Павел Швецов - Оружейник

Нужно было идти на снижение. Рискнуть и попытаться приземлиться, чтобы найти хоть какое-то укрытие.

Я потянул за одну из рукояток управления. Дирижабль пошёл вниз, пожалуй, как-то слишком резко. Послышался очередной скрип, и один из тросов оборвался.

Корзина накренилась под не самым хорошим углом. Я едва не выронил свой огнемёт. Маррчи, словно поняв, что я собираюсь сделать, начали обступать нас плотнее. При этом многие из них падали внутрь корзины, обожжённые и подёргивающие крыльями, тонкая кожа которых не выдержала жара и лопнула. Некоторые из таких были ещё достаточно сильны, чтобы бросаться на людей, и Лиаму приходилось добивать их, а после выбрасывать за борт.

Внизу уже показалась земля. Я прикидывал, куда лучше посадить дирижабль, но всё никак не мог найти подходящее место.

В очередной раз открыв карту, я понял, что до Вагнирка ещё довольно далеко, хоть ветер и помог сократить расстояние на порядок. Но это ничего — завтра, когда всё успокоится, мы сможем снова подняться в воздух, а если не получится починить дирижабль, то дойдём пешком.

Стоило мне только подумать об этом городе, как случилось сразу несколько событий. Маррчи начали вести себя ещё более странно, сталкиваясь в полёте друг с другом, а порой и вовсе нападая на своих же сородичей. Сразу несколько вспышек молний ударили в особо плотные скопления этих существ, поджарив не один десяток из них. И, наконец, на какой-то миг мне показалось, что маррчи выстроились в воздухе так, что из них сложилось некое размытое изображение человеческого лица.

Однако это видение тут же исчезло, оставив меня в полном недоумении. Я мотнул головой, и вспомнил о своих обязанностях пилота, однако было уже поздно.

Полыхнула яркая вспышка — гораздо сильнее, чем все предыдущие — и по корпусу дирижабля пробежали разряды электричества. Все закричали, а перед моими глазами вдруг всё помутнело, и вспыхнула яркая надпись:

«Многократная перегрузка всех систем!»

Ноги перестали держать меня. Я повалился на пол корзины, тщетно пытаясь руками ухватиться хоть за что-то. Впрочем, остальные почему-то были сейчас в точно таком же положении.

Лишь через несколько секунд я понял, что молния слишком сильно повредила дирижабль, и мы теперь, не снижались, а почти что падали. Даже сквозь рёв бури я слышал до смерти перепуганный голос Мии, которая звала меня.

Мне очень хотелось подняться, выровнять движение дирижабля и сказать всем, что всё будет хорошо. Но силы окончательно покинули меня. Всё, что я мог — это пытаться держаться ослабевшими руками за края корзины.

Земля стремительно приближалась. Внизу мелькали какие-то быстрые тени, но разобрать кто это или что, я не мог.

Послышался странный, шипящий звук, потом ещё один крик Мии, и последовавший удар об землю, лишил меня чувств…

Что было после нашего крушения, я помнил плохо. Всё было как в тумане. Голова налилась тяжестью, и даже открыть глаза было больно. При этом я не понимал в чём дело. Падение не могло так сильно вывести меня из строя — всё-таки мой организм был довольно укреплённым и мог выдержать достаточно сильные физические травмы. Оставался удар молнии. Но и здесь что-то будто бы не складывалось.

В те короткие промежутки времени, что я всё-таки приходил в себя, мне мерещились перед глазами быстро движущиеся тени. Я лежал на холодной, мокрой земле. Вся моя одежда пропиталась водой, а дождь продолжал литься на меня сверху.

Когда в небе вспыхивала очередная молния, совсем рядом проступали характерные очертания рухнувшего дирижабля. Очевидно, меня выбросило из корзины при падении, и оставалось лишь гадать, что же случилось с остальными.

Несколько раз я пытался звать их, но издавал лишь слабые, хриплые звуки, которые не могли пробиться сквозь шум нескончаемого дождя. Однако вскоре совсем рядом послышались шаги. Меня схватили чьи-то руки и довольно грубо перевернули на спину.

— Смотри, этот тоже живой! — голос был резкий и мне незнакомый.

Теперь вода лилась мне в лицо, смывая грязь и кровь, но в то же время ещё сильнее мешая видеть хоть что-то.

— Бери его и на повозку. Хороший сегодня улов! — хмыкнул второй.

Меня тут же подняли в воздух — легко, словно пушинку — а после понесли прочь от дирижабля.

— Нет, — простонал я. — Не надо… Мия… Лиам…

— Ты чего там бормочешь? — спросил тот, кто меня нёс, и наклонил свою голову.

На меня тут же отвратительно пахнуло. Зрение на мгновение сфокусировалось, и я разглядел уродливую, бледно-зеленоватую морду. По виду чистый тролль, и Систему не нужно просить дать пояснения.

Я хотел ему ответить. Хотел спросить о своих друзьях, живы ли они. Но силы снова покинули меня, и получилось издать лишь сдавленный стон.

— Эх… хоть бы дотянул до города, — пробормотал тролль. — Терпи уж! В Вагнирке тебя может и подлечат ещё.

Он бросил меня на повозку, как мешок с картошкой. При этом я упал на кого-то и человек застонал.

— Лиам? — тихо позвал я.

— Да. Эдди тоже здесь. Ему очень сильно досталось. Он без сознания, но вроде дышит…

— А Мия?

— Её не видел. Как думаешь, эти тролли могли с ней?..

— Нет! — почему-то очень уверенно сказал я, хотя не мог этого знать наверняка. — Может, ей повезло, и она вовремя спряталась. Не говори о ней. Не надо им знать, что нас было четверо…

Вскоре вернулись тролли. Один из них забрался на повозку, отчего та жалобно заскрипела, и колёса ещё глубже вонзились в грязь. Второй пошёл пешком. Двигались мы медленно, и каждая кочка отдавалась в голове ужасной болью.

Я попробовал открыть Систему, но тут же негромко вскрикнул. Виски словно сжали железными тисками и вдобавок пропустили мощный электрический разряд. Перед глазами высветилась надпись:

«Аварийное состояние всех систем! Ожидайте восстановления работы».

Какое-то время я просто лежал, глядя в темноту, и гадая, где сейчас Мия, и что будет со всеми нами? Сколько вообще может занять восстановление всех функций Системы? За столь короткий срок я уже умудрился так к ней привыкнуть, что теперь не очень представлял, как жить и сражаться без неё…

Меж тем тролли негромко переговаривались между собой, гадая, сколько смогут выручить за нас денег.

— Эти двое — молодые. Они сгодятся и для работ. В те же рудники, например. Тамошние гномы всегда готовы купить парочку крепких работников…

— Нет! — резко возражал второй, тот, что ехал на повозке. — Ты видел, что у них было оружие? Странное. Я такого ещё никогда не видел. Они явно могут быть бойцами на арене после того, как их слегка подлатает наш лекарь. Это же двойная оплата!

— Тоже верно, — кивнул первый, почесал уродливую голову и какое-то время молчал. — А что делать со стариком? Он тоже воин?