умереть. Говорят, тех в ком есть магические способности, отдают магам на опыты, что тоже не намного лучше.

И парень горько посмотрел в сторону центральной части рынка, где виднелось здание гильдии стражей.

— Но тут у детей не так много вариантов найти для себя какую-то другую достойную работу — и он горько усмехнулся.

— «Парень искренне считает воровство достойным уважения делом», — понял я.

Но потом, натянув на него реалии этого мира, до меня дошло. Им занимаются действительно только те, кто не хотел ни под кого прогибаться. А такие, да ещё и среди детей, достойны уважения.

— Я понял, — медленно произнёс я.

После чего и сам оглянулся на эту небольшую группу ребят, среди которых были как парни, так и девушки. И коль они до сих пор были живы, то они должны быть очень неплохими карманниками. И я уважительно кивнул как раз тому самому мальчишке, что был знакомым Tpyша.

— Знакомый Труша, — мысленно протянул я, — и я более чем уверен, что он знает большую часть местных детей.

На этой мысли я остановился и посмотрел на тролля, который отошёл от меня на пару шагов.

— Труш, — сказал я ему, — у меня к тебе есть серьёзное дело. Даже более серьёзное, чем то, что я хотел поручить тебе ранее.

Парень остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Пока я буду говорить с твоей сестрой, устрой мне встречу с главным среди своих бывших знакомых.

Тот медленно кивнул мне головой, после чего ответил:

— Да, мастер, — хоть тролль и не знал, для чего это может мне потребоваться, но важность порученного ему задания оценил сразу, — я всё сделаю.

— Хорошо, — сказал емуя, — но и сам никуда не уходи. Вы будете нужны мне оба.

— Я понял, — только и сказал он.

К этому моменту мы дошли до небольшой матерчатой палатки, стоящей в самом углу.

— Это наш дом, — показал в её сторону тролль и, подойдя поближе, обратился к тому, вернее, к той, кто должен был там находиться, — Талая, это я. К нам гость, нам можно войти или тебе нужно время?

— Входите, — раздался совершенный, волшебный и чарующий голос неземного ангела, и если бы я его когда-нибудь мог услышать, то он звучал бы именно так, — я одета.

Труш откидывает порог и проходит внутрь.

В небольшой палатке полутьма, но даже она не может скрыть того волшебного и очаровательного личика, что я могу разглядеть во тьме.

— Так кем была ваша мама? — обращаюсь я к обоим.

Тролль молчит.

А вот девушка подходит чуть ближе ко мне и тихо, очень тихо отвечает.

— Светлой богиней, низвергнутой светлой богиней.

Ну что-же, сомнений в том, что в девушке есть магические способности, у меня нет. Ещё на подходе я заметил сильное ментальное поле, которое нейросеть опознала как ментальную аномалию первого уровня. Только вот оказавшись вблизи него, я понял, чтo это никакая не ментальная аномалия. Это способности девушки. И, что ещё более важно, видели мы лишь малую часть вложенных в неё сил. Всё остальное она, как могла, старалась замаскировать, накинув на себя какое-то странное и непонятное плетение.