Радислав Тартаров - Поступь Стали

— Откуда заклинания узнал?

— Так в отделении ассоциации, там купил, — не стал я рассказывать про книги из «коллекций».

— Почему не стал заниматься целительством, а именно животноводством?

— С людьми много проблем. Да и не ожидал я, что так хорошо получится, я ж для начала на четырех кроликах использовал заклинания.

— Понимаю, — кивнул маг. — А вот по поводу результата, то, что ты сделал, по-своему уникально. У меня кучу лет опыта развода животных, но даже я таких размеров не могу добиться, у меня свиньи по полгода живут и вдвое меньше твоих.

— Мудрейший, а у вас есть что почитать по этой теме, а то у меня пару заклинаний и все.

— Конечно есть, а если нужно будет, через графа закажем из библиотек, все-таки не запрещенная химерология, но и там, я думаю, кое-что достать можно. Ты не переживай, малец, никто тебя в кабалу загонять не будет. Его сиятельство, я думаю, и сам понимает твою ценность для армии, но скажу тебе по секрету, всей твоей ценности они не осознают. Но более подробно мы, конечно, узнаем в дальнейшем. Пошли найдем место, где ты сможешь нарисовать проекции, я посмотрю, может заклинания необычные какие-то.

Разговор на помосте.

— Значит так, магистры, охотник. Думаю, вы сами понимаете, что ценность тут представляет только животновод, вы полезны только как организаторы, и попрошу помнить о своем положении. Если захочет, барон может выкупить у вас ферму за две тысячи золотых, за эти деньги можно как минимум десяток таких купить, и все жалобы, которые вы в теории можете писать в свои организации, вам не помогут. Вы начали дело, нашли такого уникального кадра, а в этом я уверен, так как у меня есть примеры других ферм с магами-животноводами, не у всех результат и вполовину так же хорош, как у вас. Запустили тут все и наладили продажу товара, я приветствую такие начинания, но ситуация сложная. Как вы знаете, империя Алат решила нас попробовать на зуб. Еще ничего конкретного она не сделала, так пару отрядов заблудились, но, когда так часто отряды соседнего государства теряются на территории другого, это уже о чем-то говорит. Вам знать эту информацию не положено, но приготовления к войне идут полным ходом. И если солдат у нас еще хватает, то вот продовольствия с натяжкой, а если война затянется, нужны будут любые ресурсы. Ценность этого мага очень велика, и потому возле фермы будет построен учебный форт с солдатами и боевой группой магов, на триста человек. Снабжать его продовольствием и мясом вы будете в полном объёме бесплатно. Две трети выручки будут идти на обеспечение солдат всем необходимым. Все основные моменты обсудите с бароном, он в курсе событий. Так что у вас есть выбор: продать ферму или остаться в ней руководителями. Остаетесь — каждые два месяца поставка товаров, исполнение указаний, которые будут приходить из форта. Провалите поставку — найдем других руководителей.

— Ваше сиятельство, но тут все зависит от Джо. А что, если с ним что-то случится, и поставки прервутся? — сказал магистр Аппий.

— Для того, чтобы с ним ничего не случилось, рядом будет форт, и я думаю, его сохранность в ваших же интересах. Так что позаботьтесь об этом в первую очередь.

— Будет исполнено, Сиятельный! — проговорил Аппий.

— Постарайтесь не подвести армию! И в обиде не останетесь! Ладно, посмотрели и хватит. Все остальное будете обсуждать с бароном. Я уже увидел то, что хотел.

— Эй, малец, пойдем прогуляемся, — махнув рукой, позвал меня граф.

Когда мы отошли немного от фермы, он начал разговор.

— Джо, расскажи, что ты думаешь по поводу фермы и моих слов. Говори прямо, не стесняйся.

Немного задумавшись о том, что можно говорить, я начал.

— Ваше сиятельство, из ваших слов я понял, что ситуация на границе усложняется и вы хотите все предусмотреть, в том числе и обеспечение продовольствием армии. А наша ферма немного уникальна, чем и был вызван ваш визит.

— Немного? Ха-хах, — развеселился граф. — Не прибедняйся, малец, ты знаешь точно, что она уникальна. А ты в курсе, что я могу как граф присваивать дворянский титул?

— Да, ваше сиятельство!

— У тебя хорошо получилось с этой фермой, подумай, чем ты можешь еще помочь, и, если результат твоей помощи будет довольно ощутим, ты в обиде уж точно не останешься! И еще одно, скоро тут будет построен форт, в нем главным будет мой человек, майор Август, все вопросы и просьбы к нему. Ты служишь непосредственно мне, больше никому не подчиняешься, запомни! И если есть пожелания, говори сейчас.

— Ваше сиятельство, возможно, моя помощь была бы более существенной, если бы у меня было больше знаний. Я слышал, что из химерологии можно много чего почерпнуть, но она запрещена. Вы не могли бы оказать помощь в данном вопросе?

Граф задумался.

— Это обсудим попозже, а пока за знаниями обращайся к Авасию, у него их достаточно. А сейчас идем.

Граф после разговора со мной вместе с бароном уехал, а баронский помощник еще что-то обсуждал с магистрами. Пока они говорили, ко мне подошёл Авасий.

— Юнец, я в ближайшие пару дней приеду и поселюсь тут на ферме, предупреди магистров, чтобы меня тут устроили, как надо. Когда приеду, начнем заниматься. А сейчас мне нужно назад, бывай.

— До свидания, мудрейший.

Уже вечером, когда мы собрались за столом с магистрами и охотником, началось обсуждение встречи.

— Что скажете, уважаемые, поделитесь вашими мыслями, — с какой-то злой ухмылкой сказал магистр Авитус.

— Сам факт визита графа говорит о том, что все плохо. Не только на границе, но и в армии, — начал Аппий.

— Поясни.

— То, что он не доверил визит барону или помощнику, говорит о том, что не только в ассоциации творится бардак, но и в армии. За почти двести лет мира там происходило то же, что и у нас: политические игры, коррупция, кража, разлад. Я не уверен, но думаю, когда поняли, что будет война, началось шевеление, а после массовых проверок поняли, насколько состояние плачевное и надо срочно что-то делать. Два года подготовки ерунда по сравнению с двумястами годами деградации. Скорее всего, запасов продовольствия, находящихся на консервации, недостаточно. Вот и получилось так.

— Думаешь, мы сможем противостоять империи? — спросил у него Авитус.

— У нас еще есть маги, которые могут воевать, но их мало. Как я слышал, империя за последние двести лет выросла вдвое. Какие у них военные силы, мне неведомо. Но если они начали нас провоцировать, то уверены в своих силах, только неясно, какого рода будет конфликт, захватят пару графств или будут идти до полного нашего присоединения.

— Слышал, за последние тридцать лет они присоединили два королевства, Аккад и Алласия, — сказал Доментий.

— Да, поодиночке они были слабыми, но вместе могли бы и нам противостоять, хотя тут я не уверен, насколько долго, королевства то маленькие были. И что самое важное, у них был сильный политический союз, что говорит о том, что империя противостояла им двоим одновременно и в конечном итоге победила.