Радислав Тартаров - Поступь cтали II

— Доброе утро, госпожа, не соизволите мне объяснить, чем вызван ваш ранний подъем, куда-то собираетесь?

— Соизволю, маг, ты почему-то не посчитал нужным мне сообщить, что собираешься устроить охоту на преступников, а так как мне убогие виды данного места уже изрядно надоели, я решила удостоить тебя чести и присоединиться к данному мероприятию. Так что собирайся быстрее, ты и так самый последний пришел.

Ничего не ответил, смотря на эту ехидную рожу, и пошел к капитану, на что за спиной услышал.

— Пфф, какой хам…

Так же промолчал не потому, что не хотел, а скорее потому, что хватило силы воли сдержаться. Глянул на Зигфрида, тот был в окружении двадцати дружинников и что-то им втолковывал. Подойдя ближе, я услышал:

— Так что при виде их не жалеть и бить на повал, — сказал капитан солдатам, а когда я уже был почти возле них, повернулся ко мне.

— Доброе утро, господин, все уже готово, и можно выезжать, как вы видите, у нас пополнение в живой силе, — кивком головы показал он в сторону графини. — Так что можно выдвигается. И вот ваша лошадь, — показал он в сторону коричневой не малых размеров кобылы.

Я не так давно Митяю дал задание по возможности скупать лошадей не всех подряд, а более или менее пригодных к верховой езде. На хороших боевых коней денег нет, но не совсем уж кляч я могу и сам подлечить и даже усовершенствовать, так что лошади у моей дружины были более чем пригодны для службы. Конечно, я их только слегка улучшил, пока поверхностно, немного выносливости, немного ловкости и все. Особо времени заниматься лошадьми не было.

В данный момент у меня на хозяйстве числится сорок лошадей, пока это все, что удалось купить в баронстве и в ближайшем соседнем городке, что звался Анвиль. Именно туда подручные Митяя чаще всего ездили за провизией и разной мелочью. Городок из его рассказов был средний по величине и размерам, всего восемь тысяч жителей, но он находился на довольно популярных и безопасных торговых маршрутах, так что туда заезжало очень много купцов, и разнообразного товара там хватало.

Неплохо было бы создать условия для торговли и у меня, но, как сказал Митяй, сюда и до войны не особо-то ехали, а после тем более. И правда, я за два месяца, что тут нахожусь, слышал только о пяти купцах, что сюда приезжали, но по словам Митяя они уж совсем бедные. Побогаче предпочитают более зажиточные баронства, коим моё не является, пока не является.

Взяв с собой десяток раксов и пяток комариков, так, на всякий случай, может пригодятся, мы поехали в сторону предполагаемого нахождения татей. Для начала по пути заехали в деревню и навестили дом, где убили детей. Раксы были использованы как охотничьи собаки, когда я приказал им взять след, они без всяких проблем вышли на него и были нашими проводниками. Как оказалось, мои химеры очень даже быстро могут передвигаться, не быстрее лошадей, но скорость они развивали приличную, так что вскоре мы уже были возле леса.

Лес был обычный, но густой, деревья росли довольно близко друг от друга, и все было завалено валежником, что есть проблематично. Понятное дело, туда мы собирались идти без лошадей, но и для нас самих эти непролазные чащобы создавали довольно серьезное препятствие. Количество людей в нашем мероприятии было за тридцать человек плюс десяток раксов создавали внушительную такую толпу, и, пробираясь через лес, мы неплохо так шумели, а это было проблемно.

Вообще всем было понятно, что врасплох мы убийц не застанем, но и давать возможность за сто метров бандюгам себя обнаружить не хотелось. Потому начали пробираться через лес как можно тише, в итоге шли очень медленно. Периодически наблюдая за графиней, понял, что, когда надо, она из вычурной дворянки может превращаться в неплохого солдата, конечно же, очень оберегаемого и укомплектованного по высшему разряду солдата, но тех проблем, которые, я ожидал, возникнут из-за ее желания с нами поехать, не последовало.

Что было обиднее всего, по лесу она передвигалась лучше меня, хотя я столько лет по Арквуду ползал. Тут дело было не в том, что ее кто-то из егерей обучал, хотя может, конечно, так и было, а в том, что в ней было видно воина, который благодаря своим физическим умениям может быстро приспосабливаться к обстановке. И если вначале она пробиралась с грацией коровы, то уже через минут пять нахождения в лесу быстро подстроилась, и звуков от нее практически не было.

Что характерно, Зигфрида, Алана и химер тоже было почти не слышно. Шумела моя дружина и защитники графини. Пару раз приходила мысль отправить их дожидаться нас у опушки леса, но потом, подумав, решил, что не стоит, мало ли сколько там противников, и какого они «качества».

Раксы были перед нами, ведя нас по следу и запаху, но возле себя я оставил четверку телохранителей. Двое выживших из «тройки» уже кардинально выделялись из остальных. Если раньше, смотря на них, можно было сказать, что они жилистые, то вот сейчас жилистость пропала, а вместо нее наросли неплохо так заметные мышцы, появились выступающие шипы на локтях и коленях, а также лапы обзавелись угрожающе изогнутыми когтями. У одного также костяными пластинами была закрыта грудная клетка и часть спины. Но в защите прибавил только тот ракс, что словил с ноги от Алана, а другой приобрел неплохие атакующие элементы.

Вчера я особо за ними не наблюдал, но сегодня пристально их рассмотрел, и мне стало понятно одну вещь. Сколько они сражались с капитаном, махая катанами, и не менялись, а тут бой на кулаках и моментальное изменение. Да, билась лучшая тройка, и далеко не все вообще смогут так прогрессировать в развитии, но факт в том, что с «катанами» шанс их эволюции будет очень мал. Используя изначальные возможности в бою, к химерам приходит понимание их слабостей, а дальше срываются блоки и тело начинает эволюционировать, закрывая как явные бреши в защите, так и недостатки в атаке. Еще один плюс к пониманию моих созданий, тоже хорошо. Закончим с бандитами, и дальнейшие тренировки химер с капитаном будут уже без оружия, посмотрю, что будет.

Очень интересно осознавать, что каждый созданный мной монстр, по сути, является заготовкой, которая, если задать нужные условия, будет под них подстраиваться и меняться, становясь все смертоноснее и опаснее. Интересно, можно ли создать химеру, предназначенную не для войны, а, скажем, мирных целей. Например, измененную пчелу, что вырабатывает в своем зобе намного больше меда, курицу, что несет яйца десятками, или корову, что дает по бочке молока. Такие химеры, один раз созданные, будут приносить пользу постоянно. Есть над чем подумать. Было бы только больше времени.

Но пока мы все так же пробирались через лес, приближаясь к противникам. Углубившись в чащу на добрых километра три, что было в моем понимании уже как-то странно. Не знаю, чем руководствовались бандиты, обосновываясь настолько глубоко в лесу. Возможно, конечно, у них есть протоптанная и удобная тропа, которая дает свободное и беспрепятственное движение через такие чащобы, но, как мне кажется, вряд ли.