Павел Швецов - Оружейник

— Вот значит, каков твой ответ?! — крикнул я во всё горло, и многие повернулись к нам. Даже часть зрителей на трибунах притихли, и стали с любопытством ожидать того, что будет дальше.

— Да, таково моё решение, — маг был внешне спокоен, но я видел, что творившееся ему явно не по душе.

— В таком случае! — продолжал кричать я. — Если мне придётся ждать своего единственного боя до старости, я хочу, чтобы против меня вышел ты сам!

Маг презрительно рассмеялся, но трибуны взревели одобрением, и улыбка медленно сползла с его лица.

— Я не обязан принимать твой вызов, — ответил он, и новая волна шума взорвала собой окружающее пространство. На этот раз кричали с явным осуждением.

— Откажись, — кивнул я. — Тебя никто не может заставить. Кроме твоей жажды всеобщего внимания и одобрения от зрителей. Сколько из них отвернётся от тебя, если ты струсишь?

В одно мгновение он оказался рядом со мной. Это было нечто среднее между порталом и прыжком на скорости, которой мог позавидовать даже вампир.

— Ты знаешь, что с тобой будет? Не просто смерть — быстрая и милосердная. Ты станешь умирать долго, на глазах у всех.

— Хорошо, — я постарался сделать так, чтобы мой голос не дрогнул. — Твоё решение?

По сути, спрашивать было и не нужно. Маг был слишком уж зависим от мнения толпы. Кроме того, он чувствовал за собой силу и понимал, что ничем не рискует.

— Будь по-твоему! — слова мага снова стали уверенными и торжественными. Он повернулся к трибунам. — Завтра, в это же время я сражусь с этим заносчивым человеком. Надеюсь, каждый из вас придёт сюда и позовёт знакомых…

Даже сейчас он пытался заманить, как можно больше публики на своё кровавое шоу… Я покачал головой и отвернулся. Ко мне уже спешили друзья. Неожиданно первым на меня набросился именно Кайг.

— Зачем ты это сделал?! У нас был шанс сбежать, а теперь маг просто уничтожит тебя. Превратит в червя, потом разотрёт в пыль и развеет по ветру. И это в лучшем случае! Ты…

Я не стал его слушать. Усталость и нервное перенапряжение давали о себе знать, так же, как и повреждённое плечо. Оно хоть уже и частично регенерировало, но всё же продолжало неприятно пульсировать, отдаваясь в спине и шее.

Появившиеся слуги, увели нас прочь, и вскоре публика начала аплодировать уже новой порции бойцов. Для нас вечер уже закончился, но, а для кого-то только начинался.

Нам позволили смыть пот, грязь и кровь. Вода слегка расслабила тело, но разуму легче не стало. Теперь, когда я остыл от боя, то прекрасно понимал, что против мага у меня нет ни одного шанса. Даже, если он вернёт мне всё моё оружие, это ничего не изменит.

Сон тоже не шёл. Даже спустя несколько часов, когда зрители, наконец, разошлись, и наступившую тишину, нарушал лишь храп моих друзей, спать не хотелось совершенно. Как только я закрывал глаза, тут же хотелось открыть меню Системы, чтобы в очередной раз взглянуть на те возможности, которые я мог использовать в завтрашней битве. Видимо, всё-таки придётся оставить свою предпоследнюю жизнь на этой проклятой арене…

Сквозь закрытые веки я различил слабое движение света и тут же подскочил. Бесшумно двигаясь к двери, из-под которой мерцали невнятные отблески, я понял, что у меня сейчас даже ножа нет, и реши маг прикончить нас ночью, то ему даже помешать будет нечем.

Я точно помнил, что слуги перед уходом заперли двери на замок. И сколько бы Лиам не пытался вскрыть его, у него ничего не вышло. Однако сейчас из замочной скважины доносились едва различимые щелчки. Потом послышался металлический лязг. Мне показалось, что он должен был разбудить всех спящих, но никто даже не пошевелился.

А дверь, меж тем, начала медленно открываться. Странный свет в коридоре погас, и я моргнул, активируя нужную способность, чтобы темнота перестала быть такой непроглядной. В конце концов, драться можно и голыми руками.

Дверь открылась полностью, и на пороге появилась фигура. Я уже хотел нанести упреждающий удар, но тут на лицо моего ночного гостя попал слабый свет, и я застыл, не веря своим глазам.

— Мия?!

Сестра кинулась мне на шею и крепко обняла. Я же не знал, что и делать, так и замерев на месте. Не похоже, что бы это была какая-то иллюзия мага. Это и правда была Мия, но это осознание создавало только больше вопросов.

Она, наконец, отстранилась и быстро осмотрела меня.

— Как ты? Как плечо? Я видела, что тебя ранили, и очень испугалась…

— Видела? — недоверчиво переспросил я. — Как это?

— Я была на трибуне, когда вы дрались с троллями и с теми, другими существами…

Я окончательно запутался, однако Мия не дала мне задать ей нужные вопросы.

— У нас совсем нет времени, Мартин! Валисия говорила, что если мы не выйдем через четверть часа, то можем вообще не выйти отсюда. Лиам и Эдди здесь, с тобой?

Я поморщился от такого количества неразгаданных вопросов, однако Мия была права — всё это может подождать. Потому быстро развернулся и пошёл будить друзей.

Они оказались удивлены не меньше меня. Лиам бросился обнимать Мию, при этом, долго не отрывался от неё, отчего оба явно смутились.

— Нашли время, — ворчливо буркнул Эдди. — Идёмте скорее отсюда. У меня от этого места мурашки по всему телу…

— Я с вами! — тут же воскликнул Кайг.

Мия казалось, впервые его заметила.

— Э-э… кто это?

— Наш новый друг. Я обещал ему кое-что взамен на услугу. Его тоже придётся взять с собой.

— Ладно. Только давайте быстрее. Нас и правда поджимает время!

Мы выскочили в тёмный коридор, который, к счастью, оказался пустым, и тут же быстро зашагали по нему, прочь от нашей комнаты. Я смутно осознавал, что это направление приведёт нас к одному из служебных выходов, потому как вчера видел слуг, несущих оттуда ящики с продуктами. А вот откуда Мия точно знала, куда идти, было не понятно.

Раз или два нам встречались запертые двери, но и это было не проблемой. Мия просто извлекла из кармана стеклянную сферу, со странным тикающим механизмом внутри, потом поднесла её к замочной скважине, и через несколько секунд всё было готово.

— Откуда это у тебя? — шепнул я на ходу.

— Валисия дала. Она сказала, что этот шарик откроет любой замок здесь, и не вызовет тревогу.

— Полезная штука, — кивнул я.

Кто же такая эта Валисия, если вот так запросто раздаёт артефакты подобной силы? Однако подумать об этом мне так и не удалось. Мы достигли одной из развилок. Два коридора вели в противоположных направлениях, и Мия повела всех в тот, что спускался под углом вниз. Я же замер на месте, вглядываясь в темноту.

— Мартин? — позвала меня Мия. — Ты чего? Давай, нужно уходить, пока маг не проснулся!

Я решительно покачал головой, понимая, что наш хозяин придёт в неописуемую ярость, как только узнает о побеге своих бойцов, один из которых только что бросил ему вызов при всех. Тогда он перероет весь город, но найдёт нас, где бы мы не прятались.