Павел Швецов - Оружейник

— Боги! Чем от тебя так несёт?! Ты как будто в мертвечине обмазался… А твоя одежда!

Я быстро оглядел себя. Да, они были абсолютно правы — выглядел я, как какой-нибудь зомби, и если они существуют в этом мире, то вполне бы смог сойти у них за своего.

— Долгая история, — отмахнулся я. — Забрёл в одну местную пещеру, а там оказалось, живёт огромный слизняк. Отойдите.

Они послушно отскочили в сторону, а потом на всякий случай отошли ещё шагов на пять. Я же опустился рядом с Мией, не совсем уверенный, что это сработает.

«Активировать навык «Лекарь»».

Мысленный приказ был отдан, и тут же по моим рукам волнами пробежало тепло. На ладонях появились странные знаки, которые словно бы просвечивались сквозь кожу мягким оранжевым светом. Мне оставалось только приложить руки к голове и животу Мии, дальше всё сработало само.

Полоска моей личной энергии вдруг разом заметно уменьшилась. Мия содрогнулась, словно по её телу пустили разряд электрического тока. Она застонала и пошевелилась, а уже в следующий миг… открыла глаза!

Какое-то время она явно не могла сфокусировать взгляд, но потом, на её губах появилась улыбка.

— Мартин… — прошептала она. — Ты правда здесь, или мне это снова снится?

— Я правда здесь.

— Хорошо, — она на секунду закрыла глаза, а потом принюхалась. — А откуда этот ужасный запах?

— Боюсь, что это от меня, — усмехнулся я. — Видишь ли, лекарство, которое могло тебе помочь, находилось не в самом приятном месте.

— Я знала, что ты спасёшь меня, — Мия снова слабо улыбнулась и замолчала.

Но я уже не переживал. Теперь это была не потеря сознания, а самый обычный сон. Впрочем, я активировал навык ещё раз, для верности. Лицо Мии тут же перестало быть белым, как мел. К ней возвращалась жизнь.

Когда я поднялся на ноги, жутко вымотанный, но довольный собой, Лиам и Эдди смотрели на меня, как на какого-нибудь волшебника. Впрочем, они не так уж сильно далеко были от истины.

Мы продолжили путь где-то через час, когда Эдди насобирал в лесу каких-то кореньев, есть которые было совершенно невозможно, но всё же немного сил они нам придали.

Я какое-то время провозился у ручья, пытаясь отмыться от грязи и скверного запаха, но получилось так себе. Лиам пошутил, что теперь даже не надо быть вампиром, чтобы найти нас в лесу по запаху.

Мия пришла в себя, и хоть её слегка пошатывало, она всё же смогла идти, отчего наше общее настроение заметно улучшилось.

— Идём к дороге, — скомандовал я.

— А потом? Ты знаешь, куда именно она ведёт?

Пришлось ещё раз открыть карту, чтобы убедиться. Дорога была совсем узкая, петляя, шла через весь Сумеречный лес, порой пропадая, и начинаясь снова лишь через полкилометра. Но главное, что она покидала лес, какое-то время тянулась вдоль большого поля, а потом заходила в некое довольно большое поселение, которое называлось Ривали.

— Дорога выведет нас к людям, — уверенно сказал я.

На меня посмотрели, как на идиота.

— К каким ещё людям? — нахмурился Эдди. — Ты хочешь сказать, к ещё одним рудникам, рабочим, убирающим урожай на полях, или лесорубам?

— Да нет же! К обычному вроде бы поселению. Ривали.

Но Эдди лишь покачал головой.

— Боюсь, ты не совсем понимаешь масштаб трагедии, что случилась с человечеством… Во всём мире нет ни одного свободного человеческого поселения. Всюду правят другие виды: вампиры, гномы, оборотни, великаны… И это твоё Ривали абсолютно точно заполнено нашими врагами. Нам как раз нужно держаться подальше от таких мест! — он на какое-то время замолчал, а потом добавил. — Я думал, ты знаешь…

— Как же вы, люди допустили такое в своём мире? — ужаснулся я. — Нет, я бы понял, если бы это было только в определённых местах, но по всему миру…

— Нас не особенно-то спрашивали, — с горькой усмешкой отозвался он. — Все волшебные народы атаковали нас разом, одним мощным ударом они сокрушили людские армии и захватили власть над миром. Это было много поколений назад, теперь точных сведений уже не сохранилось. Да и есть ли вообще разница?

— Ещё как есть!

Внутри у меня закипало что-то очень не доброе. Нет, я, конечно, помнил о глобальном задании по спасению и освобождению людей, но Эдди был прав, я не понимал масштабов проблемы.

— Ладно, — немного отдышавшись, сказал я, уже гораздо более спокойным голосом. — Как бы там ни было, из леса нам всё равно нужно выбираться. Потом будем решать, что делать и как.

Дорога отыскалась точно там, где и показывала карта. Идти по ней было гораздо легче. Голод давал о себе знать, да и усталость тоже. Все мы были на пределе, больше эмоциональном, нежели физическом. Никто из нас не проронил ни слова до тех пор, пока деревья впереди, наконец, не расступились, и не показалось огромное, почти бескрайнее поле.

Тогда мы почувствовали невероятное облегчение, вздохнули чуть свободнее, да и настроение улучшилось. Эдди негромко рассказывал о том, как проезжал подобное поле ещё ребёнком, и уже не думал, что когда-нибудь увидит его снова.

Мне оно не казалось чем-то особенным. Все мои мысли занимало время, оставшееся до заката. Солнце словно нарочно торопилось опуститься к горизонту.

Никто из нас не заметил, как начало темнеть. С севера задул неприятный, холодный ветер. Показались тучи. Только дождя нам сейчас и не хватало…

Уже в сумерках я позволил себе обернуться. Позади нас зловеще темнели деревья вампирского леса. С такого расстояния едва ли это можно было заметить, но мне казалось, что я видел какое-то движение между стволами. Что если это вампиры, которые всё же смогли отыскать наш след? А если так, то пойдут ли они за нами дальше? Могут ли они покидать лес, или здесь уже не их территория?

От всех этих вопросов у меня едва не разболелась голова, и я поспешил отвлечься на другую, не менее важную тему. У нас по-прежнему не было никаких продуктов, а есть хотелось с каждым часом всё сильнее. Те коренья, что утром показались нам отвратительными, теперь вспоминались чуть ли не с восторгом.

Из задумчивости меня вырвал явно испуганный голос Мии.

— Эй, смотрите, что это там?!

Я вздрогнул и повернул голову в ту сторону, в которую она указывала. Остальные тоже остановились, вглядываясь в темноту. Метрах в двухстах от нас возвышалось нечто тёмное и очень большое. Никаких валунов и скал посреди поля быть не могло, и все мы очевидно, испугались одного — то, что это какое-то зловещее, хищное существо, которое притаилось, и готово наброситься на нас.

Хуже того! Позади первого гиганта обнаружилось ещё несколько, такого же размера.

— Уходим ка отсюда, — прошептал Лиам, медленно отступая назад.

Я уже был готов с ним согласиться, но тут вспомнил о «Ночном зрении». Как только навык был активирован, то поле вмиг перестало казаться таким зловещим, а устрашающие гигантские монстры оказались…